JBL Xtreme review: kamervullende Bluetooth speaker

Inleiding

Bluetooth speakers zijn al lang niet meer gebonden aan een bescheiden formfactor met dito geluid en dat is goed nieuws voor de luisteraar die altijd en overal over mobiele audio met inhoud wil beschikken. Wij testten de JBL Xtreme Bluetooth speaker.

Een ieder die een simpel Bluetooth speakertje thuis heeft staan weet hoe handig een dergelijk apparaat kan zijn. Zo heb je ook als je op vakantie gaat de mogelijkheid om zonder koptelefoon muziek te luisteren en wanneer je, als het dan eindelijk droog weer is, met vrienden in een park afspreekt komt zo'n ding ook steevast van pas. Vaak kan je er dankzij een ingebouwde microfoon ook nog een telefoongesprek over voeren, fijn als je even je handen wilt vrijhouden of gebeld wordt terwijl je muziek aan het luisteren was.  

Allemaal leuk en aardig, maar er is zoals altijd ook een andere kant van de medaille. Hoewel draadloos als voordeel heeft dat je geen kabels hoeft mee te slepen en deze ook niet in de weg liggen of kwijtraken, is de keerzijde dat een radioverbinding storingsgevoeliger is dan een bekabelde verbinding. Bovendien kost het zenden en ontvangen van informatie aan beide kanten stroom. Nog veel hinderlijker is de in meer of mindere mate beperkte kwaliteit van een mobiele en draadloze speaker. De echte audiofiel zal niet snel zijn bedrade en uit meerdere units bestaande speakeropstelling vervangen door een enkele losse speaker, waar het geluid onvermijdelijk minder vol en mooi uit zal stromen.

Buiten het feit dat termen als 'mooi' en 'vol' onherroepelijk subjectief zijn en aldus lastig eenduidig te definiëren, staat de techniek gelukkig ook in Bluetooth speakerland niet stil. Het was de Nederlander Jaap Haartsen die in dienst van het Zweedse Ericsson begin jaren '90 van de vorige eeuw aan de slag ging om een goedkope radioverbinding voor een korte afstand te ontwikkelen. Hij gaf het project de werktitel Bluetooth, naar Harald Blauwtand, de vikingkoning die Zweden het christendom bracht.

De naam bleef na de succesvolle afronding van het project plakken en inmiddels zijn we al weer toe aan de vijfde hoofdzakelijke versie van deze techniek, die zich tegenwoordig in tal van apparaten bevindt. De opeenvolgende (sub)versies bevatten tal van verbeteringen op de gebieden van bereik, energiezuinigheid, storingsgevoeligheid en snelheid en mede dankzij deze ontwikkelingen kunnen Bluetooth speakers ook steeds meer bieden aan de kritische luisteraar.

Een goed voorbeeld hiervan is de Xtreme die door JBL in drie basiskleuren wordt uitgebracht: rood, blauw, en de zwarte versie die wij opgestuurd kregen. Tevens is er een special edition van de Xtreme in camouflagekleuren. Volgens JBL moet de speaker dankzij de accu met een capaciteit van 10.000 mAh een slordige 15 uur aan speeltijd bieden en in 3,5 uur opgeladen zijn. Bovendien is het geheel spatwaterdicht en afspoelbaar, waarmee het apparaat op papier een ideale speaker is om samen mee de hort mee op te gaan. De JBL Xtreme staat in onze Prijsvergelijker voor een gemiddelde prijs van 258 euro, maar is tevens goed vindbaar voor 229 euro. Het apparaat is daarmee op de Boombox na, de hoogste gepositioneerde Bluetooth speaker uit het assortiment van JBL.