AMD heeft gisteren tijdens haar Financial Analyst Day naast de aankondigingen van de Epyc datacenter processors en 16-core Ryzen Threadripper high-end desktop CPU's ook meer informatie bekend gemaakt over haar volgende generatie GPU's, codenaam Vega. Belangrijkste: het is nu officieel bekend dat Vega eind volgende maand geïntroduceerd zal gaan worden.
De eerste Vega-gebaseerde videokaart die op de markt komt, luistert naar de naam AMD Radeon Vega Frontier Edition, met een knipoog natuurlijk naar de Founder's Edition kaarten van Nvidia. Met deze eerste Vega kaart richt AMD zich niet op gamers, maar op "wetenschappers, ingenieurs en ontwerpers". Het waren tijdens de presentatie dan ook de eigenschappen op het vlak van deep learning en GPGPU die de meeste aandacht kregen. In FP32 berekeningen zou de Frontier Edition zo'n 13 Teraflops moeten behalen, 1,5x sneller dan de Radeon Fury X. In FP16 berekeningen, voor games weinig tot niet gebruikt maar wel juist wel voor veel wetenschappelijke algoritmes, zou de nieuwe kaart zelfs 3x sneller moeten zijn dan de Fury X, aangezien de Vega chip dergelijke 16-bit berekeningen op dubbele snelheid kan uitvoeren. Volgens AMD is Vega in DeepBench, een benchmark gebaseerd op deep learning algoritmes, ook duidelijk sneller dan Nvidia's P100, het huidige topmodel uit de Pascal-generatie.
Exacte specificaties van de Vega Frontier Edition kaart liet AMD in het midden. Wat wel bekend werd gemaakt is dat de GPU op de kaart wordt gecombineerd met 16GB HBM2-geheugen. Een update van AMD's website leert ons dat de GPU 64 compute units aan boord krijgt, wat neer komt op 4096 cores / shader units. De website spreekt verder van 480 GB/s geheugenbandbreedte en dat is opvallend genoeg wat lager dan de 512 GB/s van de Fury X. Dit wijst erop dat men gebruikt maakt van twee HBM2 stacks van 8 GB in plaats van 4 stacks van 4 GB. Van de Vega 10 GPU, die de basis vorm voor de kaart, is al bekend dat deze op een 14nm procedé wordt gemaakt.
Wanneer op gamers gerichte Vega kaarten uitgebracht zullen worden, is nog niet bekend. Dat maakt dat wie wacht op een concurrent voor de high-end Nvidia GeForce GTX 10-serie kaarten nog wat langer geduld moet hebben. Ook over de prijs van de Radeon Vega Frontier Edition werden geen uitspraken gedaan, al doet de genoemde doelgroep vermoeden dat die niet bepaald laag is.
Op de website heeft AMD inmiddels naast een luchtgekoelde ook een watergekoelde versie van de AMD Vega Frontier Edition kaart geplaatst.
