Topreview! Noctua NH-U9S review door Foritain

Review: Noctua NH-U14S & NH-U12S

- Inleiding
- Specificaties
- Uitpakken
- Extra ventilatoren
- Inbouwen
- Testmethodes
- Prestaties
- Conclusie

Productpagina NH-U9S @ Noctua.at
Productpagina NH-D9L @ Noctua.at

Onlangs had Noctua 3 nieuwe processorkoelers aangekondigd, de NH-U9S, de NH-D9L, en de NH-D9DX i4 3U. Kort daarna kreeg ik een berichtje van een mede-gebruiker die mij vertelde dat hij de reviews zo leuk vond, en of ik een review wilde maken als hij die producten voor mij kocht. Erg sympathiek natuurlijk, en vooral leuk om te zien dat er mensen echt gek zijn op Noctua producten en natuurlijk op reviews lezen!

Gelukkig voor deze mede-geek kwam er een andere oplossing, want kennelijk kon Noctua dergelijk enthousiasme ook waarderen (ik had het berichtje uiteraard doorgestuurd) en stuurden ze mij twee koelers op: De NH-U9S en de NH-D9L. De NH-D9DX i4 3U (wat een naam) is een specifieke workstation en server koeler (hence: 3U) die geschikt is voor Socket 2011, 1356, en 1366, platformen die ik niet in huis heb om te testen.

De NH-U9S en de NH-D9L zijn echter meer gericht op consumenten en zijn producten die zich vooral onderscheiden op compacte afmetingen. De U9S is een single-tower koeler met een hoogte van slechts 125mm, de D9L is weliswaar een dual-tower koeler, maar is nog kleiner met 110mm. Beide koelers zijn gebaseerd op de NH-A9 PWM ventilator, een 92mm model. Daarmee zijn het duidelijk producten die zich richten op behuizingen met (zeer) beperkte ruimte voor processorkoelers.

De NH-U9S is op dit moment goed verkrijgbaar voor ca 52-55 euro ex verzenden, of 52-59 euro inclusief. De NH-D9L is ex verzenden verkrijgbaar voor 47-50 euro, echter inclusief scheelt het weinig en kom je normaliter ook zo rond de 53-55 euro uit.

Om te beginnen de features en specificaties van de Noctua website. De korte (<1m30s) productvideo's van Noctua zelf zien er overigens fantastisch uit (doe mijn zo'n filmcamera en ik ga er graag mee aan de slag! :D), dus die voeg ik voor de gezelligheid toe. De NH-U9S:

De productvideo, features en specificaties van de NH-D9L:

Eerst even de zaken die voor beide koelers tellen, want in veel opzichten ontlopen ze elkaar niet. Sterker nog, ze verschillen enkel van afmetingen en gewicht. Beide koelers maken gebruik van het SecuFirm2 mounting systeem, oftewel als je reeds een Noctua koeler hebt is het upgraden zo gepiept. Beide komen met de 6 jaar Noctua garantie, een low-noise adapter om de maximale geluidsproductie te beperken, en de optie om een extra ventilator te monteren. Uiteraard zien we ook weer de SSO2 lager met een levensduur van >150.000 uur in de 92mm NF-A9 ventilator, oftewel kwaliteit is zoals we van Noctua gewend zijn dik in orde.

Zoals we ook van Noctua gewend zijn zijn de koelers compatible met alle recente Intel en AMD sockets, waaronder S2011. Ook zitten beide koelers werkgeheugen en PCI-E kaarten niet in de weg, dus tevens zijn ze compatible met hoge geheugen types.

Het enige verschil is dat de NH-D9L twee kleinere heatsinks heeft en de NH-U9S één iets grotere. Omdat de NH-D9L slechts 110mm hoog is is deze tevens 3U compatible (Als je een dergelijke server-case wilt gebruiken). De NH-U9S is met 125mm iets hoger, maar een gemiddelde 120mm-fan tower koeler komt zo op 150 a 160mm uit. De NH-U9S is uiteindelijk de iets zwaardere van de twee, wat een indicatie is dat het totale koeloppervlak van dat model iets groter is.

Eerst even de doosjes. Uiteraard helemaal keurig; stevig, nette print, chic. Zoals je kan zien gaan we de koelers ook met een extra fan testen.

Zowel de U9S als de D9L zijn ook van binnen keurig verpakt. Geen losse doosjes per merk CPU zoals bij de grotere verpakkingen het geval is, maar nog altijd in individuele zakjes verpakt, en met duidelijke plaatjes kan de installatie bijna niet verkeerd. De extra’s in beide pakketjes zijn hetzelfde. We krijgen een metalen case-badge, een extra set ventilator-clips, een lange schroevendraaier voor de installatie (al voldoet elke schroevendraaier), een tube koelpasta, en een low-noise-adapter om de maximale RPM van de ventilatoren van 2000 naar 1550 te verlagen. Zowel Intel als AMD montagematerialen zijn in losse zakjes verpakt, en het bekende briefje van de CEO ontbreekt ook niet. Oftewel: Typisch Noctua, geheel verzorgd pakket aan extra’s.

Eerst even een rondje lopen om de NH-U9S (let op: gifje):

Noctua blijft een ervaring. Kwalitatief is het van begin tot einde helemaal top, en de uitvoering van het product zelf is daar geen uitzondering op. Als je meerdere koelblokken in je handen hebt dan haal je de Noctua er uit op basis van kwaliteit en afwerking alleen al, en dat geldt voor hun topmodellen en hun kleinere koelers als deze. De ventilator ziet er ook top uit met de dempers in de hoeken, en de nikkel-plated (dit behoudt de uitstraling op de lange termijn) heatpipes en het contactoppervlak maken het feestje compleet.

Een rondje op de NH-D9L (let op: gifje):

Praktisch hetzelfde verhaal, het is gewoon top spul om te zien en aan te raken. Geen Noctua logo in de (daarvoor te kleine) koelblokken, maar de D9L moet het met de letters doen.

Zetten we ze naast elkaar zien we het verschil in hoogte wat beter. Het lijkt weinig, maar 15mm is aardig wat in koeler-land. Ook zien we duidelijk dat beide koelers gebaseerd zijn op 4 heatpipes.

Om het geheel een beetje beter in perspectief te zetten heb ik de NH-U14S er even bij gepakt, dit is een flinke tower koeler, en als je ze naast elkaar zet krijg je pas een idee hoe compact deze nieuwe U9S en D9L nu daadwerkelijk zijn.

Beide koelers kunnen worden uitgebreid met een extra ventilator, en het handigste is dan uiteraard om dezelfde ventilator erbij te pakken die er standaard al bij zit. Je kan natuurlijk kiezen om andere ventilatoren te plaatsen als je dat echt liever hebt. Maar goed, de mogelijkheid tot twee ventilatoren bestaat, dus uiteraard was ik benieuwd naar de prestaties en de uitstraling.

Eerst de verpakking van de NF-A9, ook hier straalt “het high-end” er weer van af.

Ook hier krijgen we in typische Noctua stijl extreem veel extra’s: Elke ventilator krijgt een schroef-loze en gedempte ophanging (naast standaard schroefjes), een 4-pin verlengkabel, een low-noise-adapter, en een Y-splitter zodat je moederbord CPU-header beide ventilatoren aan kan sturen. Ook hier zien we uiteraard dempers in de hoeken.

Zet je de ventilatoren vervolgens op de NH-U9S krijgen we best een leuk resultaat.

De D9L mag er ook wezen in dual fan modus, het lijkt wel een mini D15 op deze manier. In verband met geheugencompatibiliteit is het aan te raden de tweede ventilator aan de achterzijde te plaatsen. Voorop plaatsen zal veelal vereisen dat je de ventilator omhoog schuift in verband met werkgeheugen, en een gebrek aan ruimte is toch waarom je een D9L zal overwegen.

En tja, als je dan toch NF-A9’s over hebt kan je natuurlijk Ultra Mega Mega Man maken. Bij deze nomineer ik deze combinatie als meest nutteloze toevoeging van 2015, al ziet het er wel aardig uit voor op de foto ;)

Op reviews van Noctua producten zie je toch af en toe wat kritiek over de kleuren waar ze al jaren aan vast houden. Hoewel de koelers zelf nog steevast met het bruin/creme geleverd worden, zijn ventilatoren inmiddels wel in meerdere kleurstellingen leverbaar. Althans, in beperkte mate. Noctua heeft de Redux reeks en de Industrial PPC reeks toegevoegd. De iPPC reeks zijn 120 en 140mm ventilatoren (dus niet geschikt voor deze koelers) met een focus op industriele toepassingen, oftewel het zijn ventilatoren met een focus op airflow boven geluidsproductie, maar er zijn bijvoorbeeld ook varianten die stof- en waterdicht zijn, of zelfs bruikbaar bij extreem hoge temperaturen. De Redux reeks zijn in feite de vorige generatie ventilatoren van Noctua, in een grijze kleurstelling en met een beperkte set extra’s. Een voorbeeld is de NF-B9 Redux, waarbij de verpakking direct een stukje eenvoudiger is dan bij de NF-A9.

Ook in de verpakking is het allemaal een stuk soberder: We krijgen een ventilator, en 4 schroeven. Geen handige extra’s en geen rubberen dempers op de hoekjes. Overigens verkoopt Noctua wel losse accessoires-pakketten als je specifieke extra’s toch wilt hebben. Wat je uiteraard wel krijgt is de SSO-bearing van Noctua, en de bijbehorende 6 jaar garantie. Zoals je mag verwachten zijn Redux fans ook goedkoper in de aanschaf, zo is deze NF-B9 redux 1600 PWM verkrijgbaar vanaf ca 11-12 euro (ex verzenden).

In vorige reviews heb ik mij al erg positief uitgelaten over de installatie van Noctua koelers. Het mounting systeem van de NH-U9S en NH-D9L is gelijk aan andere recente koelers zoals de NH-U12S en NH-U14S, de NH-D15 en de NH-L12, allemaal koelers waar ik reeds een review van heb gemaakt. Bij de NH-L12 heb ik een kort filmpje gemaakt met de hulp van mijn echtgenote (Nee, die nagellak is niet van mij).

Nogmaals: U9S/D9L montage is dus praktisch gelijk. Ook bij deze twee koelers moet je de ventilator er even af halen om het koelblok vast te kunnen schroeven. Het enige wat bij de NH-D9L echt anders is is de orientatie van het koelblok ten opzichte van de montageschroeven. Hoewel de koeler uiteraard in alle richtingen gedraaid kan worden moeten de balkjes waar je op monteerd gedraaid worden als je de NH-U9S en D9L in dezelfde richting wil laten blazen. Niet echt spannend natuurlijk, maar het viel even op.

De stap-voor-stap opbouw van de Noctua NH-U9S:

Zowel de NH-U9S als de NH-D9L zijn ‘ultieme compatibility’ koelers, zonder overhang van het eerste PCI-E slot, en ook totaal geen overhang over de geheugenbanken. Het enige waar je zelf voor moet zorgen is dat ze in de hoogte in je behuizing passen.

Processorkoelers worden getest op een standaard, niet delidded, Intel Core i7-4770k CPU op de volgende drie settings:

- Idle
- 3.9GHz op 4 cores. 1.140V
- 4.2GHz op 4 cores. 1.200V

Overige punten:
- Tests worden uitgevoerd op een (open constructie) Cooler Master Test Bench v1.0.
- Geen verdere ventilatoren of koeling, enkel de onderdelen die de fabrikanten in de doos mee leveren worden gebruikt.
- Tenzij anders aangegeven wordt de meegeleverde koelpasta gebruikt.
- Als load test op de i7 gebruik ik Prime95 (x64) met de setting In-place large FFTs (Min FFT size 128K, Max FFT size 1024K, Run in-place, Memory to use 9, Time to run each FFT 3 min). Er zijn zwaardere tests, maar in de regel is deze belasting al een stuk zwaarder dan gamen of video-bewerken.
- Temperaturen moeten 15 minuten stabiel zijn alvorens ik ze registreer.
- Bij het passeren van 90 graden Celsius faalt de koeler een test, en vervallen de resultaten op die instelling. Ik kan het dan niet aanraden om die betreffende koeler in het dagelijkse leven te gebruiken met die bepaalde instelling, gezien andere factoren zoals een warme zomer dag, of de opbouw van stof in de case, dan wel tot kritieke temperaturen kunnen leiden.

Let op: Resultaten zijn sterk afhankelijk van de kwaliteit van de gebruikte chip, maar ook de behuizing waarin je ze gebruikt. Hou altijd je temperaturen in de gaten als je gaat overklokken, ook met zeer krachtige koelsystemen. Reviews als deze dienen dan ook voornamelijk als een product-prestatie-vergelijking, en zijn geen garantie dat je bepaalde temperaturen of overklok met een koeler kan bereiken.

Het systeem in idle:

Tja, bij lage load zoals kantoorwerk of wat browsen zullen deze koelers een dikke i7 ook prima koel houden. Laten we wat interessanters bekijken: load op 3.9GHz (Stock).

Dat ze (zonder extra fan) met een kleine marge onderaan deze grafieken staan is niet heel verbazingwekkend: het zijn met een ruime afstand de kleinste koelers in de test, dus dat houdt in dat er aanzienlijk minder oppervlak aan koelvinnen is. Toch vind ik het verschil met de grotere tower koelers nog wel te overzien, en zien we duidelijk dat zelfs een niet overklokte i7-4770k ruim voldoende koel blijft onder een zware load. Zeker wanneer je niet constant op dergelijke syntethische load zit te werken een prettige wetenschap. In dual fan modus zien we dat ze opvallend dicht op de grotere modellen zitten. Ook kunnen we hieruit concluderen dat een i3 of een i5 zonder overklok sowieso weinig uitdaging zal vormen voor deze compacte koelertjes.

Overklok temperaturen blijven ook nog binnen de marges, maar als je dat in de praktijk wil gaan brengen zal je moeten zorgen voor voldoende airflow in je behuizing. Matige airflow in je behuizing kan eenvoudig 10 graden Celcius extra tot gevolg hebben, in welk geval ze de kritieke 90 C zullen passeren. We zien hier ook dat de dual fan oplossingen het beginnen af te leggen tegen de grotere koelers, een indicatie dat een beetje extra airflow geen vervanger is voor meer heatpipes en vooral ook een groter koeloppervlak.

Onderling is de NH-U9S een tikkeltje koeler dan de D9L. Hoewel beide producten onhoorbaar zijn op lage toeren is de NH-U9S gevoelsmatig net iets stiller op 100%, vermoedelijk door de push-positie van de ventilator ten opzichte van de koelvinnen want de ventilatoren zijn verder exact gelijk. Wat we hier uit op kunnen maken is hetzelfde als wat we kunnen zien in de vergelijking met de grotere towers: Als je ruimte hebt voor een grotere koeler, maak daar dan gebruik van.

Net als bij de NH-U12S en de NH-U14S is de dual-fan modus normaliter niet heel interessant. Het maakt het totaalplaatje aanzienlijk duurder, en je wint er slechts enkele graden bij terwijl je ook nog een beetje extra geluid terug krijgt. Een extra ventilator is enkel een overweging als je die paar graden winst echt kan gebruiken en je simpelweg geen ruimte hebt voor een grotere koeler zoals de NH-U12S, of je moet wel heel erg weg zijn van deze kleine torentjes.

Wat deze koelers, net als andere Noctua’s overigens, echt interessant maakt is de geluidsproductie. Pas bij ca 50% PWM, of wanneer je ventilator de ca 1000 RPM passeert zal je ze pas kunnen waarnemen op korte afstand, en op de ca 1550 RPM waar de LNA de ventilator limiteerd zal je op een praktische afstand (Denk ~1 meter, in een behuizing) nauwelijks tot niets horen. Op de volle 2000 RPM is de ventilator wel aanwezig, maar dat is gezien de stevige airflow op die snelheid niet heel verbazingwekkend. Het is ook vooral de airflow die je hoort uiteraard, geen tik-geluiden, motor-brom, of iets wat aanloopt. Maar voor alle duidelijkheid, op lage toeren kan je hier een onhoorbaar systeem mee maken.

Veel Noctua reviews komen bij hetzelfde uit: Absolute top-kwaliteit van koelblok en ventilator, top-installatie waar je geen momentje bij zal zweten, top-accessoirepakket (met een vleugje “wat moet je er allemaal mee”), uitstekend verzorgd van begin tot eind, en goede prestaties in combinatie met stilte. De NH-U9S en NH-D9L vallen ook zeker binnen die beschrijving, waarbij enkel de prestaties enige uitleg vereisen.

An sich zijn beide in staat een i5 en een i7 koel te houden zonder noemenswaardig geluid te hoeven maken wat natuurlijk een mooie prestatie is, maar gezien je voor beide koelers normaliter wel een tientje of 5 (of nog wat meer) uit moet geven volgt de vraag wanneer ze dan zo interessant zijn. Een Noctua NH-U12S kost je in de praktijk nauwelijks meer, maar koelt wel beter en blijft net als de U9S en de D9L je geheugen en PCI-E kaart uit de weg. Een NH-L12 kost zelfs een paar euro minder, en zal wat prestaties betreft niet of nauwelijks onderdoen. Het draait bij deze U9S en D9L dus echt om hun afmetingen: Als je ruimte hebt voor grotere alternatieven heb je daar simpelweg een betere koop aan wat deze koelers tot een niche product maakt.

Zodra je die ruimte echter niet hebt worden deze koelers opeens interessant. Niet alleen koelen beide koelers goed, ze houden een niet overklokte i7 tenslotte koel genoeg, en zelfs een lichte overklok moet lukken als je voor voldoende case-airflow zorgt, maar ze zijn ook nog eens bijzonder stil. Hoewel een NH-L12 op een test-bench vergelijkbaar (of misschien zelfs net iets beter) zal koelen koop je met de U9S en de D9L een koeler waarbij de airflow zeer waarschijnlijk in dezelfde richting gaat als de airflow van je behuizing, wat in de praktijk zo enkele graden zal schelen. Alternatieve niet-top-blowers van concurrenten zijn er amper voor de 125mm hoge NH-U9S, en voor de NH-110mm hoge D9L zie ik er welgeteld nul. Het moge duidelijk zijn dat Noctua een rustig stukje van de markt probeert te veroveren, en gezien het feit dat er vaak geen reden meer is om een grote ATX toren te kopen vermoed ik dat de ITX-doelgroep de komende tijd enkel zal toenemen.

Net als bij de NH-U12S en U14S is de toegevoegde waarde van een extra ventilator wel een discussiepuntje, je wint er een paar graden mee, maar de prijs-prestatieverhouding is toch ver te zoeken. De enige reddende factor in dit geval is dat het toevoegen van een extra ventilator geen gevolgen heeft voor de totale hoogte van je koeloplossing, dus als die laatste paar extra graden echt van belang zijn in je super-compacte case is het een mogelijke overweging. Maar goed, we hebben het dan over een super-niche toepassing van een product wat al een niche-product was om mee te beginnen.

Uiteindelijk zoals alle voorgaande keren dus zeker wel ‘het typische Noctua verhaaltje’. Alles tip-top in orde en met een stevige prijs die door de geboden kwaliteit vervolgens weer begrijpelijk wordt. In dit geval aangevuld met een mooie toegevoegde en unieke marktwaarde: zeer compacte afmetingen, en een airflow die in de meeste behuizingen beter meewerkt dan meer gebruikelijke top-down oplossingen. Nogmaals: Ze zijn niet interessant als je flink meer ruimte in je behuizing hebt, maar met de doelgroep van compacte behuizingen in het achterhoofd verdien deze koelers zeker een aanbeveling.

Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:

Vind je deze review leuk dan zou ik een leuke reactie hieronder natuurlijk erg waarderen, dit geeft de motivatie om door te gaan met deze reviews, maar uiteraard is kritisch commentaar ook zeer welkom. Kijk anders ook eens bij mijn andere reviews; ik vind het leuk ze te maken, maar natuurlijk ook om ze te delen!

Terug naar boven