2015: het jaar van PCI-Express SSD’s?

Inleiding

Op de nieuwste generatie moederborden zijn SATA Express en M.2 aansluitingen geen uitzondering meer. De PC is dus klaar voor de PCI-Express SSD-revolutie. Volgend jaar moet die echt gaan plaatsvinden.

Wie online de SSD-reviews van Hardware.Info volgt (klik hier voor onze laatste grote SSD vergelijkingstest), ziet de laatste jaren vooral grafieken waarin SSD’s uit het luxere segment nagenoeg identiek presteren. Zeker bij sequentiële lees- en schrijftests moeten we je consequent een grafiek voorschotelen waarin vrijwel alle moderne SSD’s rond de 550 MB/s presteren. Dat is niet gek: die 550 MB/s is in de praktijk het maximale wat je door de Serial ATA 600 interface, waarvan vrijwel alle SSD’s gebruik maken, kunt loodsen. Toen we nog louter harde schijven kenden, hadden we het nooit durven dromen, maar de lange tijd theoretische 600 MB/s van SATA600 is inmiddels al geruime tijd de praktische bottleneck die verdere toename van SSD prestaties voorkomt.

De oplossing is er: toekomstige SSD’s zullen niet langer Serial ATA 600 als interface gebruiken, maar PCI-Express. De eerste PCI-Express SSD’s hebben we inmiddels bij Hardware.Info voorbij zien komen, het is nu wachten op de echte doorbraak. Als we de aankondigingen van verschillende fabrikanten mogen geloven, gaat die er volgend jaar echt komen. Vermoedelijk zullen tijdens de CES-beurs in januari de nodige modellen aangekondigd worden en volgt er daarna snel meer.

PCI-Express

Dankzij PCI-Express is het mogelijk om aanzienlijk hogere doorvoersnelheden te behalen dan met Serial ATA 600, zonder dat het nodig is een volledig nieuwe interface te bedenken. Een enkele PCI-Express lane van de 2.0 generatie biedt een doorvoersnelheid van 500 MB/s. PCI-Express SSD-controllers maken in de regel gebruik van twee of vier lanes, wat dus neer komt op respectievelijk 1000 MB/s en 2000 MB/s. Dat laatste is ruim drie keer meer dan wat mogelijk is met SATA600. Komt versie 3.0 van PCI-Express in het spel, dan verdubbelen deze waardes nog eens naar 2000 MB/s en 4000 MB/s. Daarmee kunnen dus grote stappen gemaakt worden, al zal het met het parallel aansturen van voldoende flashchips ook niet bijster lang duren eer dergelijke snelheden behaald worden.