De release drivers van de GeForce GTX 680 laten de videokaart op de langzamere PCI-Express 2.0 snelheid werken op systemen met de X79 chipset. De Core i7 processors met de LGA 2011 voet zijn geschikt voor PCI-Express 3.0, net als de nieuwste grafische kaart van nVidia. Desondanks zou nVidia op het laatste moment besloten hebben de GTX 680 terug te schakelen naar PCI-Express 2.0, indien deze wordt geplaatst in een systeem op basis van een Intel X79 moederbord. Dit meldt nVidia nu ook op haar website onder 'specificaties'.
Alleen de drivers die op de CD worden meegeleverd bij de videokaarten en de drivers die zijn gebruikt voor het testen van de review samples van de GTX 680 laten de videokaart op PCI-Express 3.0 snelheid werken op het X79 platform, wat bijna dubbel zoveel bandbreedte oplevert. Nu is het de vraag wat de impact is voor de prestaties als de kaart wordt teruggebracht naar PCI-Express 2.0 snelheid, aangezien eerdere tests al uitwezen dat ook een krachtige videokaart als de Radeon HD 7970 nauwelijks meetbare vertraging ondervindt van de langzamere 2.0 interface.
De gecertificeerde GeForce GTX 680 drivers die vanaf nu aangeboden zullen worden op de website van nVidia laten de nieuwste high-end grafische kaart van nVidia op PCI-Express 2.0 snelheid werken op het X79 platform. Blijkbaar is er een compatibiliteitsprobleem of een andersoortig probleem dat een volledig betrouwbare en stabiele werking van de GTX 680 op de PCI-Express 3.0 controller van de Intel Sandy Bridge-E processors verhindert. Techpowerup deed navraag bij bronnen in de industrie en kreeg het verhaal bevestigd, met als aanvulling dat de PCI-Express 3.0 snelheid van de GTX 680 kaart wél benut zal worden op moederborden met de LGA 1155 socket die geschikt zijn voor de Ivy Bridge processors van Intel. De nieuwe Ivy Bridge lijn heeft ook een PCI-Express 3.0 controller ingebakken, maar blijkbaar houdt die zich stricter aan de specificaties dan de controller in de Sandy Bridge-E processors op socket LGA 2011.
Gebruikers die verwachten PCI-Express 3.0 snelheid te krijgen op hun oudere moederbord met Z68 chipset moeten eerst controleren of hun bord wel PCI-Express 3.0 ondersteunt. Daarvoor zijn namelijke snellere switchchips nodig die op 8 GHz kunnen werken. Verschillende moederbordfabrikanten bieden impliciet ook al PCI-Express 3.0 ondersteuning op een aantal Z68 modellen, door de juiste switchchips te gebruiken die met de hogere snelheid overweg kunnen.
Wie zijn GTX 680 videokaart op volledige PCI-Express snelheid wil laten werken zal dus zekerheid hebben met een 'Ivy Bridge' processor en een Z77 moederbord, voor de Sandy Bridge-E systemen is het nog maar de vraag hoe nVidia en Intel dit gaan oplossen. Mogelijk is de oplossing voor de problemen met PCI-Express 3.0 op het X79 platform snel opgelost en blijkt het nieuws een storm in een glas water te zijn.
De nieuwe GTX 680 zal voorlopig werken op PCI-E 2.0 snelheid op Sandy Bridge-E systemen
Bronnen: nVidia, Techpowerup
