Een team van Britse en Chinese onderzoekers hebben een goede stap gezet op weg naar een moleculaire Turingmachine, een zeer kleine computer die flink efficiënt moet zijn. De vorsers hebben namelijk een ‘leeskop’ ontwikkeld die een streng van moleculen kan uitlezen.
Een Turingmachine moet in staat zijn om vrijwel elke beschrijfbare berekening uit te voeren.
Met de term leeskop wordt verwezen naar een speciaal molecuul, dat met behulp van chemische aandrijving langs een lange moleculaire streng kan bewegen. Afhankelijk van de inhoud van de streng verandert de zogenaamde tape-reading molecular ratchet van vorm, die op zijn beurt zichtbaar kan worden gemaakt met een speciale vorm van spectroscopie.
Om een volwaardige Turingmachine te ontwikkelen is er naast een leeskop ook nood aan een schrijfmechanisme, wat de volgende uitdaging vormt voor het team. Verder is het afhankelijk van de exacte configuratie mogelijk dat de kop kan dienen als katalysator voor allerlei chemische reacties.
