Alienware, een welbekend maker van high-performance desktops, laptops en workstations voor veeleisende gamers en professionals heeft haar nieuwe technologie aangekondigd die zorgt dat er twee grafische kaarten in een systeem gezet kunnen worden zodat conventionele games nog sneller kunnen lopen.
De nieuwe technologiëen heten Video Array en X2 en zullen verkrijgbaar zijn in het derde en vierde kwartaal van 2004 in computers van Alienware. Deze hebben een naamloze PCI Express chipset van Intel. De nieuwe Video Array en X2 moederborden met twee PCI Express x16 sloten voor videokaarten laten gebruikers intensieve applicaties zonder problemen draaien op maximale settings door twee videokaarten die twee keer zoveel kracht leveren.
"Alienware heeft flinke investeringen gedaan in onderzoek en ontwikkeling. We zijn ervan overtuigd dat deze nieuwe oplossing een flinke impact heeft op de enthousiaste gebruiker en de positie van Alienware als marktleider in high-performance systemen zal veiligstellen," zei Humberto Organvidez, Executive Vice President en Chief Technology Officer van Alienware Corporation. "Ons doel is om een standaard te zetten voor alle andere makers van high-performance systemen" voegde Organvidez toe.
Terwijl Alienware beweert dat twee videokaarten op een enkel moederbord een exclusieve technologie is en alleen maar kan worden gebruikt in haar eigen computers, is het zo dat meerdere AGP 3.0 of PEG x16 videokaarten in een pc te steken een snufje is dat ondersteund wordt met de laatste specificaties van Accelerated Graphics Port en PCI Express.
Om de twee videokaarten parallel te laten werken in 3D rendering, zijn misschien speciale drivers nodig. Alienware heeft niet gezegd of de drivers worden ontwikkeld door de PC makers zelf, door de videokaartchip ontwerpers (zoals ATI en nVidia) of door Intel, de maker van de kern-technologie.
Twee videokaarten naast elkaar laten 3D renderen is zeker niet nieuw. Helaas werkte het niet altijd even goed, en daarom zijn de makers van videokaarten overgeschakeld op het maken van dual-chip videokaarten.
Er zijn een paar kaarten met meerdere chips erop geweest, de bekendste zijn de Obsidian Voodoo II SLI, de 3DFX Voodoo 5 5500 en de ATI Rage Fury MAXX. De Voodoo II SLI was veel te duur voor de gemiddelde gamer en is nooit warm ontvangen, maar toentertijd was het wel de allersnelste kaart ter wereld. De Voodoo 5 5500 had ook een prijs van 399 dollar, en kostte 3DFX te veel omdat hij trager was dan de GeForce 2 GTS. De ATI Rage Fury MAXX werdt ingehaald door de GeForce 256, had enorme problemen met de drivers en nog wat andere problemen. Na de flop van de MAXX heeft ATI het idee voor dual-chip kaarten laten vallen. Het meest recente voorbeeld van een dual-chip kaart is de Volari Duo van XGI, die ook een stuk slomer is dan de single-chip kaarten van nVidia en ATI.
De aanpak van Alienware lijkt nog het meeste op 3DFX’s Voodoo Scan Line Interleaving, dat twee videokaarten nodig had. Details over die techniek zijn niet bekend.
In gedachten houdend dat de single-chip kaarten van vandaag van ATI en nVidia enorm veel prestatie leveren, en 2 kaarten naast elkaar zal de boel nog een stuk sneller maken. Maar tegen welke prijs? Mensen die iets tegen mainstream hebben zullen niet gauw uitwijken naar een systeem met twee videokaarten, zeker als die kaarten per stuk al 400 tot 500 dollar kosten. 800 – 1000 dollar voor alleen het videokaarten-systeem is voor de meeste mensen een beetje te veel van het goede, dus de markt daarvoor is niet al te groot.
De Alienware Video Array en X2 moederborden zullen later dit jaar hun intrede doen, exclusief via Alienware’s nieuwe ALX merk, een groep van extreme prestatie-systemen bedrijven die de eisen van de meest veeleisende gamers en enthousiastelingen. ALX systemen zullen alleen in de USA verkocht worden.
Bron
Vertaald en bewerkt door TeslaMaster.
Bron: X-bit Labs
