Topreview! AOC Agon AG251FZ review door 0Verlord

AOC Agon AG251FZ 24.5” 1080p 240Hz monitor review

- Inleiding
- Design
- Specificaties en aansluitingen
- In de praktijk
- Conclusie

Op 29 juni heb ik mee mogen doen aan het 240 Hz evenement georganiseerd door Hardware.info en AOC. Bij dit event was het aan de deelnemers de opgave er achter te komen welke game systemen op 120- en 240 Hz waren ingesteld. Aangezien ik nu al bijna drie jaar een 120 Hz EIZO FG2421 gebruik en daarvoor ook al ruime tijd op een CRT met hoge verversingssnelheid spellen heb gespeeld, leek het dit mij erg interessant om te zien of ik dit verschil tussen 120- en 240 Hz zou kunnen waarnemen.

De laatste paar jaar is er zeer snelle vooruitgang geweest in schermtechnieken en de limieten worden steeds verder opgezocht. Waar 120 Hz eerst enkel was weggelegd voor TN panelen zijn er nu al meerdere IPS monitoren met een hogere verversingssnelheid. Echter bleek dat de rek voor TN er nog niet uit was met de komst van het 24.5" paneel van AU Optronics die zijn werk doet bij 240 beelden per seconde. Zelfs CRTs hebben in hun hoogtijdagen hier niet aan kunnen tippen.

AOC positioneert dit model voor de echt competitieve gamer voor wie elke milliseconde aan vertraging een verschil kan uitmaken. Kan het echter ook zo zijn dat ook de meer casual gamer dit kan waarnemen? Zeker gezien de aanschafprijs van minimaal 400 euro is het zeker waard een kijkje te nemen.

De AG251FZ heeft een zwart-zilver design met rechte lijnen en scherpe hoeken. De randen van het scherm zijn afgewerkt in geborsteld plastic wat aan doet als aluminium. De zijkant en bovenkant van de schermranden zijn aangenaam slank te noemen. Aan de voorzijde is in het midden een rood “AGON” logo aanwezig. Iets verder rechts vanaf het logo zijn de knoppen voor het OSD-menu aanwezig samen met een kleine LED die de status van de monitor aangeeft.

De voet heeft een zilver-metalen afwerking en doet zeer solide aan. Deze steekt echter wel iets naar voren waardoor het lastiger is grotere toetsenborden onder het scherm te plaatsen, iets wat competitieve spelers vaak prefereren. Qua ergonomie kan het scherm worden gedraaid, geroteerd, gekanteld en in hoogte worden versteld. Zelfs de meest veeleisende gebruikers zullen een comfortabele kijkpositie hiermee kunnen bewerkstelligen.

Helemaal aan de onderkant van de voet is een doorgang voor kabels. Naar mijn inziens had deze wel hoger geplaatst kunnen worden aangezien de kabels bij zelfs de laagste schermhoogte zichtbaar blijven.

AOC heeft voor een externe voeding gekozen. Alhoewel dit een dunner design van de monitor mogelijk heeft gemaakt, zorgt dit wel voor extra kabels die je moet wegwerken. Voor deze reden had ik toch graag een interne voeding gezien.

Achterop zien we meer zwart plastic, maar nu met een rode middensectie die in een V-vorm naar boven steekt. In het midden is een wit AOC logo geplaatst die wit oplicht als de monitor in werking is. De achterzijde van de voet is tevens ook afgewerkt in zwart plastic. Een handig detail is dat de bovenkant van de voet ook dient als handvat voor als je hem bijvoorbeeld naar LAN-party’s wilt brengen.

Aan de rechterzijde vinden we 2x USB 3.0 waarvan één Quick Charge ondersteunt, audio- en microfoon input en een uitklapbare hanger voor je koptelefoon.

Een leuk detail; de hoogte-instellingen zijn aangegeven op de zijkant van de voet.

Het OSD heeft een overzichtelijke layout met alle aanpassingsmogelijkheden die je mag verwachten van een scherm als deze. De kleine knopjes op de monitor zelfs zijn echter wat lastiger te bedienen omdat deze aan de onderkant van het scherm zitten. Gelukkig heeft AOC hier een handige oplossing voor.

Bij elke AG251FZ wordt ook deze accessoire geleverd. Hiermee kan je sneller en intuïtiever navigeren door het OSD-menu en tevens snel kunnen wisselen tussen instelbare profielen. Ook deze unit is uit plastic vervaardigd, maar in tegenstelling tot de monitor voelt deze minder robuust aan en had zeker wat zwaarder mogen zijn.

De meeste van deze punten uit deze uitgebreide lijst zullen geen uitleg behoeven, echter zijn er een paar die ik er nog even uit haal.

Het betreft dus een 24.5” TN-scherm tellende 1920 bij 1080 pixels. Na enig rekenen komen we uit op een pixeldichtheid van maar 90 PPI (pixels per inch). Dit is niet scherp te noemen en de gemiddelde computeraar zal bij normale kijkafstand individuele pixels kunnen zien. Ter vergelijking; een 27” 1440p monitor heeft een dichtheid van 109 PPI, en een 32” 4K model heeft bijna 140 PPI. Voor gaming is een mindere beeldscherpte geen ramp, echter als je naast gaming ook veel office taken uitvoert is het zeker aan te raden toch te kijken naar een paneel met hogere resolutie.

AOC claimt een contrast van 1000:1 wat voor een TN scherm goed is te noemen en een dynamisch contrast van 50M(!) tot 1. Neem dit laatste met een grote korrel zout. Verder is de maximale helderheid 400 cd/m2 bovengemiddeld en dit scherm zal dus ook in goed belichte ruimtes goed bruikbaar blijven. De kijkhoeken met 170 graden horizontaal en 160 graden verticaal zijn erg optimistisch voor TN. De responstijd wordt geclaimd op 1 milliseconde. Een bijkomend voordeel van de 240Hz verversingssnelheid is dat dit de input lag sowieso ten goede komt. Waar een 120 Hz scherm iedere 8,33 ms een beeld kan weergeven, wordt dit op 240 Hz gehalveerd tot 4,16 ms.

Tevens is er ook een Adaptive Sync aanwezig in de vorm van AMD FreeSync. Deze heeft een bereik tussen 48- en 240 Hz. Hiervoor is echter wel een DisplayPort kabel vereist. Nu is tearing minder waarneembaar bij hoge framerates (waarvoor dit scherm bedoeld is), maar mocht je bijvoorbeeld naast Counter Strike zwaardere spellen met een mindere videokaart willen draaien, is dit een mooie uitkomst om soepele game-ervaring te behouden.

Qua video-aansluitingen is een mooie selectie aanwezig;
- 1x DisplayPort 1.2 (vereist voor 240Hz)
- 2x HDMI 2.0 (waarvan één met MHL ondersteuning)
- 1x Dual Link DVI
- 1x VGA

Verder bevinden er zich twee USB 3.0 poorten aan de onderzijde- en twee USB 3.0 aan de rechterzijde van de monitor, waarvan één ook Quick Charge ondersteunt voor het opladen van bijvoorbeeld je smartphone of tablet. Daarnaast is er ook nog een audio en microfoon ingang aanwezig om direct je koptelefoon in de pluggen.

Onder aan het scherm bevinden zich ook 2x 3 Watt stereo speakers. Verwacht hier geen baanbrekend geluid van, maar mocht je koptelefoon of speakers het begeven is het altijd handig om deze achter de hand te hebben.

Voor degenen die liever de monitor op een andere arm willen plaatsen is er een 100x100mm VESA ondersteuning. De monitor kan worden gezekerd via een Kensington slot.

Alvorens direct dieper op het scherm in te gaan wil ik eerst nog even mijn ervaringen van het event delen.
Wij hebben eerst tijdens een sessie van circa 30-45 minuten Counter Strike: Global Offensive gespeeld op twee verschillende systemen waarvan wij niet wisten of het scherm op 120- of 240 Hz was ingesteld. Het was dus de vraag of wij konden waarnemen welke van de twee 240 Hz was en welke 120 Hz. Tijdens de sessies werd helaas duidelijk dat een aantal van de testsystemen (AMD FX8370, 16GB RAM en AMD Radeon R9 390X) niet helemaal soepel liepen, waaronder ook helaas mijn 240 Hz systeem. Gelukkig kregen wij na de twee sessies meer dan een uur de tijd waarin wij zelf de instellingen en verversingssnelheid konden aanpassen en heb ik op een ander systeem gelukkig wel nog de juiste game-ervaring op 240 Hz kunnen op doen.

Beeldkwaliteit

De algemene indruk van de beeldkwaliteit is erg goed te noemen. In vergelijking met mijn EIZO FG2421 (VA paneel) viel wel direct op dat het contrast en de zwartwaarden wat achter blijven. Zo doet de zwarte Windows 10 taskbar bijvoorbeeld iets grijzer aan. Qua kleuren was verder aangenaam verrast. Waar TN panelen van voorheen mij vaak een doffere indruk gaven, waren de kleuren hier helder en met goede saturatie. Ook de horizontale kijkhoeken waren beter dan verwacht, echter bij de verticale kijkhoeken werd duidelijk dat dit zeker geen IPS paneel was. Waar kleurweergave zeker niet de hoogste prioriteit gehad zal hebben bij de productie van dit scherm, heeft AOC er toch voor gezorgd dat zelfs op deze vlakken het scherm indruk maakt.

Waar ikzelf helaas niet tot de apparatuur beschik om een scherm door te meten heeft HWI dit natuurlijk wel gedaan een daar wordt nogmaals onderstreept dat dit scherm serieus goede prestaties levert voor een TN.

De helderheid doet het zelfs beter dan door AOC geclaimd met 415 cd/m2. Het contrast blijft helaas wat achter met maar 905:1. Qua uniformiteit doet dit scherm het ook zeer goed met een gemiddelde van 94% t.o.v. zowel hoogste wit als zwart.

Gemiddelde kleurafwijking ΔE 2000 van 2.2 waarbij waardes onder 3 niet door het menselijk oog te zien zijn. De gemiddelde grijsafwijking ΔE 2000 van 1.75. De afwijking van de ideale kleurtemperatuur van 6500K is slecht 76K, bijna perfect dus.

Al met al uitzonderlijk goede prestaties en dit paneel zal zich naast gamen dus ook goed lenen aan taken die kleurechtheid vereisen zoals Photoshop.

De responstijden, alhoewel hoger dan de geclaimde 1 ms blijven snel genoeg om 240 Hz correct te kunnen weergeven. De Overdrive functionaliteit verbetert deze nog meer, maar deze zorgt wel voor extra ghosting.

240 Hz

Die 240 beelden per seconde, is dat nu wat? Na flink wat tijd de mogelijkheid te hebben gehad om direct te kunnen schakelen tussen 120- en 240 Hz kan ik met enige zekerheid zeggen dat het inderdaad een meerwaarde heeft, mits je een getraind oog hebt. Waar het verschil tussen 60- en 120 Hz zelfs voor niet-gamers in de meeste gevallen goed waarneembaar is, zullen hier enkel degenen die al flink wat tijd achter een 120- of 144 Hz paneel hebben doorgebracht een verschil kunnen waarnemen.

In de echt snelle spellen waarbij er snel moet worden rondgedraaid is er op 240 Hz voor mij meer scherpte waar te nemen en vindt er minder vervaging plaats als het beeld beweegt. Er blijft dus net wat meer detail behouden. Ook bij het scrollen van een webpagina op 240 Hz blijft de tekst beter leesbaar als je in hoge vaart de scrolbar naar beneden trekt. Het blijven erg kleine, maar voor sommigen wel waarneembare verschillen. Door middel van de Overdrive functie is het mogelijk het scherm nog sneller te laten reageren, maar dit zorgt wel voor wat extra ghosting. Persoonlijk zou ik deze op zijn standaard instelling laten staan.

Maar ga je er beter door gamen? Tussen het kunnen waarnemen van een verschil en er voordeel aan hebben zit wel een aardig verschil. Echter vermoed ik wel dat het niveau waar je op moet spelen om echte prestatiewinst te krijgen wel heel hoog zal zijn. Voor mij is het eerder dat het rustigere beeld zonder vervaging een minder vermoeiende ervaring geeft, dan dat die extra milliseconden ervoor zorgen dat ik die tegenstander wel geraakt zou hebben. Eerder dus een kwestie van extra comfort wat het spelen aangenamer maakt, zeker over langere periodes.

In de relatief korte periode waarmee ik met het scherm het mogen werken heeft mij deze een zeer positieve indruk achter gelaten. Het design en de bouwkwaliteit zijn hoogstaand met handige features als de hanger voor je koptelefoon en het extra bedieningspaneel om het OSD te bedienen en kunnen schakelen tussen je eigen presets. Op ergonomisch vlak is er niets op aan te merken met alle instelmogelijkheden die men zich kan wensen.

Waar deze monitor zich vooral onderscheid is de 240 Hz verversingssnelheid. Voor de echte die-hard Counter Strike spelers is dit de volgende stap om hun prestaties te optimaliseren, maar of de meer reguliere gamers er echt prestatiewinst van krijgen betwijfel ik. Als trouwe gebruiker van 120 Hz heb ik zeker een verschil kunnen waarnemen, maar voor mijzelf zullen deze extra Hz voor nu enkel iets meer kijkcomfort geven in plaats van een betere K:D ratio.

Van een scherm die puur richt op deze die-hard gamers, zou je in principe niet veel verwachten op het gebied van beeldkwaliteit. AOC heeft echter er voor gezorgd dat zelfs op dit vlak het scherm zeer veel indruk maakt met bijna perfecte kleurtemperatuur en minimale kleur- en grijsafwijking. Voor een 240 Hz TN paneel is dit een uitzonderlijke prestatie.

Deze AOC is niet de enige 240 Hz monitor momenteel op de markt, maar met een gemiddelde prijs rond de 400 euro is hij wel veruit de goedkoopste. Dit wordt echter niet gereflecteerd in de bouwkwaliteit en prestaties die beiden top zijn. Indien je in de markt bent voor een monitor met hoge refresh rate is dit scherm zeker het overwegen waard. Alhoewel het een aardig bedrag blijft voor een Full HD monitor, biedt deze nog steeds heel veel waar voor het geld.

Ten slotte wil natuurlijk Hardware.info en AOC hartelijk bedanken voor het organiseren van dit leuke evenement.