Killer Wireless-AC 1550 review: gebruikers, sluit uw wifi op!

Banden en kanalen

Zoals bekend maakt een wifi-netwerk gebruik van radiogolven die worden uitgezonden op de 2,4 en 5 GHz band. Elk van deze banden bevat een aantal nabijgelegen frequenties die we aanduiden als kanalen. Per regio zijn hierin verschillen, maar ook voldoende overeenkomende delen dat gecertificeerde apparatuur wereldwijd moet werken. Voor Nederland en de meeste Europese landen bevat de 5 GHz-frequentie 19 kanalen van elk 20 MHz breed die elkaar niet overlappen, terwijl de 2,4 GHz band is opgebouwd uit 13 kanalen van eveneens 20 MHz breed, die elkaar wel overlappen - met uitzondering van kanaal 1, 6 en 11.

De kanalen binnen de 2,4 GHz band overlappen grotendeels.

Wanneer je een draadloos netwerk creëert, kiest je router een kanaal voor alle datatransmissies tussen je router, access point(s) en clients. Elk kanaal heeft een beperkte bandbreedte, die bepaalt hoeveel data er tegelijkertijd verzonden kan worden. De minimale kanaalbreedte is 20 MHz, waarop doorgaans de stabielste verbinding mogelijk is, met als keerzijde dat de hoeveelheid data die hierover getransporteerd kan worden beperkt is.

Channel bonding

Sinds de 802.11n standaard is het mogelijk om kanalen te combineren, ook wel channel bonding genoemd. Zo kunnen de bandbreedte en de hoeveelheid data per tijdseenheid toenemen. We schreven hier eerder een artikel over, dat je via deze link kunt nalezen. In het kort komt het er op neer dat hoe breder je samengestelde kanaal is, hoe minder uitwijkmogelijkheden er zijn als er sprake is van storing of een opstopping. Immers, de 5 GHz band biedt 19 kanalen van 20 MHz, 9 kanalen van 40 Mhz, 5 kanalen van 80 MHz óf 2 kanalen van 160 MHz. Bovendien zoekt vrijwel elke router automatisch naar een kanaal waar het zo min mogelijk storing van andere apparaten vindt en dit wordt uiteraard ingewikkelder naarmate de beschikbare ruimte, oftewel de bundeling van frequenties, uit minder afzonderlijke delen, oftewel bredere kanalen, bestaat.

Kanalen van 160 MHz breed zijn in Nederland in de praktijk eigenlijk niet bruikbaar.

Daarbij bevindt een deel van de frequentiegebieden waar de eerder genoemde 19 kanalen te vinden zijn zich in een niet-exclusief deel van het spectrum. Dit gebied wordt bijvoorbeeld ook gebruikt door radarsystemen, die voorrang hebben op wifi-netwerken van thuisgebruikers. Deze zogenaamde dynamic frequency selection (dfs) kanalen mag je gebruiken, zolang ze niet gebruikt worden voor andere zaken. Zodra je router anders detecteert, moet hij onmiddellijk het desbetreffende kanaal verlaten. Dat betekent dat als je in de eerste plaats een betrouwbaar netwerk moet hebben, je zonder de dfs-kanalen nog maar 4 kanalen van 20 MHz, 2 van 40 MHz of slechts 1 van 80 MHz overhoudt.

160 MHz omdat het kan

Dat maakt de ondersteuning voor 160 MHz brede kanalen in de 802.11ac wave 2 standaard vooral een theoretische aangelegenheid. Zoals je op het schema  kunt zien, is de kans op een storingsvrij kanaal met deze breedte nihil, tenzij je in een hutje op de hei woont. Om die reden staan 802.11ac routers dan ook meestal maximaal op 80 MHz ingesteld. Onder het motto 'omdat het kan' zullen we straks zien of en zo ja hoeveel extra throughput de Killer Wireless-AC 1550 in combinatie met de R9000 weet te realiseren op 160 MHz, tegenover een 'reguliere' kanaalbreedte van 80 MHz.