Samsung Galaxy Note 8 review: premium voor een pen

Uiterlijk

De Galaxy Note 8 is, anders dan de naam doet vermoeden, niet de achtste iteratie uit de Note serie. Feitelijk is het zelfs pas de vijfde versie van de Note die in Nederland te koop is. Samsung heeft de Galaxy Note 5 uit 2015 namelijk nooit in Nederland uitgebracht en vorig jaar sloeg het de Note 6 geheel over, om zo met de Note 7 een gelijk versienummer te bieden als de Galaxy S uit datzelfde jaar. Veel plezier heeft Samsung daar niet van gehad, want wegens problemen met de accu werden alle Note 7 toestellen wereldwijd binnen enkele maanden na introductie teruggeroepen.

Velen verwachtten dat het fiasco van de Note 7 het eind van de serie zou betekenen, maar dat is gelukkig niet zo gebleken. Gelukkig, want hoewel lang niet iedereen fan is van extra grote smartphones, is er ook een groep gebruikers die wel zweert bij toestellen die we vroeger ‘phablets’ noemden, en de Note in het bijzonder.

De Galaxy Note 8 is een directe afstammeling van de veelgeprezen Galaxy S8 en S8+. Dat betekent dat de Note 8 een glazen voor- en achterkant heeft, met afgeronde zijkanten die naar elkaar toebuigen en samenkomen in een dunne metalen framerand. Net als bij de S8 en S8+ is de afwerking van de Note 8 van zeer hoog niveau. De overgangen tussen het glas aan de voor- en achterzijde en het tussenliggende metaal is vrijwel naadloos en het toestel voelt zeer solide aan.

Vlnr: Samsung Galaxy S8, S8+ en Note 8.

Net als de Galaxy S8 en S8+ beschikt ook de Note 8 over een extra lang AMOLED beeldscherm, met een resolutie van 2960x1440 pixels en afgeronde hoeken. Anders dan bij de S8's is het scherm niet 5,8 of 6,2 inch groot, maar meet het 6,3 inch diagonaal. Dat is dus maar net iets groter dan het scherm van de S8+. De Note 8 wordt gekenmerkt door dezelfde vrijwel afwezige bezels rond het scherm. Boven en onder het scherm is de rand ongeveer 8 mm dik, aan de zijkanten ongeveer twee. De Note 8 is tevens voorzien van een ‘edge’ scherm, waarbij de linker en rechter randen naar de achterkant wegbuigen.

Andere features die de Note 8 met de S8 modellen deelt zijn het ontbreken van de home-knop onder het scherm – de dunne bezel biedt daar simpelweg geen ruimte meer voor – en het ontbreken van een Samsung logo op de voorkant van het toestel. 

Aan de linker zijkant vinden we een langwerpige tuimelknop om het volume aan te passen, maar daaronder wederom ook een speciale knop voor Samsungs eigen Bixby assistent. De rechterflank van het toestel is voorzien van een kleine powerknop. Aan de bovenkant vinden we de simtray waarin je – afhankelijk van de versie – twee simkaarten of één simkaart en een microSD kaartje kwijt kunt.

Aan de onderzijde is naast een centraal geplaatste usb-c poort ook een standaard 3,5 mm headsetaansluiting aanwezig en vinden we rechts het pennetje terug. Met een druk op dit pennetje wordt deze met een veermechanisme een klein stukje uit het toestel gedrukt, waarna je hem er eenvoudig uit kunt trekken.

Op het ingebouwde pennetje na geldt bovenstaande omschrijving niet alleen voor de Note 8, maar ook voor de S8 en S8+. Toch ziet de Note 8 er wel degelijk anders uit. In vergelijking met de Galaxy S8+ is de Note 8 een paar millimeter langer. Dat komt niet alleen door het grotere scherm dat in de lengterichting 3 mm langer is, maar ook doordat de bezel onder het scherm ongeveer 1 mm dikker is bij de Note 8. Wat echter het meest in het oog springt zijn de hoeken van het toestel, want de ronding van die hoeken heeft de Note 8 een veel kleinere radius, waardoor ze minder ‘rond’ ogen dan die van de S8 en S8+. Het is uiteraard een kwestie van smaak, maar wij vinden de rondere hoeken van de S8-modellen er fraaier uitzien, de kleine hoeken van de Note 8 geven het toestel – zeker wanneer het scherm uitgeschakeld is – een wat minder verfijnde aanblik.

Beeldscherm

De Samsung Galaxy Note 8 maakt zoals alle (high-end) toestellen van Samsung gebruik van een Super AMOLED beeldscherm. Het scherm telt 2960x1440 beeldpunten en heeft een diagonaal van 6,3 inch. Net als bij de Galaxy S8 en S8+ kiest Samsung er echter voor om het beeldscherm standaard niet in native resolutie aan te sturen, maar wordt het scherm met 2220x1080 pixels aangestuurd. Middels een slider in het instellingenmenu kan je als gebruiker uit drie resoluties kiezen, te weten HD+ 1480x720, FHD+ 2220x1080 en WQHD+ 2960x1440. De Note 8 stat standaard op de middelste stand ingesteld, welke een goede balans biedt tussen (3D) prestaties en beeldscherpte. In de praktijk is het verschil in beeldscherpte met de 2960x1440 instelling ook slechts met moeite zichtbaar, terwijl het toestel zeker bij 3D games wel betere prestaties biedt.
Waarom rust Samsung de telefoon dan uit met een scherm dat zo’n extreem hoge resolutie heeft? Enerzijds omdat het natuurlijk mooi staat op de specs lijst, maar anderzijds omdat de Note 8 ook met Samsung’s Gear VR headset gebruikt kan worden, en daarbij heeft die extra hoge resolutie wel degelijk meerwaarde.

Over de kwaliteit van het beeldscherm zijn we zeer te spreken. Zoals we van Super AMOLED gewend zijn is zwart écht zwart, zodat het contrast oneindig hoog is. Afhankelijk van de gekozen beeldscherminstelling spatten de kleuren bovendien van het scherm, terwijl ook de kijkhoek erg goed is. Dat laatste is geen ook overbodige luxe, gezien het feit dat de zijkanten van het scherm gebogen zijn. Puristen die een zo natuurgetrouw mogelijke weergave willen hebben kiezen bij de beeldscherminstellingen voor de ‘basis’ modus. Wanneer we het scherm in deze stand doormeten zien we een gemiddelde grijsafwijking van 4,5 en een kleurafwijking die gemiddeld op 3,0 Delta E uitkomt. Zeker dat laatste is een uitstekende score. Het beeldscherm van de Note 8 behaalde in onze test een piekhelderheid van bijna 800 cd/m², wat zeer hoog is.

De Note 8 biedt ondersteuning voor HDR, wat onder andere in Netflix en Youtube ook daadwerkelijk foutloos werkt. Het effect verschilt per video, maar net als bij televisies is doorgaans duidelijk zichtbaar dat highlights helderder zijn én meer details bevatten dan bij SDR video.

Zowel in Netflix als Youtube biedt de Note 8 ondersteuning voor HDR-weergave. 

Camera

Bij onze review van de Galaxy S8 en S8+ eerder dit jaar bejubelden we die toestellen vanwege de kwaliteit van de camera’s. Een half jaar later is de camera van de S8 en S8+ wat ons betreft nog steeds de benchmark, en met de Note 8 doet Samsung daar nog een schepje bovenop. Aan de achterzijde van het toestel prijken nu twee camera’s, waarbij de tweede voorzien is van een 2X zoomlens. De primaire camera is feitelijk gelijk aan die van de S8 toestellen, wat wil zeggen dat Samsung haar eigen 12 megapixel S5K2L2-sensor heeft geplaatst achter een optisch gestabiliseerde lens met een 4,3 mm brandpuntsafstand, het 35 mm equivalent van een 26 mm groothoeklens. De tweede lens is gekoppeld aan een iets kleinere 12 mpix sensor en een lens met een grotere brandpuntsafstand, waarvan de combinatie overeenkomst met een 52 mm in 35mm equivalent. Een snelle rekensom leert dus dat die tweede camera alles tweemaal uitvergroot in beeld brengt.

Linka de cameramodule van de Galaxy S8+, rechts die van de Galaxy Note 8.

Dit trucje is niet nieuw, Apple doet dit al langer bij haar Plus versies van de iPhone en ook LG rustte haar G6 eerder dit jaar al uit met een dubbele cameramodule. Samsung is echter de eerste fabrikant die ook de ‘telelens’ optisch stabiliseert, waardoor het mogelijk is om in donkere omstandigheden met langere sluitertijden te werken en bovendien zorgt de stabilisatie voor vloeiendere video-opnames.

Camera app

Samsung’s camera app is wederom (licht) aangepast voor de Note 8. De app biedt de mogelijkheid om foto’s in verschillende resoluties en beeldverhoudingen te maken. Wil je alle 12 megapixels van de sensor gebruiken, dan levert dat 4:3 beelden met een resolutie van 4032x3024 pixels op. Maak je foto’s in het extra brede 18,5:9 formaat dat aansluit bij het beeldscherm van de telefoon, dan loopt de effectieve resolutie terug tot 7,9 mpix, ofwel 4032x1960 pixels. Dat is iets om rekening mee te houden, want zodra je op de ‘fullscreen’ knop druk in de camera app, schakelt deze automatisch over naar deze lagere resolutie.

In landschapsmodus biedt de camera van links naar rechts een serie sneltoetsen met toegang tot de instellingen, bediening van de flitser, schakelen tussen fullscreen en 4:3 modus en overschakelen van de camera aan de achterzijde naar de selfiecamera aan de voorkant. Daarnaast zien we een preview van het camerabeeld, gevolgd door snelkoppelingen naar Bixby vision, live focus en stickers. Die eerste optie is gekoppeld aan Samsungs Bixby assisent, en maakt het mogelijk om tekst te vertalen, qr-codes te scannen en bekende objecten te herkennen en hier meer informatie over te bieden. 

De live focus optie biedt de mogelijkheid om de achtergrond in foto’s te vervagen. De camera app gebruik hiervoor de zoomcamera, en probeert te herkennen welke personen of objecten zich in de voorgrond bevinden, en wat de achtergrond is. Middels een slider is het vervolgens mogelijk om de achtergrond te vervagen. Dit werkt vaak vrij goed, maar vaak niet helemaal foutloos. Het aardige aan Samsung’s oplossing is echter dat altijd ook de originele foto wordt opgeslagen, evenals het beeld van de normale camera. Nadeel is dat de live focus foto’s hierdoor veel opslagruimte innemen, voordeel is dat je het effect achteraf nog kunt aanpassen, of zelfs geheel ongedaan kunt maken.

Live focus biedt de mogelijkheid om achtergronden te vervagen, waarbij het effect ook naderhand nog aan te passen is.

Wie graag met snapchat-achtige filters aan de slag gaat wordt nu ook direct in de camera app bediend: de stickers optie stelt je in staat live honden- en konijnenoren op meerdere mensen te plakken of om je te voorzien van en digitale zonnebril of pet. Hartstikke leuk.

De tweede camera biedt uiteraard ook extra zoom-mogelijkheden. Het wisselen tussen de twee cameramodules kan door op de ‘2X’ knop te drukken, waarna je direct het ingezoomde beeld van de tweede camera te zien krijgt. Naadloos zoomen is ook mogelijk; als je inzoomt gebeurt dit tot 1.99X door middel van een softwarematige zoom op het beeld van de standaardcamera, vanaf 2X neemt de tweede camera het over. Naadloos zoomen kan door middel van pinch-zoom, of door de sluiterknop in de camera app omhoog of omlaag te slepen. Dat laatste werkt wat ons betreft verrassend prettig. Sleep de knop omhoog om in te zoomen, laat hem kort los en druk hem vervolgens weer in om een foto te maken. Houdt je de sluiterknop langere tijd ingedrukt dan neemt de camera een serie burst-foto’s, handig wanneer je een moment met snelle actie wil opnemen. Binnen enkele seconden neemt de camera zo maximaal 100 foto’s waar je in de gallery-app vervolgens de beste uit kunt pikken.

Intern

Zoals we de laatste jaren van Samsung gewend zijn, is ook de Note 8 een unibody toestel dat niet (zomaar) te openen is. Dat betekent dus dat het toestel geheel volgens de moderne trends beschikt over een niet-vervangbare accu. De Note 8 is beschikbaar in verschillende kleuren, maar technisch is er één smaak, alle toestellen zijn namelijk voorzien van 6 GB werkgeheugen en 64 GB opslag. Dat opslaggeheugen is overigens wel uit te breiden, want de simtray biedt naast een plek voor een nanosim ook ruimte voor een microSD kaartje of – in het geval van de dual sim versie van de Note 8, voor een tweede slot dat naar keuze een tweede nonosim of een microSD kaart kan bevatten.

Verder boogt de Note 8 intern op dezelfde hardware als de Galaxy S8 en S8+. De Europese versie die wij in Nederland kunnen kopen beschikt derhalve over een Samsung Exynos 9 Otca 8895 processor, een 10nm chip met vier snelle Exynos M2 cores en vier langzamere, maar ook zuinigere, Cortex-A53 cores. De SoC is tevens voorzien van een 20-core ARM Mali-G71 GPU, één van de snelste mobiele GPU's van dit moment. 

Na het debacle met de Note 7 is Samsung begrijpelijkerwijs extra voorzichtig geweest bij het inpassen van de accu. De batterij in de Note 8 heeft een capaciteit van 3300 mAh, wat minder is dan de 3500 mAh waar de S8+ over kan beschikken. Dat klinkt wellicht raar omdat de Note 8 een groter toestel is, maar daar staat uiteraard tegenover dat de Note 8 een flinke uitsparing heeft om het meegeleverde pennetje in het toestel op te kunnen bergen.

Net als de Galaxy S8 toestellen heeft ook de Note de ingebouwde vingerafdrukscanner aan de achterkant, naast de cameralenzen. Voordeel ten opzichte van de S8’s is wel dat Samsung de flitser nu tussen de lenzen en de vingerafdukscanner heeft geplaatst, zodat je minder snel met je vinger over de lens zult vegen. De plaatsing blijft echter ongelukkig.

Alternatieve methodes om de telefoon met biometrische gegeven te ontgrendelen zijn er ook, want de telefoon biedt zowel gezichts- als irisherkenning. Die eerste optie werkt snel en doorgaans goed, maar zoals we inmiddels weten is Samsung’s implementatie gemakkelijk om te tuin te leiden, waardoor gezichtsherkenning geen echt veilige optie is. De irisscanner is een stuk veiliger, maar werkt in de praktijk vaak te traag om prettig te zijn.

Software

De Galaxy Note 8 wordt uiteraard geleverd met Samsung’s eigen softwareskin, die bij op het moment van schrijven over Android 7.1.1 gedrapeerd is. Samsung’s skin – voorheen Touchwiz, nu Samsung Experience – verandert Android optisch behoorlijk, maar is toch minder ingrijpend dan het voorheen was. Samsung levert haar telefoons met een keur aan eigen software, maar biedt tegenwoordig wél de optie op bij installatie van de telefoons te kiezen of je deze apps al dan niet wilt installeren. Kies je voor niets, dan krijg je een redelijk ‘kaal’ toestel.

Stylus

Dé unieke eigenschap van Samsungs Note toestellen blijft natuurlijk de ingebouwde stylus. Met elke nieuwe generatie Note-toestellen breidt Samsung de functionaliteit van het pennetje weer wat uit. De belangrijkste nieuwe functie bij de Note 8 is de mogelijkheid om op direct aantekeningen op het scherm te maken wanneer de telefoon uitstaat. Zodra je met de stylus in de buurt van het scherm komt en op de stylus-knop drukt, kan je met witte ‘stift’ aantekeningen maken op het zwarte scherm. Deze aantekeningen kunnen meerdere pagina’s lang zijn en je kunt ze uiteraard opslaan en delen, bijvoorbeeld via email.

Houdt je de stylus boven het scherm wanneer de telefoon is ingeschakeld dan verschijnt er een pop-up scherm waaruit je verschillende functies voor de pen kunt selecteren. De standaardopties die je hier krijg zijn notities maken, slim selecteren, schrijven op scherm, live bericht, en vertalen, maar je kunt ook andere snelkoppelingen toevoegen. In de praktijk vinden wij de stylus vooral handig om kleine items aan te klikken, bijvoorbeeld als je de webbrowser in desktopmodus gebruikt. Ook het selecteren van URLs en tekst gaat veel makkelijker met de pen dan met je vinger(s).

Een andere optie die handig kan zijn is de mogelijkheid om woorden te vertalen door de pen hierboven te laten zweven. Je kunt hierbij de bron- en de doeltaal aangeven, waarna je automatisch een vertaling van het woord te zien krijg zodra je de stylus erboven houdt. Andere mogelijkheden zoals slim selecteren, waarbij je bijvoorbeeld personen uit foto’s kunt knippen, zijn leuk om creatief mee in de weer te gaan, maar onze ervaring is dat dat soort functies in de praktijk veel minder gebruikt worden.

 
Door de stylus boven een woord te laten zweven, kan je deze automatisch laten vertalen.

Specificaties

Algemeen
Merk	Samsung
Productnaam	Galaxy Note 8 Black
Productcode	SM-N950FZKDPHN
Details	Productinfo
Besturingssysteem
Besturingssysteem	Android
Besturingssysteem versie	Google Android 7.1
Geheugen
Werkgeheugen	6144 MB
Opslaggeheugen	64 GB
Geheugenkaartlezer
Beeldscherm
Schermtype	OLED
Schermdiagonaal	6.3 inch
Schermresolutie	2960x1440
Pixeldichtheid	522 ppi
Touchscreen
Touchscreen type	Capacitief
Tweede scherm
Processor
Processor / SoC	Samsung Exynos 9 Octa 8895
ARM-architectuur	ARMv8
Aantal cores totaal	8
Multi cluster
Type cluster 1	Samsung Exynos M2
Snelheid cluster 1	2300 MHz
Aantal cores cluster 1	4
Type cluster 2	ARM Cortex-A53
Snelheid cluster 2	1700 MHz
Aantal cores cluster 2	4
GPU	ARM Mali-G71 MP20
Camera
Camera (achter)
Cameraresolutie (achter)	12 MPixel
Tweede camera (achter)
Tweede cameraresolutie (achter)	12 MPixel
Camera (voor)
Cameraresolutie (voor)	8 MPixel
Tweede camera (voor)
Optische zoom	2 x
Flitser
Autofocus
Optische beeldstabilisatie
Maximale video opnameresolutie	3840x2160
Maximale resolutie bij 30 fps	3840x2160
Video framerate	30 fps
Toestel
Model type	Bar
SIM type	Nanosim
Dual SIM
Volwaardig toetsenbord
Stylus
Voedingsaansluiting	USB Type-C
Koptelefoon aansluiting (3,5mm jack)
IP-classificatie	IP68 stof (volledig) en waterdicht
Accu
Gesprekstijd	22 uur
Verwisselbare accu
Accucapaciteit	3300 mAh
Accutype	Li-Ion
Snelladen
Snellaad-techniek	Quick Charge 4.0
Connectiviteit / Netwerk
2G
3G
4G
WiFi
WiFi Direct
WiFi-standaard (hoogste)	WiFi 5 (802.11ac)
Dual-band WiFi
Bluetooth
Bluetooth-versie	Bluetooth 5.0
Near Field Communication (NFC)
Uiterlijk
Lengte	162 mm
Breedte	76 mm
Dikte	8.7 mm
Gewicht	195 gram
Kleur	Zwart
Functionaliteit
Barometer
GPS
Elektronisch kompas
Gyroscoop
Proximity sensor
Accelerometer
Draadloos opladen
Irisscanner
Vingerafdrukscanner
Ondersteunde Bluetooth profielen
Advanced Audio Distribution Profile (A2DP)
Audio/Video Remote Control Profile (AVRCP)
Hands-Free Profile (HFP)
Headset Profile (HSP)
Audioformaten
aac
mp3
ogg
wav
wma
Videoformaten
3GP
MPEG 4
WMV
Overige
Garantie	2 jaar

Systeemprestaties: Geekbench en PCMark

Met de benchmarks van PCMark en Geekbench testen we op verschillende onderdelen hoe het systeem als geheel werkt. Op deze pagina's vergelijken we de Note 8 met andere grote high-end toestellen. De Note 8 scoort in de meeste tests goed, en uiteraard vergelijkbaar met de S8 en S8+. Opvallend is wel dat de prestaties in PC Mark wat tegenvallen, zeker in vergelijking met toestellen die gebruik maken van Qualcomm's Snapdragon 835 en Huawei's Kirin 960.

Grafische prestaties: 3DMark en GFXBench

Met de benchmarks van 3DMark en GFXBench gaan we na hoe het systeem scoort op verschillende onderdelen die verband houden met de grafische prestaties. De Galaxy Note 8 heeft een snelle GPU, maar wordt - zeker met het scherm ingesteld op maximale resolutie, zoals bij onze tests - in sommige benchmarks gehinderd door de enorme hoeveelheid pixels die aangestuurd moeten worden.

Prestaties: Accuduur

De accuwerktijd van smartphones testen wij tot nu toe op twee manieren. Bij onze eerste test laten we in een eindeloze loop een H.264 hd-videobestand afspelen. De helderheid van het beeldscherm zetten we daarbij vast op 100 cd/m². Dit levert voor de meeste smartphones slechts een geringe belasting op, waardoor werktijden van meer dan 10 uur mogelijk zijn. In de PCMark benchmark voor Android zit een accutest die je zou kunnen zien als een simulatie van 'normaal' gebruik. Deze test bestaat uit scrollen door webpagina's, het bekijken van foto's en filmpjes en andere gangbare zaken. Tijdens deze benchmark zetten we de helderheid van het scherm vast op 200 cd/m².

Sinds kort hebben we onze tests aangepast, en testen we niet langer met een helderheid van 100 cd/m², maar bij een hogere helderheid van 250 cd/m². We hebben onze tests tevens gemoderniseerd. Scores van deze nieuwe accutests vind je hieronder.

Conclusie

Met de Galaxy Note 8 poetst Samsung het blazoen van de Note-familie weer schoon. De nieuwe Note is duidelijk familie van de eerder dit jaar geïntroduceerde Galaxy S8 en S8+, en dat is goed nieuws. Over die telefoons waren we namelijk zeer te spreken, en alle goede punten van de S8 modellen zijn ook terug te vinden in de Note 8. De wat vierkantere hoeken van de Galaxy Note 8 vinden wij wat minder fraai dan de rondere vormen van de S8, maar dat is uiteraard persoonlijk. Traditioneel is de Note de grootste telefoon in Samsung's productgamma. Ook nu is dat weer het geval, al is het verschil in schermdiagonaal met de S8+ slechts 0,1 inch, een verschil dat je in de praktijk niet zult bemerken. 

Unieke features heeft de Samsung Galaxy Note 8 uiteraard ook. Allereerst is er de S pen, de stylus waar de Note om bekend staat. Deze is wat ons betreft vooral handig voor het selecteren en kopiëren van tekst, voor het maken van aantekeningen en om gemakkelijk woorden te vertalen. Hoe vaak je de pen in de praktijk zult gebruiken verschilt per persoon en de meerwaarde van de pen dus ook. Een meer in het oog springend verschil met de S8 toestellen is de toevoeging van een tweede camera aan de achterzijde van het toestel. Deze tweede module biedt feitelijk 2x optische zoom, waardoor je objecten dichterbij kunt halen zonder scherpte te verliezen. De camera van de S8 was heel goed, die van de Note 8 is door deze toevoeging nog beter, en vooral veelzijdiger.

Ondanks bovenstaande lofbetuigingen hebben we ook wel bedenkingen bij de Note 8. Of eigenlijk één grote bedenking, en dat is de prijs. Het toestel kost op het moment van schrijven gemiddeld 999 euro in onze prijsvergelijker, en daarmee is de Note 8 zo'n 200 euro duurder dan de S8+, wat ook al een duur toestel is. Inmiddels weten we dat Apple met haar aankomende iPhone X op een nóg hoger prijsniveau zit, maar 999 euro voor een smartphone vinden wij erg veel geld, zelfs als we in ogenschouw nemen hoe goed we de Note 8 vinden. 

Onze Ultimate Product Award, die we uitdelen aan zeer goede producten - ongeacht hun prijs - is zeker verdiend, maar wij zouden graag zien dat Samsung de trend om high-end telefoons steeds duurder te maken, in ieder geval niet verder doorzet bij haar volgende generatie.

Samsung Galaxy Note 8