Netgear Orbi review: supersnel en makkelijk draadloos

Installatie

De installatie van de Orbi-set is niet heel erg ingewikkeld en vindt plaats aan de hand van een app. Een set Orbi’s uit een doos is standaard gekoppeld en je hoeft dus geen ingewikkelde instellingen te configureren om de twee te koppelen, ze vinden elkaar automatisch en bouwen vervolgens een netwerk op.

De installatie gaat eenvoudig via de meegeleverde app

De belangrijkste instellingen kun je allemaal in de app uitvoeren en dat is zeker voor wie een klassieke router gewend is best een beetje wennen. Geen diepe menulagen of bijna ondoorgrondelijke settings, maar vooral de basismogelijkheden om je netwerk in de gaten te houden. Portforwarding, beperkingsmogelijkheden voor ouders en bijvoorbeeld een gastnetwerkje aanmaken behoren zodoende niet tot de mogelijkheden in de app. 

Gelukkig biedt Netgear wel een uitgebreide webinterface in de Orbi-router, waar je dergelijke functies wel kunt instellen. Dat is natuurlijk wel zo prettig, zeker als je bijvoorbeeld van Dynamische DNS, VPN of bijvoorbeeld VLAN’s wilt gebruiken.

Techniek

De Orbi’s worden een AC3200 tri-band router genoemd. Er zijn dus twee 5GHZ radio’s aan boord en een 2,4 GHz radio. De laatste biedt een bandbreedte van maximaal 450 Mbit/s. De eerste 5 GHz radio biedt 867 Mbit/s en de tweede levert nog eens 1733 Mbit/s. Die laatste wordt gebruikt om de verbinding tussen de router en de node tot stand te brengen, dit wordt ook wel de backhaul genoemd.

Zo zit de verbinding van het Orbi-systeem inelkaar.

Uiteraard hebben we de node en de router van binnen bekeken. Van buiten lijken ze als twee druppels water op elkaar, maar van binnen zijn ze eigenlijk niet te onderscheiden. Open schroeven is overigens geen pretje. Van binnen is er ook niet veel spannends te zien. De techniek wordt grotendeels aan het oog onttrokken door grote koelprofielen. Als techniekliefhebber kom je dus niet echt aan je trekken - we durfden het niet aan om de koelprofielen te verwijderen, dan zou het product vermoedelijk onherstelbaar beschadigd zijn.

De binnenkant ziet er niet zo spannend uit.

Voor de techniek maakt Netgear gebruik van twee chips: een Qualcomm QCA9984 en een IPA4019. De eerste wordt gebruikt voor de backhaul. De twee andere radio’s worden aangedreven door de andere processor. Verder beschikt het systeem over 512 MB werkgeheugen en 4 GB flash. De keuze voor de 5 GHz backhaul is bij Netgear vast, en zo ben je dus verzekerd van een grote bandbreedte tussen de node en de router. Als de omstandigheden minder goed zijn, dan kan het gebeuren dat de twee elkaar niet kunnen te vinden, omdat de reikwijdte van een 5 GHz-netwerk te wensen over kan laten.

Mocht dat het geval zijn, dan wordt het mogelijk om een extra node aan het systeem toe te voegen. Orbi wordt dan echter nog altijd geen echte mesh-oplossing. De extra node wordt via daisy chain aan het systeem gekoppeld. Afhankelijk van de situatie koppelt de extra node zich aan de router of de eerste node. In beide gevallen halveert dan de bandbreedte van de backhaul, maar die is dan nog altijd beduidend rianter dan bij een traditionele repeater-oplossing. 

Test

We hebben Orbi uitgebreid getest in een 'echte' omgeving. Het testlab van Hardware.Info is begin dit jaar naar Amsterdam verhuisd en de WiFi-testomgeving wordt op het moment van schrijven opnieuw ontwikkeld, waardoor het nu niet mogelijk is om de metingen op dezelfde manier uit te voeren zoals je van ons gewend bent.

De metingen zijn zodoende uitgevoerd in een huis uit 1994, bestaande uit een begane grond en een eerste verdieping. Een huis waar met een traditionele router onvoldoende dekking mogelijk was. Om de installatie te meten hebben we gebruik gemaakt van iPerf3. Een meetprogramma dat ook uitermate geschikt is om zelf tests mee uit te voeren. Je hebt er twee stations voor nodig. Een server, waar de iperf3-software in server-mode draait (iperf3 -s).

In ons geval kozen we voor een laptop met een gigabit aansluiting die we rechtstreeks op de router van het Orbi-systeem hebben aangesloten. Vervolgens hebben we er een tablet bijgepakt (HP Elite X2) met een Intel 8260 802.11ac-adapter met een maximale doorvoersnelheid van 867 Mbps. Op deze machine draaiden we iperf3 in client-mode iperf3 -c 192.168.1.1 -w 1M -i 1 -P4 -t 60 -R. Op basis daarvan konden we de doorvoersnelheid meten.

We haalden op de benedenverdieping op de router een doorvoersnelheid van 387 Mbps oftewel 48,38 MB/s. Dat is best netjes. Natuurlijk waren we nog benieuwder naar de prestaties van Orbi op de bovenverdieping van het huis. Hier was de bandbreedte nog 287 Mbps oftewel 35,88 MB/s. Als je bedenkt dat voor Netflix 4k 25 Mbps voldoende is, dan is dit nog altijd meer dan toereikend. Bij deze metingen hebben we overigens geverifieerd dat de client aangesloten was op de satelliet. Dat kun je doen met het commando [netsh wlan show interface].

Conclusie

Orbi is een makkelijke manier om je huis te voorzien van een goed functionerend en snel draadloos netwerk. Ook in onze ‘lastige’ testsituatie lukte het om een goede doorvoersnelheid door het hele huis te realiseren en de installatie met de Orbi-app was heel eenvoudig. Het meest in het oog springende minpunt van Orbi is de forse aanschafprijs van maar liefst 425 euro. Dat is een hoop geld, maar daarvoor biedt Orbi wel een goede WiFi-oplossing. 

Bovendien heeft Netgear ook gedacht aan een uitgebreide webinterface, waar je alle mogelijkheden die je van een moderne router gewend bent terug kunt vinden. Daardoor kun je ook als meer geavanceerde gebruiker prima met dit systeem uit de voeten. Het voordeel van geen draden te hoeven trekken en zonder gedoe een goed functionerend draadloos netwerk in je huis kunnen realiseren is wat ons betreft zo groot dat we Orbi een Hardware.Info Excellent Choice award waard vinden.

Netgear Orbi