Budget mechanische gaming toetsenborden update: Drie modellen voor minder dan 100 euro in de strijd

Cooler Master CK350

De Cooler Master CK350 heeft op het eerste gezicht veel weg van de duurdere CK550. Ook dit toetsenbord maakt een strakke en minimalistische indruk, waarbij de baseplate van geborsteld aluminium meteen de bovenkant van de behuizing vormt. De toetsen zijn zodoende, net als bij de rest van het trio het geval is, 'zwevend' gemonteerd. Die bouwwijze werd ooit gepopulariseerd door de bekende Corsair K70, maar waar je dat toetsenbord (in zijn recentste iteratie) voor meer dan 150 euro aantreft, vind je het nu dus ook al in het budgetsegment terug.

Op het tweede gezicht is de constructie van Cooler Masters goedkopere toetsenbord wel wat simpeler: waar de metalen plaat bij de CK550 gekromd afloopt richting de zijkanten, bevat de plaat van de CK350 alleen aan de voorkant een kleine buiging. De plaat sluit nog altijd goed aan op de dunne omlijsting van zwart plastic, die meteen de onderkant van de behuizing vormt. De ietwat scherpe afwerking voelt niet bijzonder luxueus, maar de stevigheid is al met al voor elkaar. Zeker voor dit bedrag voelt het geheel solide aan. Voor 60 euro mag je uiteraard niet de meest uitgebreide featureset verwachten en die heeft de CK350 dan ook niet. De doos bevat alleen het hoogst noodzakelijke: het toetsenbord, een keycap puller en een simpele handleiding. Extra keycaps ontbreken. Op het toetsenbord vinden we behalve de 104 standaard aanwezige toetsen geen extra mediatoetsen of usb-poorten, maar dat hebben de concurrenten ook niet. De niet-afneembare kabel is met 1,5 meter nogal kort en heeft een simpele, rubberen afwerking. Via de kabelgootjes aan de onderkant kun je hem netjes wegleiden langs een van de zijkanten.

Ondanks de lagere adviesprijs heeft ook de CK350 per-key instelbare RGB-verlichting. Waar je die bij de CK550 middels de Portal-software naar smaak kunt aanpassen, kun je de lampjes bij de CK350 alleen via het toetsenbord instellen. Daarvoor voorziet Cooler Master in een versimpelde versie van het 'On the fly-system', dat we aantreffen op de duurdere toetsenborden van het merk. In tegenstelling tot bij die modellen kun je op de CK350 geen macro's opnemen via het toetsenbord, alleen de verlichting regelen. Per toets kun je zelf kiezen uit acht kleuren. Het op die manier aanpassen van de verlichting is echter wel een behoorlijk bewerkelijk proces, omdat je voor iedere toets langs alle kleuren moet gaan. Gelukkig is ook een behoorlijke reeks standaard gedefinieerde effecten aanwezig die er hetzelfde uitzien als op de duurdere toetsenborden, wel het volledige kleurenspectrum kunnen gebruiken en zich met enkele knopdrukken laten inregelen.

Waar Cooler Master voor zijn duurdere toetsenborden prat gaat op het gebruik van 'echte Cherry MX-schakelaars', levert het merk in zijn goedkopere modellen switches van de fabrikanten die de Cherry-switches zijn gaan namaken. Zagen we in de CK550 nog schakelaars van fabrikant Gateron, heeft Cooler Master bij de CK350 gekozen voor de switches van het eveneens Chinese Outemu. Er is keuze uit 'rode', 'bruine' en 'blauwe' schakelaars, waarbij de kleurbenamingen zoals gebruikelijk corresponderen met die van Cherry. Ons testmodel voorzien van rode Outemu-schakelaars voorziet dus in een lineaire en lichte aanslag.