Onderzoekers van de Rice University in Texas hebben een katalysator ontworpen die waterstof direct bij de consument kan produceren. Dit nanomateriaal gebruikt energie van licht om zo ammonia om te kunnen zetten in waterstofgas. Aangezien deze manier van opwekking geen warmte of dure edelmaterialen vereist, is het een relatief goedkope en duurzame katalysator.
Als lichtbron worden leds gebruikt, al is zonne-energie ook een optie. Materialen zoals platina, palladium, rhodium en ruthenium worden in tegenstelling tot bij de meeste thermokatalysatoren niet gebruikt. In plaats daarvan bestaan deze 'plasmonische fotokatalysator' grotendeels uit de veel goedkopere materialen ijzer en koper.
Volgens de onderzoekers is hiermee aangetoond dat het prima mogelijk is om dit type katalysator van goedkopere en duurzamere materialen te maken. Waterstof kan hierdoor tevens direct bij de consument geproduceerd worden, in plaats van in grote fabrieken.
Bron: Rice University
