Zotac Zbox Magnus EN970 review: meesterlijk doosje

Inleiding

Dat PC's qua gameprestaties de huidige consolegeneratie moeiteloos voorbij streven is een open deur. Ga je echter kijken naar omvang en 'huiskamervriendelijkheid', dan ligt de PC nog op achterstand. De vraag is hoe lang dat nog gaat duren - supercompacte mini-PC's zijn er in overvloed, het wachten is op een exemplaar dat ook nog capabel games kan draaien. Zotac laat met de Zbox Magnus EN970 zien dat de toekomst dichterbij is dan je misschien denkt.

De aankondiging, inmiddels bijna twee jaar geleden, van Steam OS zorgde ervoor dat heel wat hardwarefabrikanten in de weer gingen met het ontwikkelen van een game pc die voor de huiskamer geschikt moest zijn. Hoewel de ontwikkeling van Steam OS inmiddels aardig gevorderd is, is dit besturingssysteem dat het gemak van consoles moet combineren met de kracht van PC's nog altijd niet in een 1.0-versie verschenen. Desalniettemin introduceren diverse fabrikanten ondertussen toch maar mede voor Steam OS ontwikkelde pc's.

Zo ook Zotac, dat met de Zbox Magnus EN970 een barebone bij ons aanleverde dat er op het eerste gezicht eerder uitziet als een settopbox dan als een game pc. Zoals vaker bij Zotac is deze ook in een 'Plus' versie te koop inclusief geheugen en opslagruimte, maar de meeste lezers van Hardware.Info zullen de voorkeur geven aan een barebone waarin geheugen en opslag naar eigen inzicht kan worden toegevoegd.

De Zbox Magnus EN970 meet zo'n 20x21 cm en is maar 5 cm hoog. De voorzijde bevat een geheugenkaartlezer, audio in- en uitgangen en twee USB 3.0-poorten. Het is een fraai vormgegeven, bescheiden kastje, dat zich onopvallend in de huiskamer bij de TV kan nestelen.

Aan de achterkant treffen we nog twee USB 3.0-aansluitingen, twee USB 2.0-exemplaren, maar liefst vier HDMI 2.0-uitgangen (!) en twee gigabit ethernetpoorten. Geheel rechts zit de enkele antenne van de ingebouwde draadloze adapter. Het is al bij al een strak vormgegeven kastje, waarvan je je amper kunt voorstellen dat het veel vermag op het gebied van rekenintensieve toepassingen.

De voeding is extern uitgevoerd in de vorm van een uit de kluiten gewassen adapter met een vermogen van 180W. Een besturingssysteem is niet geïnstalleerd, maar Zotac levert wel een set drivers op een USB-stick mee.

De prijs van de Zbox Magnus EN970 is niet mis; op moment van schrijven zien we hem maar bij twee aanbieders in de Prijsvergelijker, met prijzen van respectievelijk 800 en 1000 euro. De Plus-versie met 8 GB DDR3 geheugen en een 120GB SSD kost 150 à 200 meer. Die prijs heeft alles te maken met de gebruikte componenten.