Terwijl lithium-ion-accu's overal toegepast worden wordt er ook gezocht naar de volgende generatie, die weer van andere materialen gebruik moet maken en kleiner, lichter en sneller moeten zijn. Er zijn opties waarbij geprobeerd wordt de electrode-materialen waarin de lithium-ionen worden opgeslagen te verwijderen, omdat deze veel ruimte en gewicht innemen. Tot nu toe resulteerde dit helaas in een flink lagere levensduur.
Cuberg, een dochterbedrijf van accu-gigant Northvolt, heeft aangekondigd een lithium-metaal-accu te hebben ontwikkeld die net zo stabiel moet zijn als de gangbare Li-ion-modellen. Na 670 op- en ontlaadcycli -die overigens 2 uur duren- was nog 80 procent van de initiële capaciteit beschikbaar, aldus een onafhankelijk lab. Dit kan nog verbeterd worden met slimme laad-algoritmen. Voor lithium-ion is de geplande levensduur 500 laadcycli.
De batterij gebruikt de electroden waaraan de stroom wordt ontrokken om een laagje lithium op te bouwen, waardoor er geen tussenliggend materiaal meer nodig is. Om deze laag egaal en goed geleidend te maken wordt een speciale elektrolyt gebruikt. Het gaat om een vloeibaar, ionisch zout dat verdund is met chemicaliën om de hoge viscositeit op te lossen. Dit resulteert in een energiedichtheid van 380 Wh/kg, 40 procent hoger dan de huidige 270 wattuur per kilogram.
Behalve de elektrolyt worden vrijwel alleen standaard onderdelen en materialen gebruikt, waardoor de massaproductie nog voor 2025 kan starten. Door de hoge initiële kosten wordt om te beginnnen enkel ingezet op de luchtvaartmarkt. Daar is de hoge dichtheid namelijk een enorm voordeel, terwijl de kosten minder belangrijk zijn. Enkel de lange oplaadtijd is nog een drempel die overwonnen moet worden. Daarom zul je deze accu's voorlopig nog niet tegenkomen in je laptop of smartphone, maar daar richten andere bedrijven zich weer op met nieuwe technologieën.
Bron: Ars Technica
