Zes generaties iPhone camera's getest

Praktijktest: Extra camera's, frontcamera en video

De toegevoegde extra camera's op nieuwere iPhones maken het camerasysteem veel veelzijdiger. Zo kun je 'inzoomen' en portretten maken met achtergrondvervaging. Over portretten gesproken: een fatsoenlijke 'selfiecamera' komt daarvoor ook goed van pas.

De veelzijdigheid van 'zoom'

De iPhone X en Xs Max stellen je in staat een stukje 'in te zoomen'. Pas vanaf de Xs Max levert de 'zoomlens' echt 2x vergroting: nu de primaire camera een iets grotere beeldhoek heeft gekregen, is die precies tweemaal zo groot als die van de 'zoomlens'. Bij de iPhone X, 8 Plus en 7 Plus was dat nét niet het geval.

Doordat de lens steeds lichtgevoeliger is geworden, kun je de zoomlens in meer omstandigheden gebruiken. Wordt het echt donker, dan schakelen de iPhones net als veel concurrenten automatisch over op een digitaal ingezoomd beeld van de hoofdcamera, zoals hieronder te zien. Bij de iPhone Xs Max en X gebeurt dat dus sneller.

De iPhone 11 Pro Max heeft er (eindelijk) een groothoeklens bijgekregen. Android-toestellen boden die voorziening al langer. Dat biedt praktische meerwaarde als je bijvoorbeeld in één keer een hele kamer of een groep mensen wil vastleggen. Zoals al duidelijk werd uit de review van het toestel, is de beeldkwaliteit voor een ultrawide-lens zeker niet slecht, met opnieuw een prima kleurweergave en een - voor dit type camera - redelijk breed dynamisch bereik. Ook de vervorming wordt netjes gecorrigeerd, zoals gebruikelijk ten koste van een verlies aan scherpte in de uiterste hoeken van het beeld.

Nachtfotografie met de groothoeklens leidt helaas niet tot bijster goede resultaten. De nachtmodus had wellicht voor een mooiere foto kunnen zorgen, met een minder donkere belichting en meer detail, maar die werkt helaas niet op deze camera.

Fraaiere portretten dankzij tweede camera

Middels de tweede camera aan de achterzijde kunnen de iPhone X, Xs Max en 11 Pro Max (en tevens de 8 Plus en 7 Plus) diepte herkennen in foto's, zodat er een vervagingseffect kan worden toegepast op de achtergrond van portretten. Dat werkt heel redelijk, maar een vervanging voor een 'echte' spiegelreflex is het nog niet.

Waar de scheiding van het testhoofd met de achtergrond alle toestellen nog wel lukt, vormen minder harde overgangen zoals een kapsel een moeilijker probleem. De iPhone 11 Pro Max gaat daar beter mee om dan de andere twee toestellen: haartjes die zich verder bevinden, worden vloeiend steeds verder vervaagd, waar er vooral bij de iPhone X nog een harde 'uitgeknipte' lijn om lokken heen lijkt te liggen. Aan de andere kant maakt de iPhone 11 Pro Max dan weer een fout bij de luxaflex, die in het midden ineens dichterbij lijkt te komen dan aan de zijkanten van het frame, doordat daar een minder sterke blur wordt toegepast. (De iPhone X, die sowieso minder vervaging toepast, gaat daar nog sterker in de fout, maar de Xs Max in dit geval juist niet). Zolang je het de recente iPhones niet al te moeilijk maakt (zet je geportretteerde bijvoorbeeld voor een achtergrond die verder weg ligt) lukt het met behulp van ai en een extra camera heel aardig, om echte bokeh te benaderen.

Frontcamera: van 1.2 naar 12 MP

In zes generaties iPhone is de resolutie verhoogd van slechts 1,2 megapixel voor de iPhone SE, naar 12 megapixel voor de nieuwe iPhone 11 Pro. Een vertienvoudigde sensorresolutie biedt uiteraard geen garantie dat foto's in álle opzichten van betere kwaliteit zullen zijn. In ieder geval maakt de nieuwe sensor nu wel mogelijk dat er ook met de frontcamera in 4K kan worden gefilmd. Eerdere sensoren bleven steken op 1080p of zelfs 720p voor het 1,2 megapixel-cameraatje van de iPhone SE.

De postzegelformaat fotootjes (1280x960) van de frontcamera van de iPhone SE waren bij de introductie in 2016 al weinig indrukwekkend. Veel detail ga je er in elk geval niet uit halen, terwijl het cameraatje ook qua dynamisch bereik fikse beperkingen kent. Hoewel flink hoger van resolutie en daarmee detail, vallen de afbeeldingen van de iPhone 6S Plus, 7 en X in dat opzicht niet veel minder tegen. Voor de iPhone Xs heeft Apple niks gedaan aan de verouderde sensor, maar wel een hdr-implementatie toegevoegd die best goed werkt - een goed voorbeeld welke impact software kan hebben op het uiteindelijke eindresultaat. Tot slot de 11 Pro Max:  zoals eerder opgemerkt in de review levert die vergelijkbaar goede beelden als veel andere Android-topmodellen van tegenwoordig, met een veel groter dynamisch bereik, waardoor het testhoofd en het verlepte boeket op de voorgrond veel minder grauw worden belicht, en tegelijk nog detail in de wolken op de achtergrond zichtbaar is. Erg fijn is ook de veel grotere beeldhoek. Bij eerdere iPhones moest je nogal je best doen om een hele groep mensen in het frame te vangen.

Video-opname: stabieler en helderder

De allereerste twee iPhones konden tot ergernis van sommige gebruikers helemaal geen video opnemen - iets wat andere smartphones ook in 2007 en 2008 al wel ondersteunden. Inmiddels zijn de rollen omgedraaid en behoren iPhones tot de best filmende smartphones op de markt. Zo introduceerde Apple al met de iPhone 4S een vorm van elektronische videostabilisatie. Alle toestellen in deze test kunnen in 4K filmen met ingeschakelde stabilisatie, dus ook de iPhone 6S Plus. Vanaf de iPhone X wordt ook filmen in 4K/60fps ondersteund, vanaf de iPhone Xs Max echter pas filmen met stereogeluid. De iPhone 11-serie heeft als nieuwigheid filmen met meerdere camera's tegelijkertijd, vooral bedoeld voor de functie 'Maak foto's buiten het frame'. Daarmee kun je naderhand nog een stukje uitzoomen, doordat de ultrawidecamera 'stiekem' ook heeft opgenomen, waardoor dat materiaal ook beschikbaar is.

Voor onderstaande testvideo, waarin we alle zes toestellen tegelijkertijd op een testframe hebben gemonteerd en vervolgens een stukje zijn gaan wandelen, hebben we alle modellen laten filmen in 4K-resolutie, bij 30fps.

Hoewel je je ook anno 2019 niet hoeft te schamen voor filmpjes die zijn geschoten met een iPhone 6S of SE, is wel te zien dat nieuwere generaties sterke verbeteringen hebben gebracht in videokwaliteit - ook al is de resolutie niet toegenomen. Net als bij foto's zien we bij de iPhone 7 en X dat het dynamisch bereik in videobeelden bij deze modellen al is toegenomen, ten opzichte van de oudere generatie. De iPhone Xs Max en 11 Pro Max zetten ten opzichte van die twee toestellen weer een volgende stap vooruit. Apple heeft bovendien de videostabilisatie aangepakt: het beeld van de nieuwste twee iPhones is aan de wandel duidelijk rustiger dan dat van de iPhone X en oudere toestellen. Alle schokken in de panbeweging aan het begin van het filmpje worden door dit tweetal bijna volledig weggefilterd, zodat een professionelere indruk ontstaat zonder dat je snel naar extra apparatuur als een gimbal moet grijpen.