Verkopen DDR2 nog lang niet op dreef

Op zeer korte termijn gaat Intel de eerste DDR2-compatible chipsets introduceren en zodoende probeert de processorgigant de nieuwe geheugenstandaard zo snel mogelijk door de markt geaccepteerd te krijgen. Veel DRAM fabrikanten hebben hun DDR2-samples al door Intel laten valideren en proberen nu OEM-afnemers over te streep te trekken.

Zullen de grote PC-bouwers het algemene gebruik van DDR2 niet uitstellen nu de prijzen voor DDR SDRAM zo hoog zijn en de leveringstekorten naar naar verwachting alleen nog zullen toenemen?

DRAMeXchange heeft daar de volgende ideeën over: Intel heeft vorig jaar 123 miljoen dollar geïnvesteerd in Elpida Memory en 450 miljoen in Micron Technology. Dit is gedaan om de ontwikkeling van DDR2 en Micron’s 12-inch capaciteit veilig te stellen. Intel hoopt op deze mannier vooruitgang bij geheugenchips te versnellen en de aanlevering van DDR2 naar de toekomst toe veilig te stellen. DDR2 heeft echter nog veel hordes te nemen voordat het DDR als mainstream model kan vervangen. Een aantal van deze problemen zullen we kort aanstippen.

Onbeduidende stroom besparing

Het geheugen is normaal goed voor 10% van het gehele stroomverbruik van een PC. Als DDR2 het voltage verlaagd van 2.5 Volt naar 1.8 Volt levert dit slechts een vermindering van 3% op. Voor het stroomverbruik van notebooks draagt DDR2 minder bij dan Intel’s Centrino CPU.

DDR 500 MHz overbrugt het gat bij de overgang van DDR naar DDR2.

DDR2 wordt beschikbaar op drie snelheden: 400 MHz, 533 MHz en 667 MHz. Sommige DRAM fabrikanten hebben echter al DDR 500MHz op de markt gebracht en zolang DDR2 nog geen gemeengoed is zijn zij erg optimistisch over de marktpositie van DDR 500 MHz. Intel keurt DDR 500MHz echter af. De verleiding om DDR 500 MHz als tussenoplossing te gebruiken, kan de acceptatie van DDR2 echter vertragen.

Bij servers gaat het integratieproces niet zo snel als verwacht.

De verwachting is dat DDR2 eerst populair zal worden in de server markt. Dit komt doordat de “command bus efficiency” van een sever verbetert. Volgend jaar zal het aandeel van DDR2 in de server markt echter lager zal zijn dan verwacht omdat Intel de lancering van de Lindenhurst chipset heeft uitgesteld tot juni.

Socket niet compatibel.

DDR en DDR2 stellen ieder andere eisen aan het socket. Zo tellen ongebufferde DDR modules 184 pins terwijl DDR2 er 240 heeft. Moederbord fabrikanten hebben moeite om moederborden uit te brengen die aan die vereisten kunnen voldoen. De overgang van DDR naar DDR2 blijft onduidelijk. Het is dan ook moeilijk om de introductie van DDR2-compatible moederborden in te plannen.

Hogere back-end kosten

Als DDR2 goed is voor meer dan 20% van het marktaandeel van de totale DDR SDRAM, dan is de huidige test capaciteit in Taiwan niet genoeg, verwacht DRAMeXchange. Het testen van DDR2 duurt namelijk 30% langer dan DDR. Daar komt nog bij dat DDR2 chip FBGA-packaging gebruikt wordt in plaats van TSOP voor DDR. Dit verhoogt de back-end kosten met 20 tot 30%.

Ondanks al deze beperkingen hebben de meeste DRAM fabrikanten een ambitieus schema opgesteld. Zo verwachtten bijvoorbeeld Samsung en Nanya Technology, dat DDR2 20% tot 30% van hun totale DRAM productie zal zijn tegen het eind van dit jaar. Kingston Technology en A-data Technology hebben al DDR2 modules in de handel.

Intel lanceert deze maand Grantsdale. Dit is een op DDR2 gebaseerde chipset voor desktop PCs. In september komt Alviso voor de notebooks. Quanta Computer en Compal Electronics hebben al een paar op Alviso gebaseerde notebooks ontwikkeld voor Dell en Hewlett Packard. De massa productie ervan begint dit kwartaal.

Volgens DRAMeXchange hangt het van de OEMs af of DDR2 binnenkort mainstream word. Als die beslissen om DDR2 in hun pc’s te gaan gebruiken, zullen de DRAM fabrikanten aan die behoefte moeten voldoen. Daar de prijs van de huidige DDR al zo hoog is, is het nog maar de vraag of ze het nog duurdere DDR2 snel zullen gaan gebruiken.

Bron