Asus VivoPC VM42B-S039V productervaring door Rubman86

De actie van HW.info en ASUS
23 maart hebben HJW.info en ASUS een actie gehouden waarbij je een ASUS VivoPC kon winnen en ik heb meegedaan met als inzending de VivoPC te gebruiken als mediacenter, Retro Console en Backup device voor mijn foto's. (de foto's van deze review zijn helaas niet gemaakt met de goede camera gezien die op reis is met mijn ega)

De doos en het apparaat
De doos kwam binnen in een onopvallende bruine verpakking met daarbinnen de zwarte doos van ASUS.
De doos van ASUS met iets incredibles inside?

Intel zit sowieso inside!

Eenmaal open is alleen de VivoPC te zien beschermd door een plastic omhulsel

Wanneer we deze uit de doos hebben verwijderd valt het design (ondanks de nog aanwezige plastic laag op, het is een mooi apparaat.

Aan de achterkant vinden we alle aansluitingen en de powerbutton, verder is er op de hele VivoPC geen aansluiting te vinden wat het design uiteraard ten goede komt.

Hij is voorzien van de volgende aansluitingen

• SD-Card reader
• 4x USB 3.0
• Displayport
• HDMI
• LAN RJ45
• 2x USB 2.0
• Koptelefoon en microfoon aansluiting
• S/PDIF

Een redelijk uitgebreide feature set dus.

Binnenin vinden we de 500GB HDD, welke ik ga vervangen met in eerste instantie een 1TB model en in de toekomst een groter model voor het opslaan van foto's, media en games

Het is jammer dat er geen Vivo Dualbay bij geleverd wordt om de mogelijkheid te creëren een SSD en 2.5" HDD tegelijk te plaatsen. Nu ben je direct uitgeleverd aan externe opslag als de HDD niet meer voldoet of je een SSD plaatst.

De volledige inhoud van de doos bestaat uit

• De VivoPC
• Een adapter met blok direct aan de stekker.
• De standaard boekjes met handleiding en garantie

Vooral het stekkerblok vind ik een uitkomst want de hoeveelheid blokken die los slingeren aan verschillende stekkers en apparaten zijn altijd lastig weg te werken. ASUS is hiermee gelukkig ook afgestapt van het zeer korte adapterkabel beleid wat bij mijn laptop altijd frustraties leverde.

En een banana for scale

Eerste keer starten
Windows 8.1 wordt volledig geïnstalleerd geleverd op deze machine dus je hoeft hem enkel te starten, alle updates te laten draaien en instellen naar wens.

De updates waren behoorlijk en namen ook ruim een uur in beslag na instellen en opnieuw starten.

De VivoPC is voorzien van een LAN aansluiting achterop, maar beschikt ook over een Wi-Fi adapter met zowel 2,4 GHz als 5 GHz. mogelijkheden genoeg dus om hem ook makkelijk te plaatsen op een plekje waar geen LAN kabel aanwezig is.

Kodi
Ik ga de ASUS VivoPC voornamelijk gebruiken als dedicated media speler met Kodi.
Kodi is een mediacenter voorheen bekend als XBMC en is op tal van apparaten te installeren en is volledig naar eigen wens in te stellen.

Ik ben gewend om met Kodi te werken omdat ik het ook tijdelijk gedraaid heb op mijn Raspberry Pi, hierna ben ik overgestapt op een Popcorn-Hour en heb ik eigenlijk altijd spijt van gehad omdat de interface en werkbaarheid van Kodi echt stukken beter is.

Installatie gebeurd op bekende wijze met een .exe bestandje in Windows waarna de media center gestart kan worden
Eenmaal in Kodi is er van alles in te stellen om het aan je voorkeur aan te passen, maar daar ga ik niet op in.
Kodi kan voorzien in video's (Series en Films) Muziek, Afbeeldingen en Weer. Om series en films toe te voegen zal er in Video's een bestandslocatie toegevoegd moeten worden, dit kan zijn het apparaat waar Kodi op staat of een netwerklocatie en tal van andere mogelijkheden.

In mijn situatie zullen de mediabestanden vanaf mijn NAS met NFS en de HDD van de VivoPC zelf komen.
Na selectie van de locatie geef je op wat voor bestanden de locatie bevat. Films, Series, Muziekvideo's etc.
Op deze manier wordt de bibliotheek gevuld met jouw series, films en andere zaken waarna alles vanuit het hoofdmenu onder eigen kopjes bereikbaar is en voorzien van media info en cover art.

Dit werkt allemaal erg soepel op de VivoPC en een enkel hapering daargelaten in het begin (toen werden er ook nog tal van updates gedownload) zijn er geen issues met afspelen en haperingen.

Wat mij echter wel direct opviel in negatieve zin is het missen van HDMI-CEC ondersteuning op de HDMI poort. HDMI-CEC zorgt ervoor dat bijvoorbeeld Kodi, maar eigenlijk alles te besturen is via de HDMI aansluiting, dat wil zeggen met de afstandsbediening van de TV of Receiver is Kodi op de VivoPC te besturen. Dit gaat in dit geval helaas niet op en is niet direct een euvel van ASUS, maar meer de standaard in HDMI aansluitingen op PC's en laptops aangestuurd door Intel, Nvidia en AMD waar dingen als de Raspberry Pi het wel hebben.
Gelukkig ben ik niet de enige met dit probleem daar redelijk wat mensen een kleine PC als mediacenter gebruiken en is er de Pulse-Eight HDMI-CEC USB adapter. Deze sluit je aan op de HDMI en USB poort waarna de HDMI kabel van de TV op de adapter wordt aangesloten. Via USB wordt de controle doorgegeven aan de PC. het is niet het goedkoopste apparaatje met € 40,- maar zorgt wel voor een flinke sprong in gebruikersgemak en noodzakelijk tot HDMI-CEC ook gestandaardiseerd wordt in desktop moederborden en grafische kaarten.

De UBS-CEC adapter
Eenmaal geïnstalleerd is het een kwestie van de drivers downloaden en eventueel de firmware upgraden en instellen maar. Kodi herkend de adapter automatisch en bij de instellingen van de besturingsapparaten kan ingesteld worden naar welke HDMI ingang de TV moet springen bij verbinden met CEC (Anynet+ in mijn geval met een Samsung TV)

De VivoPC is nu werkzaam als volwaardige media speler met goede Wife/Girlfriend Acceptancy Factor omdat Kodi gewoon te bedienen is met de reguliere afstandsbediening.

Retro Games
Naast een mediaspeler gaat de VivoPC ook dienst doen als mijn eigen retro game console waarop ik op verloren avonden met vrienden ouderwets Donkey Kong, Zelda, Super Mario 3, Sonic en vele andere oude nostalgische NES, SNES en SEGA games kan spelen.
Hiervoor heb ik als eerste twee controllers aangeschaft voor de NES en SNES (SEGA volgt later) en een USB hub om meerdere controllers ten alle tijden aangesloten te laten zijn.
Deze moeten allemaal nog binnenkomen uit China dus mijn ervaringen tot nu toe zijn gebaseerd op besturing met toetsenbord en muis.

NES
Voor de NES gebruik ik de FCEUX emulator, dit is een voor mij wat onbekendere emulator maar wel een die nog redelijk up to dat is gehouden en eigenlijk alles bied om games te spelen zowel voor ontspanning als speedrun mogelijkheden.
Controle is doodeenvoudig je kiest een map waar de ROMS/games staan en pakt een bestandje. Daarnaast kan je na het opstarten nog kiezen om cheats te activeren maar wat is het plezier daarvan.

SNES
Voor de SNES gebruik ik de oude vertrouwde SNES9X emulator.
Controle is wederom erg simpel door simpel via de open bestand verkenner naar een map te gaan en desbetreffende ROMS/games te openen. Ook hier behoren cheats van onder andere de game genie tot de mogelijkheden, maar bederft natuurlijk wel het plezier van ouderwets moeilijke games zoals Zelda uitspelen.

Wanneer de controllers en USB hub binnen zijn zal ik de review een update geven met hoe de emulatoren omgaan met de controllers en hoe de ervaring van gamen op de ASUS VivoPC dan is.

Foto opslag
Hiernaast ga ik de Vivo PC met waarschijnlijk een USB 3.0 externe HDD als foto opslag gebruiken, dat wil zeggen de originele 500GB HDD gaat in een externe behuizing en blijft aan de VivoPC hangen. Zo heb ik op 2 locaties een back-up van mijn foto's en kan ik ze ook makkelijk ergens mee naartoe nemen als dat nodig is.
Echte programma's zijn hier niet voor en zal dan ook niet veel meer zijn dan de SD kaart in de VivoPC te steken of de Camera aan te sluiten om de foto's over te zetten op de VivoPC.

Al met al een degelijke huis tuin en keuken PC met uitstekende mogelijkheden volledig naar eigen wens in t vullen.