Cooler Master Mini 210 productervaring door freduce

NB: de officiele maten die hierboven in de foto staan kloppen niet.. zie verderop.

-------
Inleiding
Bij een nieuwe build van een compact microATX systeem was de wens dat een monitorscherm óp de pc gezet kon worden. Een beetje een desk-workstation idee. Ik kwam de deze Cooler Master Mini 210 tegen, en deze voldoet precies aan die wens. Daarnaast leek het me ook een leuke interessante case om in te bouwen, dus deze besteld en aan de slag gegaan.
Hoe bevalt deze case? Daar gaat deze review over.

-------
Inhoud

• Specificaties
• Uitpakken
• Buitenkant
• Binnenkant
• Inbouwen
• Kabelmanagement
• Koeling
• Geluidsproductie
• Stoffilters
• Bouwkwaliteit
• Alternatieven
• Conclusie

-------
Specificaties
Een opsomming van de specs van de case:

• Ruimte voor microATX of mini ITX moederbord
• 4x low-profile PCI uitbreidingssloten
• 300W voeding met Bronze+ certi
• 80mm casefan
• 1x 5,25inch bay
• 2x 3,5inch bay, waarvan 1x extern bereikbaar
• Frontaansluitingen 2x USB3.0, audio mic en speakers
• Afmetingen 10x36x41cm
• Maximale cpu-koeler hoogte: 83mm
• Maximale videokaartlengte: 215mm
• Prijs: vanaf €65,-
• Cooler Master productpagina

Door de beperkte hoogte heb je alleen beschikking tot low-profile uitbreidingssloten, en cpu-koelers van maximaal 83mm hoogte. Dat is natuurlijk iets om rekening mee te houden, maar als je deze case kiest dan weet je dat vast wel.
Mooi is ook dat een 300W voeding meegeleverd wordt. Dat moet voldoende zijn voor een simpel systeem, eventueel ook met een low-power videokaart. We zullen er zometeen wat uitgebreider naar kijken.
Voor de rest heb je ruimte voor een optical drive en 2 harde schijven. Maar een echte SSD mount schittert door afwezigheid. Waarom Cooler Master? Dat is toch iets dat altijd thuishoort in een pc?
Frontaansluitingen zijn prima, en de 80mm casefan zal voor een redelijke airflow zorgen in deze kleine case.
Voor 65 euro inclusief de voeding is het behuizing ook voor builds met een klein budget: een goede 300W voeding en normale microATX case zijn ook al gauw 65 euro samen.
Naar boven

-------
Uitpakken

Uitpakken is weer business as usual: de doos is onopvallend bruin

en de case zit in een plastic zak tussen 2 piepschuimblokken geklemd.

In de case zitten de meegeleverde accessoires verstopt: schroefjes, 2 (!) tyrips, voedingkabel en handleiding.

Wat me heel erg tegenvalt is dat de case toch wel dieper is dan ik dacht. En de klopt ook wel, want de afmetingen op de Cooler Master site kloppen gewoon niet! Terug naar bovenste plaatje. De case is niet 35cm diep, maar 41! Voor een pc case op je bureau, waarop een monitor moet staan, is dit toch wel een belangrijk punt waar je rekening mee moet houden, en Cooler Master maak hier gewoon een fout.

Zet ik de case naast een normale ATX kast, zie je dat de diepte echt maar een paar centimeter minder is.
De hoogte van de case (in staande stand) is gewoon gelijk aan een normale case.
Naar boven

-------
Buitenkant
Ondanks deze teleurstelling ziet de case er erg netjes uit.

De voorkant is mat plastic, met een lichte lijn door het midden.

De aan/uitknop en status ledjes zitten goed in het zicht. Je moet de knop behoorlijk diep indrukken, en ik vind hem persoonlijk niet zo prettig werken.

Verschillende klepje verbergen de frontaansluitingen, externe 3,5inch en 5,25inch bays. De eerste 2 zitten met een drukknopje vast, en ik vind het erg netjes en solide werken.
Tussen de frontaansluitingen zie je ook een uitsparing voor Firewire, maar niet de aansluiting zelf.. vreemd.

De 5,25inch klep zit met een veertje vast, zodat de optical lade hem vanzelf openduwt.

Hier heeft Cooler Master goed gedacht aan universeel design: de precieze plek van de ejectknop van een optical drive zit vaak niet op hetzelfde plekje. Dat lost deze case op met een schuifje achter de ejectknop van de behuizing. Hiermee regel je dat deze ejectknop iets meer bereik heeft om de echte optical-ejectknop te bedienen.

Liggend staat hij als een huis. Staand ziet hij er ook goed uit, maar door de verhoudingen is dat toch wat wankel. Er wordt geen voet meegeleverd waardoor hij zo wat steviger zou staan.

Aan de achterkant zie al dat delen van het frame niet mooi zwart zijn meegespoten, dit is gewoon grijs.
Het I/O gedeelte is wat verzonken en dat vind ik wel netjes. Tussen de 4 uitbreidingssloten en de voorgeinstalleerde voeding zit een paar cm ruimte, met ventilatiegaten. Je zou dus kunnen zeggen dat de case makkelijk nog wat kleiner kon, maar nu heb je wel iets meer ruimte (voor airflow) voor insteekkaarten ook in het onderste slot. De voeding heeft geen aan/uit knopje.

In het bovenste paneel en aan de zijkant zitten gaten voor ventilatie. Dat is het gedeelte wat vlak boven en naar de processorkoeler zit, dus deze zal netjes frisse lucht kunnen aanzuigen.
Aan de andere kant in het zijpaneel is geen ventilatie.

Op de onderkant zitten 4 prima werkende rubber voetjes. Top, niks mis mee.
Naar boven

-------
Binnenkant

Het toppaneel en zijpanelen zijn uit 1 stuk metaal gemaakt, en maak je los via 3 schroefjes. Geen thumbscrews, maar bij de accessoires zitten er wel 3, dus je kunt ze ook daarmee verwisselen.

Ook de binnenkant van dit paneel is helaas niet meegespoten. Wel vind je hier 1 stoffilter. Hier had Cooler Master wel wat mooiers van kunnen maken. Bijvoorbeeld nog een fanpositie, en een betere implementatie van het filter (schroeven om deze los te halen? Dat is toch echt niet handig..)

Heb je het toppaneel eraf, dan is de layout redelijk overzichtelijk. Vanaf de achterkant gezien zit rechts de voeding en links het moederbord. Aan de voorkant zit rechts de 3,5inch cage, in het midden de casefan en links de optical drivebay.
En over het midden is een metalen balkje die voor extra stevigheid zorgt. Ik ben hier vooral blij om, omdat een monitor óp de case zo beter ondersteund wordt.

De voeding zit vast met een profieltje, en je haalt hem los door 1 schroef los te halen.

Bij de voeding specs is te zien dat hij specifiek voor deze case wordt gebruikt: de naam van de case staat erop. Zal dit een goede voeding zijn? Op de voeding zelf staat het niet, maar Cooler Master geeft bij de case-specs aan dat de voeding een 80+ bronze certi heeft. Dat geeft wel een goed gevoel. Goed genoeg in ieder geval…
Eerlijk gezegd zeggen de specs qua Amperages en 12/5V me niet veel. Het modelnummer invoeren bij Google geeft maar weinig resultaat. En op het etiket kan ik wel een paar tikfoutjes vinden… Cooler Master toch..
De voeding maakt gebruik van een 80mm 15mm slim fan en hij is van TFX formaat. Het is niet een heel gangbaar formaat, maar er zijn zeker andere TFX voedingen te vinden, mocht je de standaard voeding in deze case willen switchen.

De connectors van de voeding houden ook niet over: de gebruikelijke 24pins en 4pins moederbord stekkers worden vergezeld door 2 Molex en 2 Sata connectors.. Dat is toch wel erg minimaal.

De casefan zit precies in het midden tussen beide drive cages. Het is een simpele max 2100rpm 3pins 80mm fan. Hij haalt de frisse lucht uit de kleine sleufjes aan de boven- en onderkant van het frontpanel.

Dat frontpanel is met een beetje moeite ook los te halen. Aan de zijkanten van de case zitten elk 2 plastic klemmetjes.

En boven en onder de fan ook.

Het is wat gepriegeld, maar dan kan het frontpanel helemaal losgehaald worden, zonder dat er kabels aan vast zitten.

Kijken we dan terug naar het frame, zie je dat je zo de fan en frontpanel connectors los kan halen via schroefjes. Maar helaas heeft de casefan geen stoffilter.
Omdat de ventilatiesleufjes in de frontpanel-kap zo klein zijn, en omdat het frame aan de voorkant wel flink geventileerd is, kan het goed zijn dat de fan ook veel lucht aanzuigt gewoon vanuit de case. Dat is niet echt optimaal.

De frontpanels kabels zijn de usual suspects: HD audio, USB3.0 connector, knoppen en led kabeltjes en fankabel. Ze zijn jammer genoeg niet allemaal netjes zwart, maar in een case als dit zul je je daar niet snel druk om maken.

Als laatste merkte ik onder de optical bay een plek waarbij het lijkt of hier nog iets gemonteerd kan worden. Ik weet niet waar dit voor dient. Een 40mm fan? Of speaker? In de handleiding staat er niets over.
Naar boven

-------
Inbouwen

Bij het inbouwen van de hardware moet je eerst de dwarsbalk met 1 schroefje loshalen. Als je een 3,5inch drive installeert moet ook de voeding eruit. (tenzij je alleen de bovenste gebruik, dan kun je hem ook van de voorkant naar binnen schuiven.

Positieve punten van de installatie zijn de prima cut-out voor het I/O shield, en de middelste afstandsbus die gelijk je moederbord netjes op zijn plek houdt. Dat maakt het vastschroeven van het moederbord wat makkelijker.

Het moederbord tray heeft geen gat om processorkoelers makkelijker te installeren. Zit het moederbord eenmaal in de behuizing, dan kun je niet meer achter het moederbord komen.

De drivebays kun je niet loshalen. Dat maakt het installeren van drives lastiger, want je kunt lastig bij de schroeven aan de binnenkant van de drives (van optical én 3,5inch drives). Je moet dan of een heel korte schroevendraaier hebben, of deze gewoon scheef houden. Niet ideaal.

En dat er geen specifieke SSD mount is, is gewoon slecht. In een case anno 2016 hoort dat er altijd te zijn. De case is in 2014 geintroduceerd, en ook toen was het ook al regel om 2,5inch mounts te hebben in een case.
Cooler Master heeft er wel aan gedacht, want in de drivebay zitten 2 gaten die “SSD” gelabeld zijn. Maar daarmee schroef je de SSD alleen aan 1 kant van, de andere kant “hangt” dan los in de bay. Dat is gewoon niet ontworpen, maar achteraf toegevoegd.

Ik heb uiteindelijk de SSD met dubbelzijdig tape aan de bay vast gezet.
Cooler Master had in de bovenkant van deze drivebay gewoon op de goede plek 4 gaten moeten maken, zo simpel kan het zijn!

Voordat je een optical drive installeert, zul je al enkele kabels aan moeten sluiten. Anders kun je er gewoon niet bij. De 24pins stekker aansluiten of loshalen kan bijvoorbeeld echt alleen als er geen optical drive gemonteerd is.

Als ik dan de 4pins moederbord plug ook aansluit, is dit nog niet zo makkelijk gedaan: eigenlijk is de kabel gewoon te kort! Waarom Cooler Master, is die kabel zo kort? Je kunt hem wel aansluiten, maar hij staat erg strak. En hij gaat ook dwars over de PCI sloten heen. Dus nu een videokaart insteken gaat gewoon niet! Of misschien met heel veel moeite..

Alle frontpanel kabels zijn wel lang genoeg om de moederbordheaders te bereiken.
Alleen maakt Cooler Master weer een serieuze fout:

Één van de Led heeft een connector die 3 (!) pluggen breed is, waar het normaal 2 is. En hierdoor is deze niet aan te sluiten! Ok, het is alleen maar een Ledje, maar dit is toch echt een normale standaard waar van af geweken wordt.

Het probleem is wel goed op te lossen hoor: ik heb 1 draadje losgehaald, en op de goede plek in de connector gezet.

Zo is de connector wel correct aan te sluiten.

Het aansluiten van de drives gaat verder prima, de kabels daarvoor zijn van goede lengte.

Als laatste schroef je de dwarsbalk weer vast over het midden.

De case maakt dus een paar vervelende fouten (te korte kabel, verkeerde connector voor leds, geen SSD bays en lastig vast te schroeven drives). Als bouwer zou ik daarom deze case niet snel aanraden.
Dat wil niet zeggen dat er best een leuk systeem ingebouwd kan worden, die ook lekker werkt. Maar ik had gewoon gedacht dat Cooler Master meer van hun ervaring zou laten zien in het ontwerp van deze case.
Naar boven

-------
Kabelmanagement
Een compacte case als dit heeft zelden goede mogelijkheden voor kabelmanagement. Zo ook bij deze Mini 210: er is geen aangewezen plek om overtollige kabels te stouwen, geen gaten om kabelmanagement te verbeteren en maar weinig gaten/lusjes om tyrips door te steken.
De te korte 4pins kabel maakt het natuurlijk moeilijk om deze mooi weg te werken: dat kan gewoon in geen geval. Voor de rest van de kabels kun je ze op zich wel goed kwijt in/onder de drivebay cages. Effectief, maar niet heel netjes.

Wat ik vaak doe is de frontpanel connectors ónder het moederbord leiden.
Zo zitten ze nergens in de weg, en komen ze op de goede plekken tevoorschijn.

De dwarsbalk van de case heeft wel weer veel gaatjes om tyrips en kabels aan te binden. Dat werkt ook wel effectief, maar dat is ook het enige positieve aan kabelmanagement in de behuizing.
Naar boven

-------
Koeling
Airflow is er vanaf de voorkant van de case, met de 80mm casefan. Deze blaast direct over het moederbord, en skipped de drives. Dat lijkt me niet zo erg. De processorkoeler kan via het gat erboven ook frisse lucht aanzuigen.
Wat mij betreft lijkt dit wel voldoende koeling voor een simpel systeem. Ik bouw er een AMD A8-7600 3,1GHz (3,8 met turbo) in met boxed koeler, 1 SSD en optical drive en MSI A78M e45 microATX moederbord.
Ik merk dat dit best flink hete hardware is. Een ander punt dat AMD vaker heeft, is een slechte temperatuur sensor, en dat maakt het goed uitlezen en afstellen van de temps en fanspeeds wat lastig.
In deze case waren de load temps van de cpu en gpu in de A8 respectievelijk 70 en 60°C. Chipset temp vond ik ook aan de hoge kant met 55°C.

Continue turbo-ende processors zou ik alleen in deze case inbouwen met aanvullende koeling voor de processor.
Naar boven

-------
Geluidsproductie
De voedingfan is heel licht hoorbaar, als het verder helemaal stil is. De casefan is iets meer hoorbaar op 2100rpm, maar ook niet overdreven. Je hoort wel een lichte brom, die bij kwaliteitsfans afwezig zou zijn.
Je kunt hem ook prima op stille stand instellen, maar dan is de airflow natuurlijk iets minder. In mijn systeem is trouwens de AMD boxed koeler duidelijker hoorbaar dan de case- en voedingfan.
Naar boven

-------
Stoffilter

De luchtstroom door de bovenkant van de case, via de processorkoeler wordt netjes gefilters. Wel lastig te verwijderen, maar er is toch aan gedacht. Maar helaas is de front casefan niet gefilterd. Dus Cooler Master levert maar half werkt, want een half gefilterde case is net zo slecht als een niet-gefilterde case…

Je kunt op zich zelf een filter toevoegen. Ik vind de magnetische Demcifilter filters wel prettig in gebruik. Zoéén zou prima voor de fan, achter het frontpanel passen. Het is alleen wel een lastige plek om te bereiken, om af en toe het filter schoon te maken.
Naar boven

-------
Bouwkwaliteit
Cooler Master heeft wel een nette, zakelijk aandoende case gemaakt met deze Mini 210. Het frontpanel is wat plastic-achtig, maar voldoet prima. Ik kan nog niets zeggen over de levensduur van alle klepjes. Hopelijk gaan ze gewoon lang genoeg mee.
Het frontpanel en de metalen top/zijpanelen zijn prima krasvast. Jammer dat niet alles zwart is meegespoten. Het metaalwerk is van 0,7mm staal, wat volgens mij gewoon standaard is bij de meeste pc cases.
Het frame van de case is lekker stevig: Het voelt aan als een solide behuizing voor je dierbare componenten. Vooral door de metalen dwarsbalk over het moederbord, en de vast gepopnagelde drivecages.
Het modelnummer op de casefan doet vermoeden dat het een simpele Sleeve-bearing fan is. Prima, maar geen lange-afstands renner.
De betrouwbaarheid van de voeding is een interessante vraag. Is dit echt een goed bruikbare voeding? Gaat hij lang genoeg mee? Dus minstens een jaar of 4?
Cooler Master geeft maar 2 jaar garantie, en dat is jammer. Ook niet een verlengde garantie voor die voeding. Een korte (noob)vergelijking van de specs, met die van een Be-quiet SFX300W, lijkt het globaal erg overeen te komen. Met hier en daar wel betere cijfers voor de Be-quiet. Helaas, de echte betrouwbaarheid van de voeding kan ik niet testen. Dat zal de praktijk moeten uitwijzen.
Naar boven

-------
Alternatieven
Ik zet een aantal behuizingen in een lijst, die net als de Mini 210 een smal profiel hebben, zodat de case gemakkelijk plat gelegd kan worden.
Daarbij kwam ik er achter dat het frame van deze Cooler Master Mini 210 toch al wel erg oud is: Thermaltake introduceerde in 2008/2009 deze SD200.

De Mini 210 is duidelijk hierop gebaseerd.

De meeste alternatieven hebben dan een mini ITX moederbordindeling. Alleen de MS-Tech LC-02, Antec Minuet 350, Aerocool CS-101 en IN Win BL en CE series combineren een plat design, micro ATX moederbord en fullsize 5,25inch bay opties. En ook een voeding, al zou ik alleen die van Antec echt durven gebruiken. En het zijn allemaal ook niet zo moderne behuizingen.

Cooler Master zelf heeft ook de Mini 110. Dat is een ITX variant van de 210
Naar boven

-------
Conclusie

Helaas heeft deze Cooler Master Mini 210 mij toch op teveel vlakken niet positief verrast, maar juist teleurgesteld.

Laten we met positieve dingen beginnen: Het design ziet er keurig uit, en dat alle front aansluitingen en openingen achter klepjes zitten, vind ik erg netjes. Voor het inbouwen wordt de ruimte prima benut: Een microATX + voeding, fullsize optical en drives op ongeveer de helft van de grootte van een normale micro ATX case, dat vind ik netjes gedaan. En de geintegreerde 300W voeding is precies wat je nodig hebt in een basis pc case als deze, dus dat is heel mooi meegenomen.
En de Case is erg stevig en solide, dus een flinke monitor erop zetten (wat het doel was bij deze pc) gaat zeker lukken.

Maar nadelen zijn er ook in overvloede…
Ten eerste is de case groter (dieper) dan Cooler Master via de website aangeeft. Daarnaast verraad de onmogelijkheid om SSD netjes te monteren de leeftijd van het frame (stamt al uit 2008…) En dat je geen 2,5inch drive kunt installeren is gewoon tegenwoordig een dikke onvoldoende.
Dat de voeding maar 2 Sata connectors heeft is op zijn minst onpraktisch, maar de korte en daarom altijd strak staande 4Pins Cpu stroomkabel is ook een dik minpunt.
Dan de frontkabels, waarvan 1 plugje een niet-standaard layout heeft, met 3 pinposities, in plaats van 2. Ook de drives installatie werkt niet makkelijk, omdat je de drivebays niet los kunt halen. Een ervaren bouwer kan dit wel oplossen, maar laat het wel uit zijn hoofd om de case aan te raden voor veelvuldig gebruik in bijvoorbeeld kantooromgevingen.
En dat is toch een van de meest logische omgevingen waar je deze case verwacht: een kantoorbureau, met monitor op de pc.
Is het al lastig om een pc netjes in te bouwen, de pc schoon- en onderhouden lukt ook niet, omdat de belangrijkste intakefan geen stoffilter heeft.

Cooler Master probeert wel innovatief te zijn, met de universele optical-eject knop en de middelste afstandsbus die helpt bij het plaatsen van het moederbord. Maar het zijn druppels op een gloeiende plaat.
Ik moet niet té hard zijn: een pc systeem inbouwen is gewoon mogelijk, en je kunt de case dan gewoon gebruiken. Maar ik had zoveel meer verwacht van de Cooler Master ervaring. Of misschien minder fouten.

In dat opzicht is deze Cooler Master Mini 210 zeker een optie, als de looks, features en prijs je aanstaan. Maar ik zou het geen goede optie noemen. Ikzelf zou de case niet nogmaals gebruiken, voordat de vele fouten verbeterd zijn.
Ik denk dat de nieuw te komen Silverstone ML09 (of de huidige ML05/06) een beter alternatief is. Maar dan ben je wel wat duurder uit met mini ITX onderdelen...
Naar boven