Inleiding
Waar de meeste fabrikanten ons tijdens onze Taiwan Tour ontvingen op hun hoofdkantoor, gaf SSD-fabrikant Plextor ons een rondleiding in hun SSD-fabriek in Hsin-Chu, een stad op een kleine 100 km afstand van Taipei, wat overigens met Taiwans onvolprezen high speed rail binnen een half uur overbrugd is.
Allereerst wat achtergrond, voor wie de geschiedenis van Plextor niet helemaal kent. Plextor is oorspronkelijk een Japanse fabrikant die in de jaren '90 furore maakte met kwalitatief uitstekende CD-branders. De afgelopen 10 jaar gingen de verkopen van Plextor echter hard achteruit als gevolg van de immer slinkende marges en grote moeite die Plextor had om te concurreren met andere fabrikanten van optische drives. Een paar jaar geleden besloot Plextor zich weer 100% te gaan richten op andere, niet IT-gerelateerd producten en gaf de merknaam in licentie aan PLDS om verder Plextor optische drives en andere IT-producten op de markt te brengen. PLDS is de Plextor merknaam gaan gebruiken voor haar SSD's.
PLDS staat voor Philips Lite-On Digital Systems en is, zoals de naam al aangeeft, een samenwerking tussen Lite-On en Philips die jaren geleden is ontstaan voor de ontwikkeling en productie van optische drives. Philips bracht daarbij patenten en know-how in, Lite-On goedkopere productfaciliteiten en know-how op dat vlak. PLDS is nog steeds één van de grootste fabrikanten van optische drives ter wereld, maar zag natuurlijk in dat die markt niet bepaald groeit. Vandaar dat men, gebruik makend van het bestaande verkoopkanaal, een paar jaar geleden dus begon met SSD's, met de inmiddels verworven merknaam Plextor.
Dat was mogelijk omdat PLDS in feite weer onderdeel is van Lite-On IT, een grote Taiwanese IT-fabrikant, dat weer onderdeel is van Lite-On Group. Lite-On als geheel maakt uiteenlopende producten, zo is men bijvoorbeeld groot in het maken van stroomadapters voor laptops. Lite-On IT heeft weer veel hard- en softwareontwikkelaars voor SSD's en de door hen ontworpen producten kan dochterbedrijf PLDS dus onder eigen merknaam als retail-producten verkopen.
De fabriek die we bezocht hebben is in feite van Lite-On IT, maar practisch fungeren Lite-On IT en PLDS en daarmee Plextor als één grote familie. In de fabriek worden uiteraard niet alleen de Plextor SSD's gemaakt maar ook de vele SSD's die Lite-On als OEM-fabrikant levert aan diverse fabrikanten van laptops en andere producten.
Eerder verschenen in de Hardware.Info Taiwan Tour 2013 serie: Thecus, ASUS, ASRock, QNAP, Cooler Master, Synology en MSI.
De Lite-On / Plextor SSD fabriek in Hsin-Chu
