Budget mechanische gaming toetsenborden update: Drie modellen voor minder dan 100 euro in de strijd

Sandberg Firestorm

Waar andere fabrikanten hun gaming-producten voorzien van namen die kracht moeten uitstralen ('Predator', 'Black Shark'), heten de gaming-spullen van accessoiremaker Sandberg simpelweg 'EsportsEquipment'. De Denen hebben inmiddels al headsets, muizen, bureaustoelen en microfoons in het assortiment, zodat je je complete opstelling kunt bouwen met Sandberg-apparatuur. Begin dit jaar kwam in de vorm van de Firestorm ook een mechanisch gamingtoetsenbord op de markt.

De behuizing van het Firestorm-toetsenbord is wat omvangrijker dan de andere twee toetsenborden die in deze bespreking aan de orde komen. Dat komt deels door de polssteun waarover dit model beschikt, een plastic onderdeel met een zachte rubberachtige afwerking dat middels twee scharnieren is bevestigd aan de rest van het toetsenbord. Helaas is het niet mogelijk de polssteun te verwijderen zonder schroevendraaier; je kunt hem eventueel wel wegklappen onder het toetsenbord, maar dat lijkt ook niet helemaal de bedoeling. Net als de concurrentie van MSI en Cooler Master kiest Sandberg voor een 'floating keycaps'-ontwerp, waarbij de baseplate meteen de bovenkant van de behuizing vormt. Het geheel voelt nog net wat steviger aan dan de CK350.

Bij de Firestorm heeft de baseplate een matzwarte afwerking met een fijne textuur meegekregen, waardoor je de indruk zou kunnen krijgen dat het om plastic gaat. Om te benadrukken dat het onderdeel wel degelijk van metaal is gemaakt, heeft Sandberg hem rondom voorzien van een glimmend afgeschuind randje. Rondom wordt het invoerapparaat gesierd door nog veel meer ontwerpaccenten, waardoor het geheel wel een ietwat drukke indruk maakt. Op twee plekken vinden we het logo van de fabrikant terug: bij de navigatietoetsen en op de bovenkant van de polssteun. Langs de zijkanten van de baseplate zijn openingen gemaakt voor rgb-ledjes, die ook door de opengewerkte zijkanten van de plastic behuizing op je bureau schijnen. De 1,8 meter lange kabel is vast bevestigd en heeft een stoffen afwerking.

Je kunt de lichtbalken aan de zijkant vreemd genoeg alleen instellen met het toetsenbord zelf, waardoor je beperkte keuze hebt uit verschillende kleuren. De per toets instelbare rgb-verlichting laat zich wel met het meegeleverde softwareprogramma configureren. Er is daar de keus uit allerlei effecten plus de mogelijkheid zelf een kleurenschema te definiëren. Dat wordt er niet makkelijker op gemaakt doordat je iedere toets op de previewafbeelding in de 'Configutator' apart moet aanklikken - maar het is nog altijd sneller dan via het toetsenbord zelf. De software bevat verder een basale macro-editor plus de mogelijkheid zoveel profielen te definiëren als je maar wil. Het toetsenbord onthoudt alleen het laatste profiel.

Ten opzichte van de concurrentie wijkt de lay-out van het toetsenbord af. Sandberg levert de Firestorm alleen met de ANSI-layout voor het Verenigd Koninkrijk in plaats van de hier gebruikelijke ISO-layout. De linkershift is daarmee extra smal, de ‘Enter’-toets is twee rijen hoog, en ook zijn er enkele opschriften anders dan gebruikelijk. Dat is in ieder geval even wennen. Op gebied van schakelaars vertrouwt Sandberg op exemplaren van Outemu. Er is geen keuze in de soort schakelaar: je kunt het toetsenbord alleen kopen met blauwe schakelaars, die een duidelijke feedback combineren met een klikje. De Firestorm is zodoende het lawaaiigste toetsenbord in deze vergelijking.