Cougar 700K MX Brown productervaring door ProAce

- Inleiding
- Specificaties
- Uitpakken
- Software
- In de praktijk
- Conclusie

Productpagina @ Cougar

Mijn eerste ontmoeting met Cougar was gelijk een succes, met de Cougar 550m hadden ze een prima gaming muis neergezet. Vandaag ligt er een ander product van dit merk op de pijnbank, een Cherry MX Brown toetsenbord, de Cougar 700K. Dit toetsenbord is in hun line-up het model met de meeste features en de beste specificaties.

Onder deze features vallen een aluminium backplate, een hoop functie en macro toetsen, uiteraard de Cherry MX switches, een losse polssteun en nog veel meer. Bij de switches valt te kiezen uit blauwe, rode, zwarte of bruine Cherry MX switches. Aan al deze functies hangt ook een stevig prijskaartje, de Cougar 700K gaat op dit moment voor 140€ over de toonbank.

Voor degene die bekend zijn met het onderwerp ‘Mechanische Switch’ kunnen doorscrollen naar beneden, degenen die hier nog nooit van gehoord hebben zou ik willen adviseren even door te blijven lezen.

Cherry MX is een (ik durf wel te stellen ‘dé’) fabrikant van goede mechanische switches, die je vindt in vele mechanische toetsenborden. Als fabrikant heb je de keuze om zelf een switch te maken, of een van de bestaande switches in een eigen frame te gooien en zo een mechanisch toetsenbord op de markt brengen. Vaak wordt gekozen voor de tweede optie met switches van Cherry.

Cherry MX switches worden door een bepaalde groep zeer geliefd, zelf val ik ook in deze categorie. Zelf zal ik nooit meer vrijwillig terug gaan naar een andere switch, wat uiteraard niet betekent dat deze switches voor iedereen prettiger zijn. Het hangt helemaal van je eigen voorkeuren af of je een mechanisch toetsenbord koopt of eentje die dat niet is. De laatste categorie maakt veelvuldig gebruik van rubber dome switches welke, hoewel ze technisch inferieur zijn en zwaarder aanvoelen, de voorkeur kunnen verdienen omdat je ze prettiger vindt of omdat ze simpelweg een stuk goedkoper zijn. De prijzen van mechanische toetsenborden liegen er meestal niet om, deze liggen over het algemeen tussen de 80 en 100 euro, waar ‘normale’ rubber dome toetsenborden maar 20 tot 50 euro hoeven te kosten.

Bij mechanische switches van Cherry MX heb je de keuze uit een hoop verschillende kleurtjes of kleuren combinaties, waarbij elke combinatie zijn eigen feel heeft. Alles van een zware tot een lichte druk tot stilte en travel valt te kiezen. Vaak worden toetsenborden geleverd met een beperkte keuze uit de populairste switches. Dit zijn dan meestal Browns, Blues, Reds en Blacks. Elk van deze heeft een eigen feel welke ik hier uit kan gaan leggen maar dan ben ik dubbel bezig, wil je precies weten welke switch wat doet en welke geschikt zou zijn voor jou? Kijk dan even in het mechanische toetsenborden topic op Tweakers, maar vooral; Probeer ze eens uit!: http://gathering.tweakers.net/forum/list_messages/1492723

Zoals in de inleiding al vermeld is, is dit toetsenbord één van de mechanische soort. En dan eentje met de beroemde switches van Cherry MX. Voor de rest zitten eigenlijk alle features die je op een toetsenbord kunt verwachten er op. Van N-Key rollover tot 100hz pollingrate en van volledige backlight tot macro keys, de 700K heeft het allemaal.

De verbinging met de pc wordt gelefd door een 1.8 meter lange, gold plated en gesleevde USB kabel. Met afmetingen van 230 x 487 x 40 mm (LxBxH) is het een vrij fors toetsenbord, wat ook wel naar voren komt in het gewicht van 1.2 kg.

Cougar heeft zijn verpakkingen goed op orde. Net als de 550m komt de 700k aan in een zwarte doos met een strak ontwerp. Klein verschilletje tussen de twee is de grootte van de doos, deze is bij de 700k een fors stuk groter. Op de voorkant staat duidelijk aangegeven om welk product het gaat, een high-end toetsenbord in dit geval, en een simpele feature lijst bestaande uit een paar icoontjes. Draai je de doos om dan staat daar naast nog een plaatje van de 700k een hele lap tekst met in verschillende talen de verschillende features en specificaties uitgelegd. Op de zijkant is door middel van een stickertje in het bijbehorende hokje aangegeven welke switches er in deze versie zitten, browns in dit geval.

Bij het openmaken van de doos valt gelijk op dat Cougar aandacht besteedt aan de verpakking, alles zit namelijk keurig verpakt in één groot stuk foam waar geen ruimte is voor beweging van de onderdelen. Het foam is opgedeeld in twee compartimenten zodat beide onderdelen, het toetsenbord en de polssteun, stevig verpakt zitten. Onder het toetsenbord zit nog een extra compartiment met daarin een klein doosje. Dit doosje bevat de handleiding en een paar case badges, een leuke extra.

Het toetsenbord maakt gelijk een goede indruk en laat mijn hardware hartje een slagje sneller slaan. Waar ik helemaal blij van wordt is de brushed aluminium backplate, want ik ben toch wel een aluminium liefhebber. Buiten het aluminium heeft de 700k ook nog eens een uniek ontwerp, welke niet te schreeuwerig is, maar ook zeker niet minimalistisch. In alle toetsen zit een kleine bolling zodat je vinger sneller het midden van de toets kan vinden. Ook opvallend is de polssteun met verwijderbaar fps steuntje, zo is de 700k helemaal naar je eigen wensen in te stellen.

De indeling van het toetsenbord is eentje zoals we al zo vaak gezien hebben, een indeling bestaande uit drie blokken waarvan eentje gereserveerd is voor het numerieke gedeelte. Bijna alle toetsen zijn voorzien van de kersen switches, behalve de bovenste functie toetsen. Deze knoppen (zoals de ‘mode’ en ‘play/pauze’ toetsen) zijn voorzien van simpele micro switches. De volume toetsen zijn voorzien van een derde soort switch en dat is de rubber-dome variant. De keuze voor meerdere soorten switches zal voortkomen uit het feit dat anders de kosten wat te hoog werden, maar het zorgt er wel voor dat de toetsen duidelijk anders aanvoelen wat een beetje het mechanische effect onderuit haalt.

Aan de achterkant zit de reden waarom de kabel zo dik moest zijn, een usb en geluidshub. Als je de benodigde kabels hebt aangesloten aan je pc dan kun je jouw headset en muis aan je toetsenbord verbinden en zo minder kabels hebben lopen richting je pc. Als je deze functie niet gebruikt is het wel zonde van de extra kabels als je gaat voor een nette wegwerking van je kabelbende.

Één van de features waar Cougar mee adverteert zijn de macro toetsen. Hiervan heb je er zes tot je beschikking waarvan er vijf aan de linker zijkant van het toetsenblok zitten en de laatste zich naast de spatiebalk bevindt. De gedeelde spatiebalk was voor mij even wennen en de macro toets heb ik al snel op een ‘spatie’ gezet, voor sommige mensen zal het werken, en anderen kunnen hem gemakkelijk aanpassen.

De software die Cougar meelevert is op wat snelheidsprobleempjes na subliem. Alles valt je kan bedenken kan aangepast worden en het ziet er ook nog eens prima uit. Het mooiste aan de Cougar UIX software is nog wel dat je hiermee al je apparaten in één programma hebt. Via een eenvoudige druk op de knop switch je van apparaat. Hier komt ook het snelheidsprobleempje naar voren, het switchen duurt namelijk erg lang. Een gemist puntje maar het is nog wel prima werkbaar.

In het eerste scherm valt de ‘performance’ in te stellen, zoals Cougar het zo mooi verwoord. Dit wil zeggen dat hier alle instellingen in zitten waarmee het typ gedrag van de 700k aangepast kan worden. Instellingen als key-rollover, repeat rate en polling rate komen allemaal aan bod.

Zoals de naam al doet vermoeden kan je in het tweede scherm instellen welke toets wat doet. Elke toets is instelbaar naar eigen wens, mocht je onder de e-toets de w willen hebben, dan is dat mogelijk. Je kan instellen dat een toets zich gedraagt als een normale toets, dus met een functie, of dat er een macro of muis toets aan vast hangt.

Op de laatste pagina kan je de belangrijkste feature instellen die je game prestaties een gigantische boost geven, de lichtjes! Per toets en per modus valt te kiezen welke toetsen verlicht zijn en welke niet. Ook valt er in te stellen hoe vel de LEDjes moeten zijn, voor s’nachts kun je ze dan makkelijk lager zetten. Wel mis ik hier een optie om de verschillende licht modi, zoals ze hier onder in het filmpje staan, aan te kunnen passen. Een beetje spelen met de night rider modus had mij wel leuk geleken. Nu is het alleen mogelijk deze in te stellen voor wanneer het toetsenbord in de slaapstand gaat of wanneer je hem zelf inschakelt via de toetsencombinatie FN+Verlichting.

De 700k bied drie modussen die je vrij in kan stellen en waartussen je kan wisselen via de M knoppen bovenop het toetsenbord. Als je de Cougar UIX modus aan hebt gezet in het eerste tabblad dan wordt de modus gesynchroniseerd met je andere Cougar apparaten, een erg handige feature!

De ervaring met een toetsenbord wordt grotendeels bepaald door de gebruikte switches. Bij de 700k zijn dit de Cherry MX Brown switches die eigenlijk altijd hetzelfde aanvoelen, daar kan een fabrikant weinig aan verbeteren. Ook de ABS toetsen voelen zoals altijd prima aan en zorgen voor een prettige type ervaring.

Waar Cougar voor ons de ervaring aanpast is met de extraatjes en het design. Zo voegt de polssteun een hoop toe. Deze heft, voor degene die dat willen, het hoogte verschil tussen de toetsen en de tafel een beetje op. Persoonlijk vindt ik het maar een onding, maar zoals het woord al zegt is dat ieder voor zich. De FPS steun kan gebruikt worden om de polssteun wat zachter aan te laten voelen of om nog een stukje hoger te komen met je pols. Deze is makkelijk te verplaatsen doordat deze vast zit met magneetjes. Wel hadden er nog eentje bij gemogen, er zitten zelfs uitsparingen om zo’n steun vast te maken aan de rechter kant.

Het toetsenbord is met zijn 1.2kg niet een van de lichtste borden, maar mede doordat dit komt door de dikke aluminium plaat wordt dit hem vergeven. Deze plaat zorgt namelijk voor een hoop stevigheid in het toetsenbord waardoor je nergens iets merkt van dat de 700k meegeeft. Ook wordt het hiermee semi-onmogelijk gemaakt om het toetsenbord van zijn plek af te krijgen tijdens het typen, de 700k staat als een huis. Het zal niet het meest geschikte toetsenbord zijn voor lan-party gangers gezien zijn afmetingen en gewicht, maar heb je een vaste werkplek dan voldoet de 700k meer dan prima.

Hieronder staan nog een paar, niet helemaal gerelateerde, foto’s van toen ik het toetsenbord uit elkaar heb gehaald. Een beetje hardware pron om de hartjes van de lezers mee te winnen ;)

Met de 700k heeft Cougar mij voor de tweede keer positief verrast, na de super prestaties van de 550m had de 700k een hoop waar te maken. Met zijn vele goedwerkende features en het premium design is dit ze wel gelukt. Het premium design zowel in de prijs terugkomt als in de gebruikte materialen zorgt er enerzijds voor dat dit toetsenbord niet bij iedereen in de wensenlijst zal komen, maar aan de andere kant heb je daarmee wel een bordje dat prettig typt door de Cherry MX switches, alle denkbare features heeft (van N-key rollover tot verlichting en van verwijderbare (FPS) polssteun tot macro toetsen) en voorzien is van een dikke ‘brushed’ aluminium plaat die voor een extra stevig toetsenbord zorgt. Met die stevigheid komt ook een stevig gewicht en het feit dat de 700k tijdens het typen niet weg zal glijden.

Dit totaalpakketje wordt ondersteund door het mooie en functionele software pakket van Cougar. Dit goed vormgegeven stukje software waarin je al je Cougar producten kan instellen en synchroniseren heeft soms wat last van snelheidsprobleempjes, maar hiermee kan je dan wel alles perfect naar wens instellen. De verlichting instellingen hadden nog iets uitgebreider gemogen, maar voor de rest werkt het prima.

In zijn prijsklasse moet de 700k een hoop concurrentie dulden van andere fabrikanten met Cherry MX toetsenborden, maar ik denk dat Cougar de 700k genoeg features mee heeft gegeven om een waardige tegenstander te zijn in de strijd en een prima keuze te zijn als je op zoek bent naar een mechanisch toetsenbord rond de 140€.