Bibliotheek op zakformaat: 6 e-readers vergeleken

Inleiding

E-readers is zo’n een productcategorie die veelal sterke reacties oproept. Of je vindt het geweldige apparaten, of je haalt je neus op voor dit nieuwerwetse, ontoereikende alternatief voor het ‘echte’ boek. Toegegeven, de ervaring van het lezen van een echt boek is nog steeds heel anders dan dat van een e-book. De geur van papier, het gevoel van de stoffen hardcover tegen je vingers en het wezenlijke gewicht dat je in handen houdt kan niet vervangen worden door een koud stuk aluminium met een glasplaat.

Daar staat tegenover dat een e-reader je de mogelijkheid biedt duizenden boeken overal mee naar toe te nemen. Bovendien zijn e-readers inmiddels vaak waterbestendig en voorzien van ingebouwde leesverlichting. Het display van de meeste e-readers geven namelijk zelf geen licht en dat zorgt voor een leeservaring die visueel die van een echt boek benadert. Dergelijke e-readerschermen zijn in feite elektronisch papier.

Elektronisch papier, meestal aangeduid als E Ink, werd in de jaren ’70 van de vorige eeuw voor het eerst ontwikkeld door Nick Sheridon in dienst van Xerox. Dit werd Gyricon genoemd en bestond uit statisch geladen bolletjes die aan de ene kant zwart en aan de andere kant wit waren. Met behulp van een elektrisch veld werden de bollen met de juiste kant naar boven gepositioneerd om tekst en afbeeldingen te vormen. Pas jaren later in 2004 waren het Amazon met zijn Kindle en Sony met de LIBRIé EBR-1000EP, die de eerste e-readers voor de consumentenmarkt uitbrachten. In Nederland bracht het aan Philips gelieerde iRex Technologies twee jaar later de iLiad e-reader uit. Vanaf 2008 werd het NRC Handelsblad de eerste krant die verscheen op een e-reader, onder de naam ePaper.

Inmiddels ziet de e-readerwereld er stukken anders uit. Amazon heeft met zijn Kindles nog steeds een stevig marktaandeel, Sony heeft de markt verlaten en Kobo is nu de meest serieuze concurrent. Van beide merken bekijken we hier twee courante e-readers. De andere kandidaten komen van Pocketbook en het Nederlandse Autovison. Tolino is eveneens een bekende fabrikant van e-readers, maar het lukte niet om op tijd een e-reader van hen opgestuurd te krijgen.

Een eerdere versie van dit artikel verscheen in Hardware.Info Magazine #3/2020.