20 Intel Z77 moederborden vergelijkingstest

ASUS P8Z77-M / P8Z77-M Pro

ASUS stuurde ons vrijwel zijn hele lijn aan Z77-moederborden. De eerste twee die we bespreken zijn twee Micro ATX moederborden, de P8Z77-M en de circa dertig euro duurdere P8Z77-M Pro. We hebben het al vaker besproken: omdat tegenwoordig zo'n beetje alle denkbare functionaliteit op het moederbord is geïntegreerd, is voor 95% van de consumenten een Micro ATX moederbord meer dan voldoende. De prijsverschillen tussen Micro ATX en Full ATX modellen zijn aanzienlijk; niet alleen bij ASUS, maar ook bij de andere leveranciers.

Hoewel beide borden qua naam op elkaar lijken, zijn ze gebaseerd op een volledig andere PCB en zijn er relatief veel verschillen. Dat begint al bij de uitbreidingssloten: de P8Z77-M biedt twee maal PCI-Express x16 (totaal 16 lanes), één maal PCI-Express x1 en één maal PCI. Bij de Pro is het normale PCI-slot vervangen door een derde PCI-Express x16 slot, met vier lanes.

ASUS P8Z77-M

ASUS P8Z77-M Pro

Beide borden hebben intern de zes Serial ATA-aansluitingen van de Intel Z77 chipset beschikbaar. Een ASMedia controller zorgt op de Pro voor twee eSATA-poorten, het normale bord moet die missen. USB 3.0 biedt de P8Z77-M vier keer, waarvan twee maal extern. De Pro heeft extern nog twee extra USB 3.0 aansluitingen (in totaal zes dus), waarvoor ASUS opnieuw een ASMedia chip inzet.

Als monitoraansluitingen bieden beide borden VGA, DVI en HDMI. In beide gevallen bundelt ASUS ook de Virtu MVP software om de in de processor geïntegreerde GPU een eventuele losse videokaart te laten versnellen. Beide borden gebruiken ook dezelfde gigabit LAN-controller, de Realtek RTL8111F. Qua audio-chip is er een verschil: op de P8Z77-M vinden we een bejaarde Realtek ALC887 chip, overigens zonder digitale uitgang. Op de Pro vinden we de ALC892 mét optische digitale uitgang. Overigens scoort de oude ALC887 in onze geluidskwaliteitstest net wat beter. We hebben het al vaker geschreven: vanwege het hoge nummer klinkt de ALC892 als luxe optie, maar dat valt in de praktijk wel mee.

De Pro biedt voor de liefhebbers nog wat extra opties. Allereerst zitten er zogenaamde TPU en EPU switches op het bord, die het mogelijk maken om het bord direct te overklokken of juist in zuinigere, maar wel wat langzamere modus te laten werken. Het niet-Pro bord biedt overigens dezelfde opties, maar alleen via software. De Pro bevat verder een 8-fase stroomvoorziening voor de processor, terwijl de P87ZZ-M het met zes fases moet doen. Voor wie wil gaan overklokken kan dat net een verschilletje maken.

Je merkt aan veel dingen dat ASUS zich richt op mensen die vaak computers assembleren. Zo heeft men al sinds jaar en dag de zogenaamde Q-connector, die het makkelijker maakt om de kabeltjes van knoppen en kabeltjes in de behuizing op het bord aan te sluiten. Op alle borden vinden we tegenwoordig ook de zogenaamde Q-Design geheugensloten, waar je met één hand modules in kunt plaatsen.

Beide borden maken gebruik van de nieuwste versie van ASUS' grafische EFI-BIOS, waar we zeer enthousiast over zijn: overzichtelijk, een aantrekkelijk design, maar bovenal zeer veel instellingsmogelijkheden. Leuk voor de liefhebbers is dat je tegenwoordig in de ASUS BIOS eenvoudig screenshots kunt maken. Een functionaliteit die we zeker even moeten noemen is USB BIOS Flashback: je kunt in een noodsituatie de BIOS opwaarderen vanaf een USB-stick, zelfs zonder geïnstalleerde processor! Het enige wat je nodig hebt is een werkende voeding. Bij de luxere ASUS borden zit de BIOS Flashback knop overigens achterop, bij deze twee is het een klein knopje dat onder het vierde uitbreidingsslot zit.

De prestaties en het energieverbruik ten slotte: beide zijn helemaal prima bij deze borden.

ASUS P8Z77-M:

ASUS P8Z77-M Pro: