HyperX Cloud II Red productervaring door HilleG

Inleiding
Specificaties
De headset
In de praktijk
Conclusie

Met de originele HyperX Cloud heeft Kingston grote ogen op gezet bij menig gamer. Met de HyperX Cloud II komt Kingston al vrij snel met een opvolger die overigens niet de originele Cloud end of life (EOL) zal maken, maar naast zijn oudere broertje verkocht zal worden. De verschillen tussen beide headsets zijn (behalve wat andere kleuren) misschien niet zo heel opvallend en in deze review zal ik deze zo goed mogelijk beschrijven en kijken hoe hij bevalt in de praktijk. Zelf gebruik ik een headset voornamelijk om skypen en te gamen en gaat muziek vrijwel altijd via mijn geluidsset, behalve in de late avonduurtjes. De keuze viel op deze headset, deels omdat de eerste versie zeer goed was ontvangen en wat me over de streep trok was de verbeterde microfoon, aangezien deze vrij belangrijk voor mij is.

Wie de specificaties van de Cloud II naast die van de originele Cloud legt zal weinig verschillen zien. Het enige wat verbeterd is, is de microfoon die een groter frequentie bereik heeft gekregen, van 50 tot 12.000 Hz bij de orignele Cloud naar 50 tot 18.000 Hz bij de Cloud II. Ook heeft de Cloud II

De headset komt in een redelijk flashy doos van Kingston die toch ook wel weer bescheiden over komt. Als men de doos opent treft men een stevige rode doos aan waar "HyperX" op staat weergeven. De doos geeft een redelijk luxe feeling en dient ook als extra stevigheid tijdens het vervoeren.

Wanneer de doos wordt geopend treft men de headset aan, goed verpakt in een stevig zacht zwarte schuim en wordt gelijk duidelijk dat deze headset komt met heel een arsenaal aan accessoires, waaronder een afneembare microfoon, een vliegtuigadapter, zowel kunstlederen als stoffen oorkussens, de USB aangesloten geluidskaart met microfoon mute, en zowel microfoon en audio volume aanpassing. Ook wordt er een draagtasje bijgeleverd met twee vakken waarin men zowel de headset als accessoires in mee kan nemen.

Op het eerste oog lijkt het bedieningspaneel niet veel veranderd te zijn ten opzichte van de HyperX Cloud, maar niets is minder waar. Bij de HyperX Cloud 2 heeft Kingston gekozen voor een geluidskaart in het bedieningspaneel, die vervolgens via USB aangesloten dient te worden. Hiermee hebben ze ook 7.1 geluid mogelijk gemaakt, een optie die mogelijk handig zou kunnen zijn tijdens het gamen. We zagen al eerder bij headsets van andere fabrikanten, zoals bij de populaire Logitech G35, dat surround sound een leuke feature is, hoewel die alleen in uitzonderlijke gevallen toepasbaar lijkt te zijn. Met deze externe geluidskaart lijkt Kingston zich vooral te richting op mensen die niet over goede interne audio of een eigen geluidskaart beschikken. Voor bijvoorbeeld een laptop kan dit een prima kwaliteitsboost betekenen, maar als je over een €100 eigen geluidskaart beschikt, is deze externe geluidskaart van Kingston geen verbetering.
Verder is het bedieningspaneel met een handige klip vast te maken aan bijvoorbeeld het T-shirt, waardoor het aanpassen van volume relatief eenvoudig is.

Zoals eerder zichtbaar is de microfoon afneembaar en wordt de opening om hem aan te sluiten gevuld met een siliconen dopje. Het dopje is geheel los te laten en dient met dus niet kwijt te raken. De opbergzak is hier een handige aanvulling op, hiermee kan men alle accessoires goed bij elkaar houden.

De microfoon is in meerdere opzichten verbeterd ten opzichte van de originele Cloud, zo is het frequentiebereik vergroot van 50-12.000 Hz naar 50-18.000 Hz en heeft de microfoon van de Cloud II noise-cancellation, echo-cancellation, automatische gain control die zouden moeten helpen bij een betere micrfoon kwaliteit.

Standaard heeft de headset neplederen ear pads, maar ook een stoffen setje wordt erbij geleverd. Het is vrij simpel om de ear pads te wisselen, al is het soms nog een geduldig werkje.

Door naar de headset "itself". De bouwkwaliteit is zeer goed te noemen. De ear pads zijn flexibel heen en weer te buigen en de bevestiging aan de rode aluminium voeten voelt stevig aan. De headband is een (niet vervangbare) neplederen kussen, met een zeer fraai afgewerkte "HyperX" tekst. De ear pads zelf zijn zwart met rood (afhankelijk van de versie) en een subtiel logo met "H X" staat weergeven. De earpads zijn dergelijk dun, dat de headset ook prima kan worden gebruik als headphones tijdens bijvoorbeeld reizen.

Ik liep niet tegen veel negatieve punten aan bij het gebruik van deze headset. Het grootste negatieve praktisch punt is wellicht nog wel de aansluiting van de headset. Als je een eigen geluidskaart hebt is de interne geluidskaart in het bedieningspaneel een overbodigheid en wil je dus eigenlijk je headset direct op je geluidskaart aansluiten. Echter is de kabel vanaf de headset naar het bedieningspaneel slechts een meter lang en daarom niet geschikt hiervoor. Ook is het merendeel van de meerprijs tegenover de 1e versie in de geluidskaart gestoken, waardoor het nogal wiedes is om voor de Cloud II te gaan met een goede geluidskaart, behalve als de verbeterde microfoon echt heel belangrijk is.

Zelf maak ik gebruik van een externe geluidskaart en geluidsset welke ook via USB aangesloten kan worden en kan ik van geluidskaart switchen in windows, dus vormt dit geen probleem voor mij.
Dit minpunt is dus heel specifiek voor een bepaalde groep mensen, maar zal voor het gros van de gamers geen probleem zijn.

Nu naar alle goede punten, de rest!. Wanneer je de headset vast houdt merk je gelijk hoe degelijk het in elkaar zit. Zoals al beschreven is er echt niks mis met de bouwkwaliteit en ook het ontwerp ziet er zowel strak als toch wel vet uit. De headset is makkelijk in hoogte/breedte te verstellen, maar kan wel redelijk strak op het hoofd klemmen, afhankelijk van hoe breed je hoofd is natuurlijk, maar extreem veel last had ik er niet van.
Het is erg fijn dat er de mogelijkheid is gegeven om van ear pads te wisselen. De normale nep lederen ear pads sluiten erg goed af, je kan dus vrijwel geen geluid horen van buitenaf en ook hebben anderen geen last van jou geluid. De stoffen ear pads geven meer lucht en sluiten vrijwel niet af, iets wat wellicht ook fijner kan zijn bij bepaalde muziek soorten of als je elk moment verwacht dat je wordt geroepen voor het avond eten.

Dan komen we bij het belangrijkste aspect, de geluidskwaliteit. Kingston heeft besloten niet te vertrouwen op de interne geluidskaart die vele pcs en laptops bieden en haar eigen geluidskaartje in het bedieningspaneel te intergreren. Voor een headset van een kleine €100 kan je natuurlijk niet teveel verwachten, maar hij gooit nog vrij grote ogen in deze prijs klasse!
Door te switchen tussen mijn geluidsset en de headset kon ik de verschillen redelijk goed horen.
Het geluid klinkt wat holler dan wat uit mijn KRKs komt, maar heeft wel een mooie spreiding in low-mid en high frequent geluid.

Tijdens het gamen valt er ook niks te klagen en hier kan de 7.1 functie laten zien wat ze kan. In battlefield liet de 7.1 functie een positieve indruk achter, ik had meer het gevoel dat ik in het spel zat en geluid leek zich ook beter te lokaliseren, iets dat in bepaalde shooters als CS:GO zeker belangrijk kan zijn. Alles in de game kwam prima tot zijn recht en ook voor deze test is de Cloud II dus ruimschoots geslaagd!

Samenvattend zijn de voor-en nadelen als volgt:

Voordelen:

• Mooi design
• Robuuste bouwkwaliteit
• Zeer uitgebreide featureset
• Goede geluidsweergave
• Prima microfoon
• Handig bedieningspaneel met geluidskaart
• 7.1 geeft extra beleving in bepaalde games

Nadelen:

• Als je een andere geluidskaart wilt gebruiken is de normale 3.5mm kabel te kort
• Als je een andere geluidskaart wilt gebruiken heb je voor niks bijbetaald t.o.v. de Cloud 1, behalve de microfoon.
• Afneembare microfoon cover makkelijk kwijt te raken
• Redelijk strak op het hoofd

Waarbij het grootste nadeel dus is dat je voor computer gebruik bijna wordt gedwongen om de headset via USB aan te sluiten, behalve als uw pc vlakbij uw hoofd zit, bijvoorbeeld bij een laptop. Het is wel heel goed dat deze optie gegeven is, want bij mij (ik ben 1.81m) is het draad net lang genoeg om de headset bijvoorbeeld te gebruiken in combinatie met uw mobiele telefoon of een mp3 speler.

Kleine nadelen die bij verre weg niet opwegen tegenover de prima bouwkwaliteit, acceptabele prijs, prima geluidsweergave (zeker voor deze prijs), voor games en chat prima microfoon en hele uitgebreidde featureset. Gooi daar nog het aantrekkelijke uiterlijk bij en het feit dat de headset ook bijvoorbeeld op straat als koptelefoon te gebruiken is en ik kan niet anders concluderen dat Kingston weer een prima product op de markt heeft gezet!