Crucial BX500 & P1 review: strijd om de allergoedkoopste SSD

Crucial P1

Crucial had al wel m.2-ssd's in zijn assortiment, maar die varianten van onder meer de MX300 en de MX500 maakten nog gebruik van een sata-interface. De P1 is een 'echte' pcie-gebaseerde nvme-ssd met lees- en schrijfsnelheden tot respectievelijk 2000 en 1750 MB/s. Wij ontvingen de varianten van 500 GB en 1 TB, maar vanaf februari volgend jaar moet er ook een 2TB-variant in de winkels komen te liggen.

Niet alleen eerste NVMe, maar ook eerste QLC

Uiteraard komen we op het zwarte pcb van de Crucial P1 geheugenchips tegen van moederbedrijf Micron. Het gaat om 64-laags 3d-nand dat wordt aangestuurd als qlc, oftewel met vier bits per cel. Hoe qlc precies werkt zetten we uitgebreid uiteen in onze review van de Intel 660p, de eerste ssd die we testten waar qlc op zat. In het kort zorgt qlc ervoor dat er 33% meer bits in elke geheugencel kunnen worden opgeslagen, wat de kostprijs van ssd's verder verlaagt. Dat gaat echter wel ten koste van de snelheid en levensduur van het geheugen, net als bij de overstap van mlc naar tlc het geval was.

Net als bij de populaire MX500 shopt Crucial voor de controller bij Silicon Motion, al heeft het dit keer uiteraard een controller uitgekozen die via pci-express werkt. Het gaat om de SM2263, een relatief simpele vierkanaals nvme-controller die ondersteuning biedt voor qlc-geheugen en een dram-cache. Afhankelijk van de capaciteit is die 512 of 1024 MB groot. Ondersteuning voor encryptie is er in deze uitvoering niet.

Snelheid en duurzaamheid

Uiteraard maakt de Crucial P1 gebruik van een slc-cache, die afhankelijk van de vrije opslagcapaciteit een variabele grootte heeft. Binnen deze cache moeten de geadverteerde schrijfsnelheden worden gehaald, maar bij zware gebruiksscenario's treed je daarbuiten en zakt de snelheid potentieel enorm in. Dit was al zo bij tlc-gebaseerde ssd's, echter hebben qlc-ssd's daar nog eens zo veel last van: door de qlc-techniek is direct naar het nand schrijven immers nog fors trager.

Duurzaamheid is het andere inherente nadeel van qlc-ssd's. Crucial geeft 'gewoon' vijf jaar garantie op de P1, net als het op zijn mainstream MX500 doet, maar daarbij houdt het wel lagere TBW-waardes aan. De MX500 1TB moet bijvoorbeeld gegarandeerd 360 TB aan schrijfacties kunnen doorstaan, waar de P1 1TB een rating heeft van net geen 200 TB. In de praktijk haal je makkelijk een veelvoud daarvan, al blijft een qlc-ssd geen goed idee voor wie zijn ssd zwaar wil belasten.

Prijzen

De P1 wordt aanzienlijk goedkoper in de markt gezet dan bijvoorbeeld de Samsung 970 Evo en zelfs de Kingston A1000. De 500GB-versie kost gemiddeld 118 euro, terwijl de 1TB-variant voor gemiddeld 236 euro over de toonbank gaat. Met goed shoppen kun je hem echter al voor minder dan 200 euro vinden. Je krijgt er zowel Acronis-software voor het klonen van je oude harddisk of ssd als Crucials eigen Storage Executive-software bij. Daarmee kun je de firmware updaten, de ssd secure-erasen en ram-caching inschakelen.