X99 refresh moederborden review: platform voor Broadwell-E

Gigabyte

Gigabyte brengt zowel voor Broadwell-E als voor Skylake twee gloednieuwe modellen uit, namelijk de Designare EX en de Ultra Gaming.

De X99 Designare EX is een hoger gepositioneerd model dat (net zoals de X99 Deluxe van ASUS) bedoeld is voor ontwerpers en andere ‘prosumers’. Het meest opvallende aan het bord is de PLX-chip, waarmee het aantal lanes van de PCI-Express bus de facto verdubbeld wordt. Dit betekent dat je drie videokaarten kan draaien met een laneverdeling van 16x16x16, mits je een processor hebt met 40 lanes. Het nut hiervan was sowieso al beperkt bij de vorige generaties videokaarten, maar met de komst van Pascal is dit nagenoeg nihil. Dit is voor gamers dus niet zo heel erg interessant, maar wellicht dat het voor professionele gebruikers wat interessanter is.

De Designare heeft verder een Intel 867 Mbit/sec WiFi-adapter en twee LAN-controllers van hetzelfde merk. Die kunnen zoals bij de andere borden die hiervan zijn voorzien uiteraard gecombineerd worden voor een hogere snelheid.

Gigabyte heeft als enige gekozen voor de Intel Alpine Ridge-controller voor de USB 3.1-functionaliteit, waar de andere fabrikanten de ASM1142-controller toepassen. De Intel-chip heeft een veel hogere totale bandbreedte en is ook nog eens sneller als er maar een enkele poort wordt gebruikt. Bij de Designare gaat Gigabyte nog een stapje verder en implementeert het een volwaardige Alpine Ridge, inclusief ondersteuning voor Thunderbolt 3. Gemiddeld kost de Designare een forse 494 euro, een paar tientjes meer dan het andere prosumer bord, de ASUS X99 Deluxe II.

Gigabyte X99 Designare EX

De X99 Ultra Gaming is een iets goedkoper bord dat vergelijkbaar is met de ASUS X99 Strix Gaming en de ASRock X99 Fatal1ty i7, zowel qua doelgroep als prijspunt. Het gaming element komt naar voren in de Killer E2400 die als secundaire netwerkcontroller is geïmplementeerd, naast de door de chipset voorziene Intel I218V. Killer-netwerkcontrollers zouden de latency tijdens het gamen verminderen, maar dit is heel moeilijk te testen en daarom ook nooit echt bewezen of weerlegd.

De X99 Ultra Gaming mist wat features die de andere gaming moederborden wel hebben. Zo heeft hij geen probleemdiagnose HEX-scherm of on-board knoppen voor power, reset en het resetten van de BIOS. Ook heeft hij acht USB-poorten op het I/O-paneel, minder dan wat bij X99 standaard is.

Ook de Ultra Gaming is uitgerust met de snellere Intel Alpine Ridge controller, maar Thunderbolt 3 wordt niet ondersteund. Niettemin heb je wel de andere voordelen van Alpine Ridge, zoals uit onze USB 3.1 benchmarks blijkt. Gemiddeld kost de Ultra Gaming 322 euro, waarmee hij even duur is als de gaming moederborden van de andere merken.