Roomba geniet tegenwoordig veel populariteit en naamsbekendheid, maar dat was niet altijd het geval. Dat blijkt uit een nieuw boek over het ontstaan van een aantal bekende technologische uitvindingen, “You Are Not Expected to Understand This”, waar Engadget een stukje uit mocht publiceren.
Toen de eerste versie van de robotstofzuiger zo'n twintig jaar geleden op de markt werd gebracht, was er maar weinig belangstelling, legt Colin Angle, de co-oprichter van iRobot, in het boek uit. Dat veranderde echter toen comedian Dave Chappelle in een reclame aandacht schonk aan het bestaan van robotstofzuigers. Dat was niet omdat iRobot hem daarvoor betaalde; het ging juist om een reclame voor Pepsi, waarin hij een merkloze, cirkelvormige robotstofzuiger probeerde te verleiden met een koolzuurhoudend drankje.
Merkloos of niet, de interesse van de consument in robotstofzuigers was gewekt en dat legde iRobot bepaald geen windeieren; de verkoopcijfers van de Roomba schoten vrijwel direct de pan uit en een dreigend faillissement werd afgewend. Het echt grote succes kwam een jaar later, in 2005, toen een aantal video's waarin katten spelen met Roomba's viral ging. In beide gevallen kreeg de fabrikant dus door puur geluk gratis reclame van onschatbare waarde. Mogelijk is het stofzuigermerk tegenwoordig dus wel enkel door Chappelle en kattenfilmpjes niet meer weg te denken uit het technologische landschap.
Bron: Engadget
