PCI-Express 3.0 stamt alweer uit 2010, al heeft het natuurlijk enige tijd geduurd voordat deze standaard volledig ingeburgerd was. De achterliggende organisatie, PCI-SIG, zit echter niet stil en heeft samen met Synopsys op het Intel Developer Forum (IDF) eindelijk het eerste werkende PCI-Express 4.0-systeem getoond. Deze werkt overigens nog op een FPGA; het gaat dus om een vroege implementatie.
Zoals bij nieuwe generaties gebruikelijk is, wordt de bandbreedte bij versie 4.0 wederom verdubbeld (al zit men nu blijkbaar al dicht bij het praktisch maximum). Dat houdt in dat iedere lane nu 16 Gbit/s aan data kan overbrengen, oftewel 2 GB/s. Videokaarten lopen bij PCI-Express 3.0 al praktisch niet tegen bottlenecks aan, maar vooral voor bijvoorbeeld M.2-SSD's kan PCIe 4.0 een vooruitgang betekenen.
| Versie | Bitrate | Bandbreedte per lane |
|---|---|---|
| PCIe 1.0 | 2,5 Gbit/s | 250 MB/s |
| PCIe 2.0 | 5,0 Gbit/s | 500 MB/s |
| PCIe 3.0 | 8,0 Gbit/s | 1000 MB/s |
| PCIe 4.0 | 16,0 Gbit/s | 2000 MB/s |
Mede door dat beperkt nut heeft Intel nog geen concrete plannen bekendgemaakt: deze overstap moet vooral aangedreven worden door fabrikanten van opslag- en netwerkcontrollers. M.2 en U.2 gebruiken immers maar maximaal vier PCIe-lanes en kunnen dus wel profiteren van de verdubbelde bandbreedte - zeker gezien die lanes vaak ten koste gaan van (de snelheid van) andere componenten.
Synopsis heeft inmiddels al licenties verkocht aan enkele fabrikanten, die rond de jaarwisseling de eerste chips klaar willen hebben. Mellanox heeft onder andere al een 100Gbit/s-netwerkadapter laten zien, die vermoedelijk dus in een server zonder x86-processor gaat debuteren.
Ondanks dat PCI-Express 4.0 nog lang niet op de markt is, werkt PCI-SIG al aan versie 5. Daarbij zal zoals gezegd een verdubbeling van de bandbreedte lastig worden zonder de koperbanen erg kort te houden. Mogelijkerwijs zal de PCI-Express 5.0 specificatie dan ook op 25 Gbit/s uitkomen in plaats van 32 Gbit/s.
Bron: Heise.de
