X99 refresh moederborden review: platform voor Broadwell-E

MSI

MSI’s nieuwe producten voor Broadwell-E nemen de vorm aan van de Gaming Pro Carbon voor gamers en de XPower Gaming Titanium voor overklokkers. Daarnaast is er nog een (relatief) goedkoop bord genaamd de MSI X99A Raider en een bord voor workstation-gebruikers, namelijk de X99A Workstation.

Bij de X99A Gaming Pro Carbon is net zoals bij de andere moederborden veel aandacht besteed aan het uiterlijk: zo is de Carbon helemaal zwart met zilveren elementen, en daarnaast heeft MSI LED-verlichting geïmplementeerd.

De features van dit bord zijn vergelijkbaar met die van andere gaming-moederborden in deze test. Hij heeft tien USB-poorten, waarvan er twee USB 3.1 ondersteunen. Daarnaast heeft hij een M.2-slot en een U.2-poort.

Qua prestaties is dit een interessant bord, ook al is de baseclock niet verhoogd. Het is niet duidelijk met welk trucje MSI het bord toch sneller laat werken, maar het resultaat is in ieder geval een iets hoger verbruik in de test van stroomverbruik onder belasting. Gemiddeld kost de Gaming Pro Carbon 329 euro, waarmee de prijs vergelijkbaar is met die van de andere gaming moederborden.

MSI X99A Gaming Pro Carbon

De X99A XPower Gaming Titanium heeft net zoals de Skylake-variant een make-over gekregen. Niet langer is hij geel en zwart, maar grijs. Traditioneel is de XPower-serie ontwikkeld voor extreme overklokkers, maar sinds kort worden ze ook gemarket aan gamers.

Ondanks de verschuiving in doelgroep, is dit qua features nog altijd een overklokkersbord. Zo worden dergelijke borden altijd ontwikkeld met een veel betere stroomvoorziening, omdat LN2-overklokken die altijd zwaar belast. Ook andere functies zijn gericht op overklokkers, zoals de switches om PCI-Express sloten uit te schakelen. Een slow-modus is aanwezig, net zoals voltagemeetpunten waarin je een multimeter kan vastzetten.

Aan connectiviteit is er eveneens geen gebrek. Zo heeft hij elf USB-poorten op het I/O-paneel, waarvan zes USB 3.0 en twee USB 3.1. Een geïntegreerde WiFi-adapter is aanwezig, hoewel die met 867 Mbit/sec wel langzamer is dan die van de Rampage 10. Verder is het interessant dat je er vier videokaarten in SLI in kan plaatsen, mits je een processor hebt die 40 lanes ondersteunt, al ontgaat het nut hiervan ons enigszins.

De prijs van dit bord is met gemiddeld 450 euro behoorlijk. Voor overklokkers is dat prima, maar gamers kunnen goedkoper uit zijn met een moederbord dat meer gericht is op wat zij nodig hebben.

De MSI X99A Raider is een bord met relatief beperkte functionaliteit, die daarom ook stukken goedkoper wordt. Al vanaf de eerste artikelen over Haswell-E moederborden hebben we opgemerkt dat de X99S (en later X99A) SLI Plus een bijzonder goede prijs/kwaliteitverhouding had. Hij had alle essentiële features en een bijzonder lage prijs voor een X99-moederbord. De Raider is weer een stapje goedkoper. Hij kan met recht beschouwd worden als het kleinere broertje van de SLI Plus: in de praktijk is hij namelijk een SLI Plus met enkele weggehaalde features. Zo heeft de Raider geen knoppen meer voor power en reset, en heeft hij twee minder USB 3.0 poorten (met het voordeel dat alle overgebleven USB-poorten uit de chipset komen). Ook is hij bruin, wat niet iedereen zal aanspreken. Voor de rest is het een heel degelijk bord. Net zoals de SLI Plus heeft hij een relatief oude audiocodec, namelijk de ALC892. Van een moederbord van 200 euro verwachten we beter, maar het is de vraag of je het verschil daadwerkelijk zou horen. 

Er is geen prosumer-aanbod van MSI, maar voor workstations is er de X99A Workstation. Het voornaamste voordeel hiervan is de mogelijkheid om geheugen te gebruiken dat beschikt over zowel buffering als ECC (mits er een Xeon-processor in het systeem wordt geplaatst), wat stabiliteitsvoordelen met zich meebrengt voor workstations en servers. Voor de rest verschilt dit bord weinig van de andere producten van het bedrijf: zo is de stroomvoorziening bijvoorbeeld identiek aan die van de X99A Raider. Dit hoeft geen nadeel te zijn, aangezien dat een prima stroomvoorziening is en Xeon-processors sowieso niet al teveel stroom verbruiken, maar het geeft wel aan dat speciaal geheugen de reden is voor het bestaan van dit moederbord. Gemiddeld kost hij 405 euro, wat zelfs voor een X99-moederbord een aardige duit is.