Mogelijk hebben onderzoekers in de VS een doorbraak bereikt in hun werk aan kernfusie. Er zou een experiment zijn uitgevoerd waarbij er meer energie uitkwam dan erin ging.
Er zijn vaker overeenkomstige berichten van verschillende kernfusieprojecten, maar die bleken achteraf fout of behoorlijk overdreven. Waarschijnlijk is dat de reden dat het Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) vrij voorzichtig is met het bekendmaken van de laatste resultaten.
In 2021 kwam het onderzoeksteam van LNLL al tot een succesvolle traagheidsfusie. Een klein monster van waterstofisotopen wordt gebombardeerd met een reeks grote lasers. Deze wekken een plasma op en daarin vond daadwerkelijk fusie tot helium plaats, waarbij een enorme hoeveelheid energie vrijkwam. Dit duurde echter maar een fractie van een seconde, waardoor er uiteindelijk veel minder uitkwam dan je erin stopte.
Maar dat zou nu anders zijn. De onderzoekers zouden 2,1 megajoule energie in het experiment hebben gestoken, om er vervolgens 2,5 megajoule uit te halen. Dat is een netto overschot van 20 procent. Als dit bevestigd wordt na onafhankelijke testen, dan zou dit inderdaad een flinke stap voorwaarts zijn in het kernfusieonderzoek. Een officiële verklaring wordt morgen verwacht. Onofficieel doet de doorbraak al de ronde in de wetenschappelijke gemeenschap - wat niet gek is gezien de hoeveelheid wetenschappers betrokken bij het project.
Ook al zou er met het experiment meer energie zijn opgewekt dan erin gaat, zal het alsnog jaren duren voordat de technologie achter kernfusie kan worden ingezet als nieuwe energiebron voor het dagelijks leven. Het proces moet permanent en gecontroleerd kunnen plaatsvinden en de energie moet worden omgezet in elektriciteit voor gebruik op het stroomnet. Voor de huidige energietransitie komt de technologie te laat.
Bronnen: CNET, Financial Times
