VR met je smartphone

Inleiding

Virtual reality is aan een tweede leven begonnen. Naast prijzige headsets zoals de Oculus Rift, Sony’s PlayStation VR en de HTC Vive, is er ook goedkopere alternatieven om met VR aan de slag te gaan. Gewoon met je eigen smartphone en relatief simpele houder met twee lensjes. Wij bekijken vier varianten.

Virtual reality, kortwerg VR, heft als doel om de gebruiker onder te dompelen in een virtuele wereld, waarbij je met een headset een 3D beeld te zien krijg dat meebeweegt met bewegingen van je hoofd. Dankzij de snelle ontwikkeling van acceleratiesensoren en gyroscopen ‘weet’ een moderne telefoon vrij nauwkeurig welke oriëntatie het apparaat heeft, kant het op beweegt en hoe snel dat gebeurt. Smartphones hebben bovendien in toenemende mate schermen met hoge resoluties, en enige wat dus ontbreekt om een smartphone in te zetten voor virtual reality is een houder om het apparaat vlak voor je ogen te plaatsen en twee lensjes die zorgen dat elk oog de helft van het scherm beeldvullend én scherm te zien krijgt.

Google Cardboard

Bovenstaande conclusie trok ook Google toen zij bijna twee jaar geleden project cardboard introduceerden. Cardboard had als insteek om ontwikkelaars en consumenten op een zo goedkoop mogelijke manier met virtual reality kennis te laten maken. Behalve aan Android smartphone had je er alleen een kartonnen houder, twee kleine lensjes en een magneetje voor nodig. Google bouwt de carboard headsets niet zelf, maar gaf de tekeningen vrij, zodat iedereen de kartonnenhouder zelf kan produceren. Inmiddels zijn er tientallen varianten van de cardboard op de markt, variërend van versies die letterlijk een paar euro kosten inclusief de lensjes, tot verder geoptimaliseerde ontwerpen waarbij ook een hoofdband geleverd wordt die ervoor zorgt dat je het apparaat niet met de hand hoeft vast te houden.

Google Cardboard is niet veel meer dan een kartonnen houder met twee lensjes

Via de playstore zijn bovendien een groot aantal apps beschikbaar die voor cardboard bedoeld zijn. Het aanbod varieert van 360 graden video’s, foto’s en concertregistraties tot games. Ook het steeds groter worden aanbod van 360 graden panoramavideo’s op Youtube kan via cardboard bekeken worden. Al deze apps hebben gemeen dat ze het beeld in twee delen opsplitsen, waarbij het linker en het rechteroog een eigen beeld te zien krijgen. Start de app, stop je telefoon in de cardboard houder en je kunt aan de slag. Het bedienen van je telefoon is uiteraard lastig als deze in een houder voor je ogen geklemd is, daarom worden cardbord headsets vaak geleverd met een magnetisch schuifje dat aan de zijkant van de headset wordt gemonteerd. Door het magneetje omlaag te trekken verandert het magnetisch veld, wat door de magnetisme-sensor in de smartphone wordt opgepikt. Hierdoor kan het magneetschuifje dienst doen als virtuele knop. Echt ideaal werkt dit echter niet, een beter alternatief is om een bluetooth gamecontroller aan de telefoon te koppelen. Hiermee heb je niet alleen echt fysieke knoppen ter beschikking, middels de het D-pad kan je bovendien ook gewoon navigeren door menu’s en apps.