Cooler Master MasterKeys Lite L Combo productervaring door Foritain

Review: Cooler Master Masterkeys Lite L

- Inleiding
- Specificaties
- Uitpakken
- Verlichting
- In de Praktijk
- Conclusie

Productpagina @ Cooler Master

We hebben van Cooler Master een flinke berg randapparatuur voorbij zien komen, zowel wat betreft losse mechanische toetsenborden, maar ook super betaalbare toetsenbord-plus-muis desktop setjes. Wat een beetje leek te ontbreken was een tussenoplossing; de Devastator en Octane sets boden interessante opties als het beperkte budget leidend was (ca 30-40 euro), maar voor een upgrade mocht je al snel aan een meervoud van de prijs denken.

Met de nieuwe Masterkeys Lite L, die voor ca 59,95 over de toonbank gaat, proberen ze dat gat een beetje op te vullen. Uiteraard voor dat bedrag (of gezien er een muis bij zit) geen mechanisch toetsenbord, maar wel zien we wat features van de luxere modellen al terug op de stock foto’s, zoals RGB verlichting.

De specificaties en features van de Cooler Master website:

Opvallend is dat ze enkel de specificaties van het toetsenbord op de site vermelden op de EU site. Op de US site vinden we de muis specs echter wel terug. Wat het toetsenbord betreft valt het gewicht op: niet zo zwaar als de gemiddelde mech, maar voor een meer instap-bord is het gewicht van bijna één kg zeker fors. Afmetingen zijn wel bekender van o.a. de Cooler Master mechs, en een indicatie van een minimalistisch frame rondom de typische full-size layout. RGB verlichting uiteraard ook iets wat we veel hebben gezien, maar in tegenstelling tot mechs is de kabel bijvoorbeeld weer niet te vervangen.

De muis specs duiden op een combinatie budget en mid-range. Zo zien we de wat betere 10M Omron switches, terwijl menig muis in de 50 euro categorie nog altijd de 5M modellen heeft, maar de Avago 3050 is dan weer wat meer typisch in semi-betaalbare modellen. Dit model vonden we ook al in de Xornet en de Octane van Cooler Master. De muis is redelijk gemiddeld breed en hoog, en nipt aan de kortere kant van gemiddeld. Het gewicht van 91 gram is wel opvallend laag.

Ook de verpakking van de goedkopere lijnen gaat lekker mee in de MasterTrain van Cooler Master, waar je voorheen aan de doos het prijspunt wel kon inschatten. Veel extra spul tref je niet aan, enkel een quick guide naar de LED instellingen. Normaliter zou ik zeggen ‘mik weg’, maar in dit geval doe je er verstandig aan hem even te houden totdat je alle benodigde key combinaties onder de knie hebt als je de verlichting aan wil passen. De eerste indruk van het setje is dat het een lekker neutraal, haast onopvallend setje is.

Op een afstandje zou je het toetsenbord vermoedelijk niet eens herkennen tussen de mechanische broertjes. Hij deelt de strakke neutrale afwerking en mist iets (maar niet veel) van het gewicht, maar ten opzichte van de goedkopere Devastators en Octanes is het een duidelijke stap vooruit in het gevoel van kwaliteit. Waar je bij die eerdere sets wel merkte dat je een simpel bord op tafel had ligt het bord van de Masterkeys Lite L Combo duidelijk beter. Zoomen we in dan zien we uiteraard wel weer wat verschillen met de luxere versies, maar voor dit prijspunt mag je echt niet klagen. Datzelfde gaat op voor de typische US International layout waar Cooler Master gelukkig aan vasthoudt. Het bordje is natuurlijk ook nog wat hoger te stellen. Extra features, zoals media acties, zitten allemaal verborgen onder F-keys of andere knoppen.

De muis is, in de uitstand in elk geval, eigenlijk even onopvallend. Symmetrisch vormgegeven maar met duimknoppen aan de linkerzijde is het alsnog primair een muis voor rechtshandigen (die prima af en toe even door een linksvoeter te gebruiken is). Het enige wat aangeeft dat er iets meer gaat gebeuren is het randje van het scrollwiel en de transparante rand onder de billen van de muis. Waar de ‘feel’ van het toetsenbord bij de MasterKeys Lite L duidelijk vooruit is gegaan ten opzichte van de Devastator en Octane blijft het gevoel van luxe (of eigenlijk, het gevoel dat het een instapper is) hangen rond het punt van de Octane (die iets beter voelt dan de Deva). Luxe materiaalafwerking ontbreekt niet geheel onverwacht, maar gecombineerd met een zeer laag gewicht maakt het een wat eenvoudig model in de hand vergeleken met ‘echte’ (duurdere) game muizen.

Wat verlichting betreft, zeker op dit prijspunt, echt geen klagen. We zien een aantal RGB effecten, maar ook de optie om in een enkele kleur te werken, al dan niet met effecten toegevoegd. Per-key lightning is simpelweg niet mogelijk in dergelijke bordjes, en we zien vooral om de toetsen verlichting en minder op de tekens zelf, maar er komen geen alternatieven bovendrijven die in de buurt van dit prijspunt deze RGB feature weten te bieden. De verlichting van de muis is wat eenvoudiger, met een enkele zichtbare LED die het effect aan de onderzijde verzorgt.

Zoals vaker mogen de foto’s hier het werk doen:

De praktijkervaring is eigenlijk een beetje een herhaling van het uitpakken, waarbij het vooral het toetsenbord is die indruk maakt. Het hogere gewicht en de eenvoudige constructie maken het voor iemand die veel mech’s gewend is een makkelijk bordje om in in te stappen. De mem-chanical ervaring is logischerwijs merkbaar ‘goedkoper’, maar voor minder dan de prijs van de goedkoopste budget mechs krijg je hier ook een muis bij, dus duidelijk een gevalletje appels en peren. De toevoeging van de plastic constructie boven de typische rubberen domes maken de switches iets zwaarder, en verharden ook dat sponzige dome gevoel een beetje wat voor gaming een fijne upgrade genoemd mag worden. De combinatie mag zeker geen serieus alternatief voor mechs genoemd worden, vooral omdat het aan de onderkant nog altijd rubber domes zijn die vereisen dat je de knop volledig indrukt voordat activatie plaats vindt, maar brengt toch ‘iets’ van dat hardere mech gevoel naar dit lagere prijspunt. De voornaamste consequentie vinden we overigens niet zo zeer terug in het gevoel, maar meer in het gehoor: fanatiek typen op deze Masterkeys Lite schiet zelfs de duidelijk hoorbare Cherry MX switches voorbij wat geluidsproductie, maar is ook herkenbaar plastic-op-plastic wat baby’s of slapende familieleden in je directe omgeving vermoedelijk niet zullen waarderen.

Wat prestaties doet de muis het ook gewoon prima. Sensorprestaties zijn zeer redelijk voor de meeste gebruikers, en schieten vooral tekort voor meer semi-pro gebruik; op dat moment gaan de beperktere maximale tracking speed (tot ca 3m/s prima, sowieso uitzondering die daar boven weet te komen), de hogere lift-off, en het feit dat je keuzes wat DPI instellingen beperkt is, wel wegen. Feitelijk komt het er op neer dat je voor ultra low-sense CS:GO gewoon een betere muis nodig hebt (goh), maar voor casual tot all-round gamers die op de meer gebruikelijke 1000-2000 DPI ranges zullen zitten weet deze muis, net als bijvoorbeeld de Octane muis, zich prima te profileren. Het lage gewicht, of eigenlijk de wat goedkopere bouw, doet de muis niet echt anders voelen dan een instap niet-gaming muis. Ook het feit dat de muis net wat korter is dan gemiddeld draagt bij aan dat gevoel. Wellicht positief dat feitelijk geen gewenning nodig is, maar het echte ‘dikke gaming muis’ gevoel ontbreekt natuurlijk. Wel positief, en ook verbetering ten opzichte van de Devastator, is de keuze voor Omron switches; de clicks, en ook het scrollwiel voelen gewoon prima aan.

Voor beide stukjes hardware gaat op dat de verlichting zonder software, en dus geheel via toetscombinaties worden uitgevoerd. Voor het toetsenbord is dat vooral een kwestie van wennen welke toetsen wat tot gevolg hebben, en de consequentie dat je niet alle eindeloze per-key instellingen hebt zoals je bij een luxere mech zal verwachten. De muis LED instellingen pas je aan door de DPI knop te combineren met andere knoppen, wederom even wennen, en als je frequent wisselt even in de gaten houden dat je niet per ongeluk je DPI instelling hebt gekozen. Even wennen, en vooral ook de meest voor de hand liggende keuze voor deze producten.

Voor interessante betaalbare alternatieven voor luxe mech toetsenborden en high-end muizen is zeker markt, getuige onder andere de hoeveelheden waarin producten zoals CM Storm (een sub merk waar Cooler Master overigens helemaal vanaf stapt) Devastator’s en Octane’s over de toonbank gaan. Een oplossing rond de 60 euro, geen segment dat overvol zit met leuke desktop sets, leek dan ook bijna een inkoppertje voor Cooler Master. Wat prijs betreft is deze Masterkeys Lite L Combo duidelijk meer gepositioneerd als een ‘Octane upgrade’ dan een echt alternatief voor mechanical keyboards, gezien je voor een mech+muis toch al snel het dubbele kwijt bent, dus vanuit die optiek bekijk ik deze set dan ook.

De meerprijs is vooral merkbaar in de constructie van het toetsenbord, want waar de bordjes van de Dev/Octane set redelijk plasticy waren voelt het bord in deze set juist lekker degelijk. Hij ligt als een blok op tafel, ziet er keurig strak uit, en hoewel de ‘mem-chanical’ (rubber dome met plastic constructie erboven om maar even oneerbiedig te spreken) niet echt in de buurt van ‘mech-feel’ komen voelen ze toch zeer redelijk aan voor een betaalbaar bord en is het voornaamste minpunt dat ze erg luid zijn en wat plasticky klinken; maar dat er iets van een consequentie moet zitten aan het prijsverschil met een echte mech mag vanzelfsprekend zijn. Headsetje op en gamen maar zou ik zeggen, en dan merk je toch duidelijk dat je een zwaarder, meer solide bord onder je vingers hebt. Visueel gezien mag je ook wel spreken van een prijsdoorbraak, want dergelijke hippe RGB actie voor de budget markt is wel goed geregeld.

Ten opzichte van de Devastator en Octane is de muis een wat kleinere upgrade, waarbij vooral de switches een stap in de goede richting zijn waardoor de muis normaliter een stuk langer mee zou moeten gaan. De muis is nog wel erg licht, en tevens ietsje aan de korte kant van gemiddeld, maar hoewel licht en luxe best samen kunnen gaan ontstijgt de MasterKeys Lite L muis het gevoel van ‘instapmuis’ niet. Aan de andere kant: als je een mid-range muis koopt (40-60euro) heb je geen budget meer voor een toetsenbord dat in de buurt komt van het toetsenbord in deze set, dus de MasterKeys Lite L hoeft zich niet direct te schamen. Laten we ook niet vergeten dat op gebied van betaalbare gaming desktop sets de Masterkeys Lite L Combo van buitenaf eigenlijk weinig concurrentie heeft, en zelfs als je 60 euro als budget stelt voor een los toetsenbord en muis is de keuze verre van reuze. Je zal voor dat bedrag echt even moeten puzzelen om twee losse producten bij elkaar te zoeken die grofweg dezelfde waarde bieden.

Maak niet de vergissing door te denken dat dit het perfecte alternatief is voor een luxe toetsenbord en muis, maar het is wel een interessante instapper voor de casual of mogelijk jonge gamer (met beperkt budget) vanuit door te groeien (naar vermoedelijk als eerst een chiquere muis die al met al toch iets achter blijft op het toetsenbord). Cooler Master hun eigen Octane blijft met zijn flink lagere prijs nog wel een concurrentje voor de MasterKeys Lite L voor zij op super strak budget, maar de inhoudelijk iets betere muis en een flink beter toetsenbord van de MasterKeys Lite L bieden overtuigend hun meerwaarde als je toch iets meer uit kan geven, al helemaal als je stiekem toch een beetje warm wordt van RGB verlichting op tafel.

Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:

Terug naar boven