Mag het een transistortje meer zijn?
Het is nVidia er natuurlijk alles aan gelegen om opnieuw de snelste beschikbare 3D chip op de markt te hebben. Als we naar de specificaties van de GeForce FX kijken, lijkt het erop dat de kaart zondermeer sneller zal gaan zijn dan de Radeon 9700. De GeForce FX wordt gefabriceerd door middel van een 0.13 micron productieprocédé, waardoor hoge kloksnelheden mogelijk zijn. De uiteindelijke kloksnelheid van de GeForce FX chip is nog bekend, maar ik voorspel dat het circa 500 MHz zal zijn. De chip is met 125 miljoen transistors bijna net zo complex als een Pentium 4. Een van de redenen waarom de GeForce FX chip groot uitvalt is dat deze net als de ATI Radeon 9700 maar liefst acht parallelle pixel-pipelines heeft. Iedere klokslag kan de GeForce FX dus maximaal 8 pixels berekenen, wat op een ongelofelijke theoretische fill-rate van maar liefst 4 Gigapixels per seconde zou neerkomen als de chip daadwerkelijk op 500 MHz gaat werken.
De GeForce FX bestaat uit niet minder dan 125 miljoen
transistoren. Dat is bijna net zoveel als een Pentium 4!
Zoals bekend is anno 2002 vooral het geheugen op een videokaart de bottleneck. Om zoveel mogelijk geheugenbandbreedte beschikbaar te hebben, gaat nVidia bij de GeForce FX gebruik maken van DDR2 geheugen, de opvolger van het bekende DDR geheugen zoals velen dat op dit moment in hun PC hebben zitten. Het zal nog wel minimaal een jaar duren eer we DDR2 geheugenmodules hebben voor de in PC, maar nVidia gaat dus nu al gebruik maken van deze gloednieuwe geheugentechnologie. De geheugenchips op de GeForce FX gaan werken op 500 MHz, waardoor het geheugen dankzij de double datarate dus in principe op 1 GHz werkt. 128 bit DDR2 geheugen op 1 GHz heeft een maximale doorvoersnelheid van 14,9 GByte/s: absoluut niet weinig, maar net niet zoveel als het 256-bit geheugen op de Radeon 9700. Onder de naam ‘IntelliSample’ heeft nVidia er alles aan gedaan om zo efficient mogelijk met geheugenbandbreedte om te gaan. Overal binnen de chip wordt Z-data (ofwel diepte informatie) en kleur-data zonder verlies gecomprimeerd.
Uiteraard maken de GeForce FX videokaarten gebruik van de moderne AGP 8X interface, die een verbinding tussen videokaart en de rest van de PC van maximale 2,1 GByte/s mogelijk maakt. Geen nood voor iedereen die nog geen hypermodern moederbord met AGP 8X slot in hun PC hebben: uiteraard is de GeForce FX ook volledig compatible met AGP 4X. Bij de Radeon 9700 zagen we al dat AGP 8X ten opzichte van AGP 4X niet echt voor aanzienlijke prestatieverbeteringen kan zorgen en ik verwacht dat dat bij de GeForce FX ook nog niet echt het geval zal zijn.
