Corsair Carbide 678C en Crystal 680X review: Conventioneel versus excentriek

Corsair Carbide 678C - Uiterlijk

We beginnen met de Carbide 678C (vraag ons overigens niet naar de logica achter de naamgeving - eerdere 'quiet' kasten kregen van Corsair de toevoeging 'Q'). Dit is een op het eerste gezicht standaard tower-behuizing, met een hoogte van net geen 50 cm en een diepte van 53,5 cm. Met een breedte van zo'n 24 cm moet hij ruimschoots voldoende plaats bieden om kabels weg te werken achter het moederbord, waarover meer op de volgende pagina.

Kenmerkend aan deze behuizing is dat hij het ingebouwde systeem stil moet houden. Daartoe is er geluiddempend materiaal verwerkt onder het (afneembare) bovenpaneel, achter het openzwenkende voorpaneel en aan de binnenzijde van het rechter zijpaneel. Net zo kenmerkend is dat Corsair concessies doet aan de vereisten van deze tijd - door een groot glazen paneel aan de linker zijkant op te nemen - en aan de mogelijke veeleisende systemen van sommige gebruiker, door de bovenzijde afneembaar te maken. Daarmee hinkt de 678C wel van meet af aan op twee gedachten, en deze benadering brengt het risico met zich mee dat de kast noch qua geluiddemping, noch qua koeling gaat overtuigen. Daar komen we verderop op terug.

Zoals gezegd is de 678C verkrijgbaar in zwart en wit. Wij vroegen de witte aan, en deze variant heeft in elk geval het potentieel om een echte showcase te zijn. Met een modern systeem vol rgb led-verlichting kan het witte binnenwerk elke gewenste kleur aannemen. 

In de praktijk is de eerste indruk van de 678C overwegend positief, het is een stevige behuizing met een aantal fraaie accenten, zoals de zwarte rand in het vensterglas die het achterliggende frame van het chassis verhult, en de scharnierpunten van venster en voorpaneel. Waar we minder gecharmeerd van zijn is de plaat met geluiddempend materiaal aan de bovenzijde. Deze ligt er min of meer los op - enigszins verzonken en vastgehouden door magneten, maar hij steekt ook iets uit boven het omringende metaal. Het oogt slordig en voelt goedkoop aan, geen indrukken die je wilt bij een product van afgerond 200 euro. Op boven- en onderstaande foto's is dit ook goed te zien.

Opmerkelijk is de gecombineerde audio-aansluiting.

De externe aansluitingen zitten aan de bovenzijde. Hier treffen we naast twee traditionele usb type-a aansluitingen ook een usb type-c verbinding, die kan worden aangesloten op een usb 3.1 gen2 header (tegenwoordig usb 3.2 gen2) voor een doorvoersnelheid  van 10 gigabit per seconde. Verder opmerkelijk is de gecombineerde audio in/uitgang. Op laptops is dat standaard, op pc-behuizingen zien we doorgaans twee afzonderlijke aansluitingen. Op zich is het niet vreemd dat ook hier de draai gemaakt wordt: headsetfabrikanten leveren steeds vaker modellen die een vierpolige stekker hebben, met een verloopkabeltje voor pc-behuizingen erbij. Corsair, als fabrikant van behuizingen én headsets, weet dat als weinig anderen. Verder zien we (gelukkig) een aparte reset-knop, en een vierkante power-knop.

Het bovenpaneel is afneembaar, zodat op een warme dag de koelprestaties kunnen toenemen en de aldaar geplaatste ventilatoren (al dan niet in combinatie met de radiator van een waterkoeler) hun warme lucht kunnen afvoeren. Toch wringt dit met het concept van een geluidsarme behuizing.

Zoals gezegd is de venterdeur aan de linkerkant afgewerkt met een zwarte strook rondom, die het achterliggende chassis aan het zicht onttrekt. Dat is niet nieuw, maar wat ons betreft wel welkome afwerking. Het merendeel van het binnenwerk is nog altijd uitstekend zichtbaar door het heldere vensterglas, maar oneffenheidjes aan de randen zie je niet. 

De achterzijde is redelijk standaard, met dien verstande dat je direct kunt zien dat het ook mogelijk is je videokaart verticaal te monteren. Daarbij moet je er dan wel rekening mee houden dat de luchtdoorstroming niet verbetert, zo parallel aan een glazen paneel. Het ziet er natuurlijk wel fraai uit, als je je prijzige videokaart zo optimaal kunt showen. 

Te zien zijn ook de scharnieren van het linkerpanel - je kunt dit zonder te schroeven openen, en vervolgens ook van het scharnier aftillen. Dat is wel zo makkelijk bij het monteren van het systeem. Het rechterpaneel zit vast met twee duimschroeven. Ook vermeldenswaard zijn de voetjes waarop de kast staat, die lijken een beetje op klassieke 'stereocomponent' voetjes, wat een zekere luxe-associatie oproept.