MSI Z87-G45 Gaming productervaring door spem

In het kader van mijn nieuwe 'gamedesk' pc ben ik na veel research bij deze 'MSI Z87-G45 Gaming' uitgekomen.
Ik heb deze ondertussen al een maandje in gebruik en wou even mijn mening kwijt over alle onderdelen van mijn desktop in een serie van (hopelijk) behulpzame reviews.

Voor meer foto's kan je terecht bij mijn 'usersystemen'. Daar vind je ook van alle andere onderdelen (binnenkort) meer reviews.

De doos
Laat ons beginnen met wat we krijgen.
Een mooie zwart/rode/grijze doos met een gigantische draak op. Hiermee hebben we meteen ook de vormgeving van het moederbord omschreven.

(foto afkomstig van MSI website daar ik geen treffelijke foto heb staan van de doos)

Alle heatsinks zijn prachtig vormgegeven met als kers op de taart deze van de South Bridge. Het is bijna spijtig te noemen dat deze van het zicht ontnomen wordt wanneer er een grafische kaart geplaatst wordt.

Hoewel het design van het moederbord hoge ogen scoort, is het misschien een klein minpuntje dat de PCB niet echt zwart is, maar eerder bruin.
In normale omstandigheden valt dit echter niet op en toont het gewoon zwart.

Naast het moederbord zijn er nog enkele extra's aanwezig :

• Een dvd met de drivers en extra toepassingen
• Handleiding
• Een I/O shield
• Een 'MSI gaming series' badge, complementair met het moederbord natuurlijk
• Een deurhanger, die ook uitstekend dienst doet als drankonderzetter 0:)
• 2 SATA kabels, met telkens 1 haakse aansluiting.

Met deze accessoires kan je natuurlijk van start, maar extra software en SATA kabels waren leuk geweest.

Enkele zaken die naar mijn inziens naar de toekomst zouden kunnen verbeterd worden aan de huidige accessoires :

• De SATA kabels hebben een witte aansluitkop. Deze past qua vormgeving niet echt bij het kleurenschema. Rode aansluitingen of volledig zwart was beter geweest.
• Niet alle drivers op de DVD zijn geschikt voor Windows 8(.1) x64. Een voorbeeld is de Killer E2200 netwerkpoort.

Aansluitmogelijkheden - extern

Ten opzichte van andere moederborden anno 2013/2014 is er hier niet veel spectaculair op te merken. Alle benodigde poorten zijn aanwezig.
Toetsenbord en/of muis kunnen worden aangesloten via PS2 (1 exemplaar), USB2.0 (2 exemplaren) of USB3.0 (4 exemplaren, te herkennen aan de blauwe binnenkant).

Beeldschermen kunnen input krijgen via VGA, DVI of HDMI.

Wat wel opvalt aan de achterkant is de rode netwerkpoort. Deze is van het type 'Killer E2200' wat garant zou moeten staan voor optimale netwerkverbindingen. Echter heb ik tot op heden er nog geen voordeel mee ondervonden. Mijn ping is t.o.v. een Intel NIC (uit mijn vorige pc) op +/- enkele milliseconden identiek.

Ook is er (zoals de meeste moederborden tegenwoordig) een 7.1 audio aansluiting te vinden. Deze wordt aangedreven door de Realtec ALC1150 codec.
Ik moet wel eerlijk bekennen dat ik positief verrast ben door de geluidskwaliteit. Ik kocht vroeger steeds aparte geluidskaarten (Creative Sound Blaster Audigy 2 ZS, X-FI Titanium) omdat het geluid van onboard codecs steeds te 'blikkerig' overkwam.
Het verschil met een Soundblaster X-FI Titanium is mijn inziens met de ALC1150 te verwaarlozen, mede dankzij de 'Soundblaster Cinema' software die gebruikt kan worden.

Aansluitmogelijkheden - intern
Dan zijn er natuurlijk nog de interne connectoren.
Ook hier zijn er ruim voldoende aansluitmogelijkheden.

Er zijn in totaal 5 fan aansluitingen aanwezig, waarvan 2 voor de CPU die werken op een 4-pin PWM aansluiting en 3 die werken volgens de 3-pin layout (4de pin is aanwezig, maar is niet aangesloten).

Bij mij zijn alle aansluitingen bezet en wordt alles temperatuur geregeld vanuit de BIOS. Er is daar een uitgebreide configuratie aanwezig om alle fans aan te sturen. Elke fan kan op 2 manieren worden aangestuurd.

• Manueel : de fan draait op een vast percentage tussen 50 en 100%.
• Automatisch : de fan draait volgens een voorgedefinieerd 'schema' in functie van de CPU temperatuur. Zo zijn bij mij alle fans ingesteld om standaard op 25% te draaien onder de 45°C en dan geleidelijk te versnellen tot 100% als de CPU 65°C bedraagt.

Alle fan configuraties kunnen ook tijdelijk vanuit Windows aangepast worden. Bij de volgende reboot zijn opnieuw de BIOS instellingen actief.

De fan aansluitingen zelf zijn verspreid over het moederbord, wat mijn inziens een positief punt is. Zo kon ik alle fans aansluiten zonder veel kabels die zichtbaar zijn. Ik heb echter wel een custom case waarbij ik dankbaar gebruik kon maken van alle aansluitlocaties.

Verder zijn er ook voldoende USB2.0 headers (3 in totaal) aanwezig, alsook een USB3.0 header (vlak onder de grafische kaart, wat niet de meest ideale locatie is).

Interne opslag (hdd, sdd) aansluiten is ook geen probleem met de 6 SATA3 poorten. Van mij mochten er gerust nog een paar poorten bij, maar je mag ook niet alles willen van een 'midrange' geprijsd moederbord, nietwaar?
Wat ook wel leuk is, is de mogelijkheid om een mSATA drive aan te sluiten. Dan vervalt echter wel de SATA6 poort.
In mijn opstelling is er een DVD speler, een SSD en 4 1TB drives aangesloten in RAID 10.
Ik heb tot op heden nog geen instabiliteit ondervonden, dus ook op dit punt scoort het moederbord goed.

Er zijn ook voldoende PCI-express 16x sloten voorzien om meerdere maandlonen aan grafische rekenkracht te kunnen plaatsen, verbonden via SLI of CrossFire. Alle kaarten delen dan wel de bandbreedte (x16 bij 1 kaart, x8 bij 2 en x8/x4/x4 met 3 kaarten)
Volgens MSI kan je ook genieten van extra overklokfunctionaliteiten van grafische kaarten op voorwaarde dat deze ook van MSI zijn uiteraard.
Dit laatste kan ik niet testen, daar mijn GPU afkomstig is van een concullega.

Overklokbaarheid
Out-of-the-box komt het moederbord met een BIOS overklokmodule, OC Genie genaamd. Met 1 druk op de knop wordt het moederbord / CPU veilig overklokt.

Ik gebruik het moederbord met een Intel Core i5 4670k, standaard geklokt op 3.4 Ghz. Met OC Genie werkte de CPU stabiel op 4.0 Ghz, zonder manueel tweaken.

Ook maakt het moederbord dankbaar gebruik van DDR3 ram die voorzien is van Intel's XMP functionaliteit. Direct na het plaatsen draaide mijn Kingston geheugen op 1600Mhz, zonder manueel activeren.

Over langdurige stabiliteit onder overklokte omstandigheden kan ik verder weinig kwijt, daar ik dit nog maar even geprobeerd heb.

Koeling, prestaties en stabiliteit
Wat koeling betreft merk ik niks speciaal eigenlijk. De heatsinks doen wat ze moeten doen. Via HWMonitor zie ik ook geen opvallende temperaturen.

Op de CPU staat een Be Quiet Dark Rock Advance C1. Dit is al een van de grotere CPU luchtkoelers en is zonder problemen te plaatsen. Langs 1 kant zijn er enkele condensatoren slechts een paar millimeter verwijderd van de beugels, maar zolang deze niet raken, is er wat mij betreft geen probleem.

Op het vlak van prestaties en stabiliteit kan er ook niets op aangemerkt worden. Ik heb tot op heden nog geen problemen ondervonden en het moederbord doet waarvoor het ontworpen is.
MSI beweert 'Military Class 4' componenten te gebruiken voor verbeterde stabiliteit, maar in de praktijk zal ik dit maar binnen een jaar of 2 kunnen evalueren.

Met de RAID 10 array, bestaande uit 4 1TB Seagate 7200.14 drives, haal ik 360 MB/s read & write. Dus dit is binnen de te verwachten normen.

Conclusie
Als je op zoek bent achter een mooi vormgegeven ATX moederbord, graag naar muziek luistert in hoge kwaliteit en als tijdverdrijf graag eens een videospel speelt, bevat dit moederbord alles wat je zoekt!

Ook overklokkers kunnen zich uitleven, maar ik vermoed dat er hiervoor betere moederborden te verkrijgen zijn.

De afstekende SATA kabels en de wat tekortschietende bijgeleverde software krijg je er gratis bij ;)