We hadden hem eigenlijk gemist, maar beter laat dan nooit: Intel heeft op Computex de derde versie van de Thunderbolt-standaard geïntroduceerd. Thunderbolt 3 gebruikt voor het eerst geen mini-DisplayPort-connector meer, maar laat het signaal lopen via het dunnere USB Type-C. Bovendien wordt de bandbreedte verdubbeld van 20 naar 40 Gbps (in beide richtingen, full-duplex).
Om Thunderbolt 3-support te kunnen bieden, moeten apparaten voorzien zijn van Intels nieuwe Alpine Ridge-chip, waar direct een USB 3.1-controller in zit meegebakken. Er komen twee varianten: één controller zal vier PCI-Express 3.0-lanes omzetten in twee Thunderbolt-poorten, de ander gebruikt er slechts twee en levert dus één aansluiting op.
Door de toegenomen bandbreedte kunnen er nu twee 4K-schermen of één 5K-scherm op 60 Hz worden aangestuurd via één kabel. Dat kan via DisplayPort 1.2, maar mogelijk komt er in de toekomst ook een HDMI 2.0-adapter. Dat zat in de geruchtenmolen, maar heeft Intel uiteindelijk niet bevestigd.
Een goedkope passieve USB Type-C-kabel kan worden gebruikt voor een maximale bandbreedte van 20 Gbps. Alleen met een duurdere actieve kabel kun je de volledige snelheid halen, maar dan wordt DisplayPort 1.2 niet langer ondersteund. Intel bevestigde ook te werken aan een actieve optische kabel voor Thunderbolt 3, wellicht vergelijkbaar met de originele plannen voor Light Peak.
Apple, naast Intel de andere grote voorvechter van Thunderbolt, wilde geen commentaar geven op de vraag of het in de toekomst producten met Thunderbolt 3 gaat uitbrengen. Het ligt echter wel in de lijn der verwachting dat de volgende MacBook Pro daarmee uitgerust zal zijn.
Thunderbolt 3 gaat gebruikmaken van de USB Type-C-connector.
Thunderbolt 3 is ruim sneller dan alle USB-versies.
Intel belooft meerdere soorten kabels, variërend in prijs en maximale prestaties.
Bron: Ars Technica
