Bitfenix Prodigy M Orange productervaring door Foritain

Review: BitFenix Prodigy M

- Inleiding
- Specificaties
- De Buitenkant
- De Binnenkant
- Inbouwen & Kabelmanagement
- Koeling & Geluidsproductie
- Prijs & Alternatieven
- Conclusie

Productpagina @ BitFenix.com

Trouwe volgers hebben de laatste maanden een flink aantal ‘kubus’ behuizingen, of LAN-party-boxen, voorbij zien komen variërend van strak tot hip tot serieus ‘over the top’. Vandaag ga ik terug naar een model welke toch wel aan de wieg heeft gestaan van een tegenwoordig populaire behuizingen-categorie: De BitFenix Prodigy.

De originele Prodigy gaat inmiddels bijna drie jaar terug en was toen een mITX behuizing die in het zwart of wit kwam. Op dat moment waren de hippe indeling, de grote handsvaten aan de bovenkant, en het jeugd-aansprekende design een duidelijk stukje vernieuwing op de markt. Enkele maanden later toen de Prodigy toch wel een groot succes bleek, of in elk geval een populaire behuizing bij pc-enthousiastelingen, kwam de Prodigy uit in tal van kleurtjes. In navolging daarvan kwam BitFenix met de Prodigy M op de proppen. Een Micro-ATX variant met een exact gelijke buitenkant, maar toch een compleet ander binnenwerk. Zoals we eigenlijk al hadden zien aankomen komt deze Prodigy M variant nu opnieuw uit in tal van hippe kleurtjes: Knal-Groen, Knal-Rood, Knal-Blauw, en de Dutch-Pride variant waar ik vandaag naar ga kijken: Knal-Oranje. De correcte benaming is overigens "Atomic Orange", wat wel toepasselijk lijkt.

Een nieuwe variant van een oude bekende dus, en hoewel de Prodigy zijn oude flair niet verloren lijkt te zijn heeft de rest van de wereld niet stil gezeten en zal deze oude bekende moeten aantonen dat hij de concurrentie anno 2015 nog altijd aan kan.

De BitFenix Prodigy M heb je normaliter voor ca 70 euro in huis. In deze review komt ook het optionele windowed sidepanel aan bod, welke een eurotje of 12 extra kost.

De specificaties en features van de BitFenix website:

De Prodigy M is de Micro-ATX variant van de Prodigy, waar indien gewenst ook een mITX moederbord in kan. De afmetingen en buitenkant zijn overigens verder gelijk aan de mITX variant van de Prodigy, enkel het binnenwerk is anders, iets wat we bij de Phenom en Colossus Mini overigens ook al zagen.

De Prodigy M is gemaakt van staal en kunststof, waarbij de grootste delen zoals de voorkant van een SoftTouch coating zijn voorzien. SoftTouch hebben we wel vaker gezien en ziet er niet alleen keurig uit, het is ook redelijk vingerafdrukbestendig. De handsvaten krijgen het label “FyberFlex” mee, en moeten sterk genoeg zijn om een volwaardige build aan te kunnen slepen naar je LAN-feestjes. Wat aansluitingen betreft krijgen we 2 USB 3.0 poorten naast de standaard audio- en mic aansluiting.

Naast het mITX of mATX moederbord heb je ruimte voor één extern 5.25” device, 3.5” externe bays ontbreken. Intern heb je ruimte voor twee 2.5” drives en nog eens drie 3.5” of 2.5” drives (vier zelfs als je geen optical drive of fancontroller plaatst). Standaard koeling komt in de vorm van twee 120mm ventilatoren, wat indien gewenst nog aardig uitgebreid kan worden zoals je in het lijstje ziet. Uiteraard kan je die ruimtes ook gebruiken voor waterkoeling.

BitFenix producten komen in hun inmiddels zeer bekende verpakking. Simpel in uitstraling, maar ruim voldoende stevig verpakt.

Het is zeker niet de eerste Prodigy die op tafel verschijnt, en hoewel het basismodel enkele jaren terug gaat blijft het een mooie en hippe verschijning. Zelfs als je niet overtuigd bent van deze kleur zal je moeten toegeven dat de SoftTouch kunststoffen er keurig uit zien, en zal het niet lastig zijn om te begrijpen dat deze behuizingen het goed doen als LAN-party beestjes; het is gewoon een tof ding om te zien. Persoonlijk vind ik de combinatie van knal-oranje en zwart goed passen, zelfs als je besluit bijvoorbeeld een zwarte optische drive of fancontroller (met oranje display bijvoorbeeld) te plaatsen. Maar goed, het is duidelijk echt super-knal-oranje. De foto’s zijn in de avonduren gemaakt met wat daglichtlampen er op, mocht je enige twijfel hebben, het oranje past helemaal top bij de oranje-shirtjes en mutsjes van die knakkers die dat balletje op dat veldje rondtrappen en in de dagbladen soap-geneuzel verzorgen voor dames van middelbare leeftijd onze nationale voetbalploeg.

De zijpanelen zijn in tegenstelling tot de voorkant en bovenkant van staal, en het is bekend dat het erg lastig is om de kleuren van stalen en kunststof delen perfect overeen te laten komen. Met twee flinke daglicht lampen op de behuizing kan je dan ook wel enig kleurverschil zien, maar onder normale binnenhuis omstandigheden zal je er echt op moeten gaan letten voordat het je op zal vallen. Frontpanel aansluitingen zijn zoals we mogen verwachten helemaal keurig, en ook op de afwerking heb ik geen opmerkingen. De achterkant is geheel zwart gespoten.

Wanneer je de zijpanelen van de behuizing haalt valt direct op hoe zwaar en stevig ze zijn. Dit zagen we bij de Phenom en Colossus-Mini ook al, en leek later ook zeer positieve gevolgen te hebben voor de geluidsproductie. Het maakt in elk geval een super degelijke indruk. In het zijpaneel met de frontpanel aansluitingen zien we aan de binnenkant twee locaties voor 2.5” drives. Het rooster aan de bovenkant laat zich eenvoudig verwijderen en toont ruimte voor 2x 120mm ventilatoren of een 240mm radiator.

Binnenin zien we in eerste instantie een groot vertikaal bracket waar we twee harde schrijven in kunnen schroeven, deze komen straks uiteraard niet echt handig uit wanneer je een windowed paneel installeert, hou daar dus rekening mee. Aan de andere kant zien we waar het moederbord komt, en een grote uitsparing voor processorkoeler-backplates.

Terug naar het hoofdcompartiment. Hier zien we dat de voeding staand aan de voorzijde komt te zitten, en daarnaast een standaard 120mm ventilator op de bodem. Hoewel er een groot rooster aan de voorzijde zit, iets wat overgebleven is uit de originele mITX Prodigy die daar ruimte voor ventilators had, zit de voeding hier strak tegen aan en is het handiger om de ventilator van de voeding lucht uit het hoofdcompartiment te laten zuigen. Alle kabels van de behuizing zijn keurig zwart uitgevoerd.

Aan de achterkant is ruimte voor een 140mm ventilator, al krijg je er standaard een 120mm ventilator in, voor de uitstraling alleen al hadden ze wel een 140mm model mogen plaatsen. Er zitten geen molex adapters op de ventilatoren, al krijg je wel een USB 3.0->2.0 verloopje als je moederbord geen interne USB 3.0 header heeft wat een mooie bonus is.

Tot dusver zeker wel een positief verhaal. Laat ik het maar direct zeggen: daar komt nu wel een beetje verandering in, al zijn het veel opmerkingen die slechts in bepaalde situaties van toepassing zijn. Een voorbeeld is de beperking van inbouwopties als je voor een windowed paneel kiest gezien je dan het side-bracket niet wilt gebruiken. Je hebt dan nog altijd ruimte voor 2 2.5” drives, maar een 3.5” drive zal je op de bodem moeten plaatsen als je ook nog een optical drive, fancontroller, of 240mm radiator wilt plaatsen.

Het inbouwen van het moederbord gaat uiteraard wel prima eenvoudig, en als je voor luchtkoeling of een 120mm of 140mm AIO waterkoeling aan de achterzijde gaat dan is dat ook prima vlot in te bouwen. Tevens zien we dat flink lange grafische kaarten prima passen. Als je echter voor een 240mm AIO waterkoeling wilt gaan moet je wel rekening houden met de plaatsing, zo was deze Cooler Master Nepton 240M een beetje onhandig om te plaatsen. Als ik de aansluiting van de tubing aan de achterkant wilde doen zodat de letters “Cooler Master” goed leesbaar waren dan paste het niet met de grafische kaart zoals je in de eerste foto ziet (of elke dubbel-slot GPU). Omdraaien verhielp het ‘kunnen’ passen, maar woorden ondersteboven is natuurlijk niet heel strak. Tevens loopt de tubing dan richting de voeding, wat in combinatie met langere grafische kaarten voedingen langer dan ca 160mm in de weg gaat zitten. Hou daar dus ook rekening mee. Om eerlijk te zijn zou ik simpelweg aanraden voor een 120 of 140mm AIO te gaan, en de bovenzijde ‘gewoon’ te gebruiken voor ventilatoren of als je per sé een 240mm radiator wilt, kies dan voor een model welke ook ondersteboven er goed uit ziet of tubing heeft die lang genoeg zijn om de bocht naar de andere kant van de behuizing te halen.

Dat lange voedingen en een lange GPU en een 240mm AIO niet gingen merkte ik toen ik een Cooler Master V-Series V850 wilde installeren (170mm) welke de tubing van de waterkoeling helemaal strak tegen de GPU aan drukte. Tevens bracht het een andere issue naar voren: De voeding wordt aan de onderzijde met een verlengkabel aangesloten, deze kabel heeft echter een beetje ruimte nodig, en de positie van de aansluiting op de V850 zorgde er voor dat hij gewoon helemaal niet aan te sluiten was. Ik lieg als ik zou zeggen dat ik niet even ‘heel boos heb zitten kijken’. Het is een issue die enkel met specifieke modellen naar voren komt, maar met drie situatie gebonden probleempjes op een rij wordt het wel vermoeiend.

Gelukkig lag er een reddende engel op de plank: een V750. Deze was niet alleen een stukje korter om het probleem met de waterkoeling te verhelpen, ook de aansluiting aan de onderzijde zat omgedraaid waardoor ik de voeding ook eenvoudig aan kon sluiten. Kijk dus even goed naar het plaatje van de V850 en zorg voor een voeding met een andere indeling (Zoals de V750 dus).

Let dus goed op bij de keuze van je voeding vanwege de bocht van de kabel aan de onderzijde. Een indeling als deze V750 is prima, de orientatie zoals bij de V850 is mogelijk indien de aansluiting wat verder richting het midden is geplaatst. In deze foto zie je dat die orientatie met een beetje meer afstand van de zijkant ook prima gaat.

Maar goed, enig stoeien en een kopje thee later kon ik weer rustig verder. Met de basisonderdelen in hun plaats was het tijd om wat aan de kabels te doen. Ondanks de breedte van de behuizing die wel veel ruimte biedt voor processorkoelers is er eigenlijk geen ruimte voor echt kabelmanagement, zeker niet met een windowed zijpaneel welke ook nog eens de frontpanel aansluitingen en 2.5” drives naast je voeding brengt, en juist met een window wil je natuurlijk een strakke build zien. Het enige wat je met de kabels kan doen is ze langs de onderzijde en bovenzijde laten lopen, en dan zo veel mogelijk in het hoekje boven je voeding verbergen. Niet ideaal, maar met een niet-te-drukke build valt er wel wat van te maken. Bereid je wel voor om er echt even een uurtje voor te gaan zitten in dat geval. Een (semi-)modulaire voeding helpt uiteraard een hoop.

Maar goed, laten we de Prodigy een beetje gezellig aankleden. Spectre LED-fan erbij in een oranje uitvoering (140mm uiteraard voor achterin, ziet er toch beter uit dan 120mm), en een LED-strip. Een witte strip heeft mijn voorkeur, een oranje strip in een oranje behuizing wordt wel te veel van het goede. Wederom een klein beetje stoeien met wat kabels verder en tijd om even een klein tussendoor-testje te draaien hoe het resultaat er uit kan komen tezien. Als je het windowed paneel koopt vergeet dan niet de aan-/uitknop en reset knop even los te schroeven en om te draaien, zodat ze niet ondersteboven hangen aan de andere kant van de case. Iets waar ik pas later achter kwam dat het mogelijk is.

Hoewel er dus best wel wat te maken valt met een niet-te-volle build en een windowed paneel is het dus zeker geen vlot klusje, en moet je vooraf goed nadenken over welke componenten je kiest. Dat deze ‘problemen’ allemaal prima voorkomen kunnen worden verzacht het een beetje, maar je moet dus wel even wakker blijven bij het bestellen. Ik blijf gecharmeerd door de Micro-ATX indeling vanwege de betere koeling van de grafische kaart (in de mITX versie zit de GPU praktisch tegen de zijkant), maar wat kabelmanagement betreft, zeker als je echt flink hardware gaat inbouwen, is gewoon erg matig (Beleefd uitgedrukt). Ik vermoed dat ik zelf dan ook vooral gesloten builds zou maken waarbij het wel prima eenvoudig is de kabels uit de airflow te houden. Uiteraard kan je ook dan wel wat leuks met LEDs doen, zoals een oranje LED-strip aan de onderzijde, en de oranje LED-fan aan de achterzijde straalt ook wel wat licht af naar achteren.

Waterkoelopties zijn reeds besproken, en de ruimte voor luchtkoeler is dusdanig ruim dat je er elk model in kwijt kan. Gezien de indeling overeen komt met de Phenom en de Colossus-Mini zijn de resultaten van eerdere builds op basis van die behuizingen ook prima bruikbaar. Die ervaring leert dat een enkele high-end GPU prima uit de voeten kan met de standaard opstelling van twee ventilatoren, en extra koeling vooral wordt geplaatst voor de looks (bijvoorbeeld in combinatie met LEDs). Bij zeer zware grafische kaarten kan je wat extra ventilatoren aan de bovenkant plaatsen die dan direct tegen de kaarten blazen, maar meer dan dat is normaliter niet nodig.

Wat geluidsproductie betreft doen de BitFenix kubussen het traditioneel goed, en de Prodigy M is daar geen uitzondering op. Gedempte ophanging van 3.5” HDD’s, zeer dikke panelen, en een gesloten voorzijde doen wonderen voor de geluidsproductie, en zeker met (redelijk) stille hardware is het eenvoudig een onhoorbare build te maken. In dat geval zal je de stock ventilatoren wel op een lager (7V is meer dan prima) voltage willen zetten, maar zelfs op de volle 12V heb je standaard al een redelijk stille behuizing in handen. Praktisch gezien een sterke troef van de Prodigy en zijn broertjes.

De Prodigy M kost je normaliter een eurotje of 70, grofweg even veel als de mITX versie, grofweg even veel als de Phenom, een paar euro goedkoper dan de Colossus Micro-ATX (Waar dan weer LED-strips bij zitten). De Xigmatek Aquila die ik onlangs reviewde komt ook op ongeveer dezelfde prijs uit en biedt ongeveer hetzelfde, en de iets grotere Raijintek Aeneas kost een tientje meer maar geeft daar wel LED-strips, stoffilters, en vier ventilatoren voor terug. De Aerocool DS Cube is iets duurder en biedt grofweg hetzelfde, de Fractal Node 304 kost ook ongeveer hetzelfde en biedt ook ongeveer vergelijkbare features. Het lijkt elkaar niet veel te ontlopen dus.

Mijn persoonlijke voorkeur neigt naar de Phenom vanwege de iets strakkere look, maar in feite zijn die drie BitFenix modellen erg vergelijkbaar en aan elkaar gewaagd. De prijs ligt redelijk in lijn met de concurrentie, en gezien je iets opvallends als dit toch in eerste instantie overweegt omdat het je smaak is zijn minimale prijsverschillen wel te overzien. Het stevige staal en de SoftTouch materialen geven je ook zeker wel het gevoel dat je over een 60-80 euro behuizing praat, dus er zijn weinig echte opmerkingen over de prijsstrategie van BitFenix.

Echt goedkopere compacte behuizingen zijn er wel, zoals de SilverStone Sugo SG13 of de Cooler Master Elite 110/130, maar dan praten we over wat eenvoudigere compacte behuizingen. De meer directere concurrentie komt toch uit behuizingen die voor grofweg dezelfde prijs net even wat extra’s toevoegen, zoals een fancontroller (sommige Aerocool cases), stoffilters, LED-features, of extra ventilatoren, maar goed, dat moet je smaak dan ook zijn. Tevens heeft BitFenix natuurlijk als één van de weinige fabrikanten echt veel keuze op het gebied van kleurstellingen, accessoires om je behuizing verder naar wens aan te kleden, en ook dat mag toch wel een klein prijsverschil met zich meebrengen.

In veel opzichten kan de BitFenix Prodigy M nog uitstekend mee, en dat zal vermoedelijk ook een rol hebben gespeeld bij het opnieuw uitbrengen van een variant. Het ontwerp is niet minder geschikt voor 2015 dan het voor 2012 was, en het toevoegen van meerdere kleuropties zal toch ook zeker wel aanspreken. Het moet ook worden gezegd: Het design van de Prodigy laat zich ook goed lenen voor dergelijke hippe kleurtjes.

Het hergebruiken van het Prodigy-M/Phenom-M interieur brengt ook de oude minpuntjes weer met zich mee. Zo ontbreken stoffilters nog altijd en is kabelmanagement in de mATX variant gewoon matig; je hebt bij wijze van spreken een meter ruimte voor je luchtkoeler, maar luttele millimeters achter je moederbord tray. Er valt wel wat van te maken, en met een gesloten uitvoering is er ook prima ruimte in de omgeving van de voeding om de kabels toch uit de airflow te houden, maar het maakt een windowed Prodigy-M een stevige uitdaging als je je build flink wilt vullen. Zoals je onder ‘inbouwen’ kon lezen moet je tevens rekening houden met een aantal elementen bij het uitzoeken van je componenten, let daar dus even op voor je eventuele aanschaf. Het is allemaal te overzien of te voorkomen, maar wel van cruciaal belang!

Hoewel ik al te graag overtuigd had willen zijn van het windowed zijpaneel blijf ik tot mijn spijt zitten met het idee dat de Prodigy M in de standaard gesloten versie gewoon de betere, meer praktische en veel vlotter te bouwen uitvoering is. Ondanks dat het met planning en een dosis tijd en geduld allemaal wel te doen is is het ook veilig om te stellen dat wat ‘doordacht binnenwerk’ betreft sommige concurrenten de iconische Prodigy toch wel hebben ingehaald, en als je niet design gebonden bent kan ik mij goed voorstellen dat (wanneer een window gewenst is) de concurrenten wat aantrekkelijker worden. Met de Pandora liet BitFenix al zien dat ze in staat zijn om ook mooie en praktische binnenwerken neer kunnen zetten, dus hoewel de extra kleurtjes van de Prodigy M een leuke laatste toevoeging zijn is het volgens mij nu wel tijd om dat interieur nu echt achter ons te laten.

Het eindresultaat maakte de opmerkingen tijdens het bouwen gelukkig wel weer grotendeels goed. Zware panelen, mooi zwart binnenwerk, genoeg ruimte voor een stevig game-systeem met eventueel waterkoeling, ruimte voor dikke grafische kaarten en zelfs SLI of CF opstellingen, een indeling die je systeem en vooral ook je grafische kaart goed laat koelen en een zeer, zeer goed dempende en van nature stille werking. Laten we ook niet vergeten: met een beetje planning en liefde ziet het geheel er m.i. heel erg tof uit, en de behuizing an sich blijft ook gewoon een toffe verschijning met zijn grote handsvaten en zwarte elementen. Zowel met een test-build met window, waterkoeling, en wat extra LEDs als een gesloten build enkel aangevuld met wat verlichting aan de onderzijde mogen er zeker wezen, dus zoals je kan zien maak je met een klein beetje aandacht de BitFenix Prodigy M tot iets wat lekker opvalt op een LAN-party, of gewoon stoer staat thuis op tafel.

.
Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:

Vind je deze review leuk dan zou ik een leuke reactie hieronder natuurlijk erg waarderen, dit geeft de motivatie om door te gaan met deze reviews, maar uiteraard is kritisch commentaar ook zeer welkom. Kijk anders ook eens bij mijn andere reviews; ik vind het leuk ze te maken, maar natuurlijk ook om ze te delen!

Terug naar boven