Cooler Master SK621 review: plat, compact, draadloos en toch mechanisch - het ultieme toetsenbord voor onderweg?

Testresultaten

De analoge invoer is een fraaie extra, maar natuurlijk moet het toetsenbord ook nog lekker tikken in de standaardmodus. Voor de feedback vertrouwt Cooler Master zoals gewoonlijk op schakelaars van het Duitse Cherry. Voor de SK-serie worden de low-profile MX-schakelaars ingezet. Je kunt alleen voor de MX Low Profile Red-schakelaars kiezen; de Low Profile Speed-switches zijn vooralsnog exclusief verkrijgbaar in toetsenborden van Corsair, terwijl de schakelaarmaker sowieso nog geen tactiele variant van de switches levert (in tegenstelling tot bijvoorbeeld Kailh, dat wel al een low profile-switch met tactiele feedback kan leveren).

Testopzet

Waar we voorheen alleen onze eigen indrukken van een toetsenbord konden proberen te verwoorden, zijn we recent overgeschakeld op een gloednieuwe testmethode voor toetsenborden. Met behulp van de TA.XT plus Texture Analyser van het bedrijf Stable Micro Systems, een peperduur en geavanceerd meetinstrument, kunnen we de eigenschappen van een toetsenbord uitgebreid doorlichten.

Met behulp van de Texture Analyser bepalen we nauwkeurig de hoeveelheid travel en meten we niet alleen de kracht die je nodig hebt bij het registreren van een toetsaanslag, maar ook het hele krachtsverloop van de schakelaar. Daardoor zien we precies de kracht die nodig is om de toets tot op een bepaald punt in te drukken. Voor deze test hebben we al die eigenschappen van iedere toets afzonderlijk doorgemeten. Zo kunnen we bepalen in hoeverre de eigenschappen tussen toetsen verschillen – uiteraard zien we liefst een zo klein mogelijke variabiliteit.

In de onderstaande grafieken hebben we naast de SK621 in rood ook de grotere SK650 opgenomen, te herkennen aan een paars balkje. De andere low-profile toetsenborden die we hebben getest, hebben een groene balk. Dat zijn niet noodzakelijk hele kleine modellen, zoals de SK621; zoals gezegd hebben we maar weinig toetsenborden van dit formaat op de testbank gehad. In donkergrijs hebben we twee andere draadloze mechanische toetsenborden opgenomen. De overige modellen in deze grafiek zijn kleinere toetsenborden die ongeveer hetzelfde kosten als de Cooler Master SK621.

Testresultaten

De Cherry MX Low Profile Red-schakelaars in de SK621 vereisen een maximale kracht van 42 cN vóór actuatie. Daarmee tikt het toetsenbord ongeveer even zwaar dan de exemplaren met 'normale' MX Red-switches die we tot nu toe hebben doorgemeten. Vanwege de ongeveer een kwart geringere travel van de toetsen had de weerstand wat ons betreft nog wel een tikje hoger mogen zijn; door grotere weerstand in het mechanisme bereik je immers minder snel de bottom-out. Helaas zijn er van Cherry echter nog geen switches die dat zouden kunnen bieden. Zowel bij de SK621 als bij de grotere SK650 bedraagt de travel tot actuatie slechts 1,1 mm. Dat is nog nipt sneller dan de door Cherry beloofde 1,2 mm. De K70 MK.2 Low Profile Rapidfire is uitgerust met Low Profile Speed-switches en actueert als enige bord in de grafiek nog sneller.

De standaardafwijking in de afstand tot actuatie bedraagt bij de SK621 slechts 0,06 mm. Dat is erg weinig. Alleen de toetsenborden van Roccat en Ducky bieden in dit overzicht een nog gelijkmatigere aanslag. Ook de kracht tijdens actuatie is zeer gelijkmatig verdeeld: we meten een afwijking van slechts 0,82 cN en dat is kleiner dan bij alle andere toetsenborden waarmee we hem vergelijken. De SK621 doet het nipt beter dan zijn grotere broer.

Door de geringere travel voelt het typen op de SK621 anders aan dan op een toetsenbord met standaard MX Red-schakelaars. Dat is even wennen, maar het verschil met een 'normaal' toetsenbord en het kleine exemplaar van Cooler Master wordt vooral gemaakt door de vlakke toetsen, en het feit dat de toetsen erg dicht bij elkaar zijn geplaatst. Daardoor maakten we zeker in het begin regelmatig typefouten. Bij de overgang van een 'normaal' mechanisch toetsenbord met fullsize-toetsen naar de SK621 is dus sprake van een aardige leercurve, en dat is wat ons betreft toch minder geslaagd.

Opvallend aan de SK621 is verder de manier waarop de toetsen een klein beetje roteren op de mount. De ronde versteviging rondom het bevestigingspunt verschaft de toetsen weliswaar wat meer stabiliteit tijdens het indrukken, maar maakt dat er in lengterichting van de toetsen een klein beetje speling zit. Bij het typen is dat niet heel erg storend, al kun je het wel opmerken. Het oogt vooral een beetje slordig, omdat de toetsen ten opzichte van elkaar net een klein beetje uit het lood staan.

In plaats van standaard Cherry-stabilisatoren, die we ook bij fullsize mechanische toetsenborden met switches van andere merken tegenwoordig vaak zien, beschikt de SK621 over Costar-achtige stabilizers, met een dun metalen draadje. Standaard Cherry-stabilisatoren zijn immers bedoeld voor fullsize-borden. Dat maakt voor de stabilisatie niet zoveel uit, maar maakt wel dat er een licht geratel te horen is bij het indrukken van toetsen als de spatiebalk. Voor de rest valt het geluid tijdens het tikken ook gezien de open constructie alleszins mee, al blijft een mechanisch toetsenbord als dit wel luidruchtiger dan een gemiddeld exemplaar op basis van een rubberen membraan of scissor switches.