Gigabyte BACE-3150 review: Brix met Braswell

Inleiding

Enige tijd geleden introduceerde Intel de eerste Airmont processors, opvolgers van de Silvermont-generatie. Deze laatste zijn beter bekend als Bay Trail. De opvolger heet voor de desktop Cherry Trail, maar voor de mobiele variant is de naam Braswell bedacht. Hoe je ze ook noemt, deze CPU's zijn zeer interessant vanwege hun uitgebreide videofunctionaliteit, waaronder een ingebouwde H.265 decoder, in combinatie met een lage prijs. De eerste Cherry Trail processors moeten nog in ons lab verschijnen, maar we kwamen Braswell al een paar keer tegen. Dit keer bij een barebone van Gigabyte, de Brix BACE-3150. 

Gigabyte is inmiddels een veteraan op het gebied van mini-PC's op basis van Intels NUC form factor. Het heeft modellen in alle prijsklassen, afhankelijk van de geïntegreerde processor. Het model dat we vandaag bespreken vallen aan de onderkant van het spectrum, met een Celeron N3150 SoC en een prijs rond de 145 euro. Gigabyte heeft ook nog een nog lager gepositoneerd model op basis van een Celeron N3000.

De BACE-3150 is aan de buitenkant een wat aparte verschijning. Voor een instapmodel is het verrassend hoog, 6 centimeter. Dat is een centimeter hoger dan de recent besproken BXCEH-3205, een model met een Broadwell Celeron aan boord. Het kastje waar die in zat, vonden we toch net wat strakker qua uiterlijk. Sowieso begrijpen we de naamgeving bij Gigabyte inmiddels niet meer. De BXCE-3205 heeft geen ruimte voor een interne 2,5" disk of drive, de BXCEH heeft dat wel - maar de BACE-3150, zoals we verderop zullen zien, heeft dat ook - dus je zou een naam als BACEH of BACH verwachten. De power-knop van de BACE-3150 voelt nogal sponzig aan, er is geen duidelijke klik.

Enfin. Aan de buitenzijde zien we aan een kant twee USB 3.0-aansluitingen en een micro-SD-geheugenkaartlezer. Het nut van die laatste ontgaat ons enigszins - ruimtegebrek is duidelijk niet de achterliggende redenering. Er bestaan wel adapters om micro-SD-kaartjes in gewone SD-lezers te stoppen, omgekeerd bestaan die niet. Oftewel: waarom, Gigabyte? Verplaatsen we onze blik naar de zijkant, dan zien we daar een VGA-aansluiting en audio in- en uitgangen. Die laatste lijken ons beter aan de voor- of desnoods achterzijde geplaatst, de eerste zou beslist achterop moeten zitten. Kortom, er lijkt hier sprake van een enigszins arbitraire poortverdeling. Niet uniek overigens voor deze apparaten, maar geen design dat we toejuichen.

Kijken we naar de achterzijde, dan zien we daar de voedingaansluiting, een HDMI-uitgang, ethernet en nog twee USB 3.0-poorten. Hiermee zijn de apparaten vergelijkbaar met Intels eigen Braswell NUC, de prozaïsch genaamde BOXNUC5CPYH. Deze heeft echter een normale SD-kaartlezer (aan de zijkant) en een optische digitale audio-uitgang aan de achterkant, met een gecombineerde audio in/uitgang voorop. Gemiddeld kost deze Intel NUC wel iets meer, zo'n 150 euro met een laagste prijs van 135 euro in onze Prijsvergelijker. Voor zowel de Intel als deze Gigabyte Brix geldt, dat ze niet in staat zijn om Ultra HD-resoluties uit te sturen met een frequentie hoger dan 24Hz. Dat is toch wat minder dan de ASRock Beebox kan doen via DisplayPort 1.2, al is ook die beperkt tot 30Hz.

De Gigabyte Brix BACE-3150 is ontegenzeggelijk niet duur: je hebt hem al voor minder dan 140 euro en gemiddeld is de prijs 145 euro op moment van schrijven. Dat is nog iets goedkoper dan de ASRock Beebox, al werd die wel geleverd met een IR-afstandsbediening. Gigabyte levert een VESA bracket mee.