Zoek de verschillen: Gigabyte moederbord revisies presteren merkbaar verschillend

Inleiding

Enkele dagen terug verscheen een vraag op ons forum van een gebruiker die een Gigabyte moederbord had gekocht waarvan de eigenschappen afweken van de oorspronkelijke variant en van de foto zoals getoond bij de winkel waar het product gekocht was. Even Googlen en rondklikken op de Gigabyte site toont al snel aan dat de Taiwanese fabrikant van zeer veel moederborden nieuwe revisies maakt, voornamelijk in het budgetsegment. Voor ons reden om eens in deze zaak te duiken en nieuwe versie van borden te kopen en te testen. Met interessante resultaten tot gevolg...

Al sinds jaar en dag maakt Gigabyte nieuwe revisies van moederborden met dezelfde type-aanduiding. Op zich gebruikelijk en ook niets waar de fabrikant geheimzinnig over doet. Nieuwe borden worden bijvoorbeeld aangeduid als Rev 2.0 en Rev 3.0. De laatste tijd lijken deze revisies echter vooral vanwege kostenbesparingen gedaan te worden: in het geval van de door ons geteste borden zijn er zéér duidelijke verschillen, zoals het verminderen van het aantal fases van de CPU-stroomvoorziening en in één geval zelfs het weghalen van een tweede BIOS-chip.

Twee revisies van de B85M-HD3. Zeer geschikt voor een spelletje "zoek de verschillen" met je kinderen!

Hoewel Gigabyte er tot op zekere hoogte eerlijk over is op haar website (al zijn veranderingen zoals het verminderde aantal fases niet in de officiële specificatietabellen terug te vinden), is dit een manier van werken die wij niet toe kunnen juichen. Dat heeft er alles mee te maken hoe de nieuwe producten door Gigabyte aan de man worden gebracht. Voor de vernieuwde producten worden namelijk exact dezelfde fabrikantscodes en streepjescodes (EAN's) gebruikt als voor de eerste versie. Daardoor kunnen distributeurs en online shops, die werken met op deze codes gebaseerde automatische koppelingen, het verschil niet zien. Daardoor kunnen ze van het ene op het andere moment een ander product geleverd krijgen, zonder dat te weten. En als distributeur en shop het niet weet, is het voor jou als klant al helemaal onduidelijk.

Ofwel: bij shops zie je hierdoor de specificaties en foto's van de eerste revisie staan, maar wanneer je bestelt krijg je vermoedelijk een nieuwere revisie toegestuurd. Omdat prijsvergelijkers - zoals die van Hardware.Info - ook zijn gebaseerd op EAN- en productcodes, geldt daar hetzelfde: doordat de codes niet veranderen komen de nieuwe revisies niet op de radar en blijven oude specificaties en foto's staan. Ook zo wordt het voor jou als klant dus niet duidelijk wat je krijgt wanneer je een product bestelt.

Het maken van nieuwe revisies van dezelfde producten met bestaande codes is helaas niet iets wat enkel Gigabyte doet. Wij hebben achter de schermen bijvoorbeeld ook al stevige discussies gehad met voedingsfabrikanten Nexus, Antec, Seasonic en XFX, die deze zelfde praktijk hanteren. Een belangrijk verschil: in alle met hen besproken gevallen waren de nieuwe producten duidelijk beter dan de voorlopers. Hoewel we desondanks van mening zijn dat bij significante productwijzigingen nieuwe codes gebruikt moeten worden, is het natuurlijk minder erg om mensen een beter product sturen dan een product dat juist slechter is. 

Een op de situatie van Gigabyte gelijkend voorbeeld van een tijdje terug is Kingston, dat haar V300 SSD's ineens ging voorzien van een ander type flashgeheugen, wat in menig benchmark voor aanzienlijk lagere prestaties zorgde (klik hier voor een vergelijkingstabel). Kingstons verweer destijds was dat er aan in de officiële specificaties genoemde eigenschappen niets was veranderd - in dit geval was het type geheugen geen onderdeel van Kingstons officiële specificatielijst. Datzelfde argument geldt in de meeste gevallen ook voor Gigabyte; het aantal fases van de CPU-stroomvoorziening maakt bij borden in het budgetsegment geen deel uit van de officiële specificaties. Maar ook bij Kingston vonden we: het mag juridisch dan wel allemaal in de haak zijn, uiteindelijk is het toch niet fris om mensen een ander product te sturen dan wat een klant bijvoorbeeld op basis van het lezen van een review of het bekijken van foto's online verwacht te krijgen.

Proef op de som

Om de proef op de som te nemen gingen we aan de slag met twee nieuwe revisies van instapborden uit het assortiment van Gigabyte. Het gaat om revisie 2.0 van de Gigabyte B85M-D2V en B85M-HD3, afkomstig van respectievelijk Azerty.nl en Alternate.nl. Van het eerstgenoemde bord hebben we helaas geen revisie 1.0, maar kunnen we wel een analyse doen op basis van de foto's. Van het tweede bord hadden we Rev 1.0 nog liggen in ons lab en zodoende hebben we ook een aantal tests kunnen uitvoeren, met interessante resultaten!