TP-Link Archer C7 review: 802.11ac voor een schappelijke prijs

Testmethode

We testen zowel de bekabelde als de draadloze snelheden van routers. Dit doen we aan de hand van het IxChariot-pakket van Ixia, een veelgebruikt pakket om doorvoersnelheden binnen een netwerk te meten. Op alle systemen in het testnetwerk installeren we een zogenaamd endpoint, waarna de software aan de hand van een testscript bepaalt hoeveel megabits er per seconde van het ene endpoint naar het andere gestuurd kunnen worden. We meten de bekabelde snelheid van WAN naar LAN en van LAN naar LAN; dit houdt in dat er pakketjes vanaf een systeem gestuurd worden en via de WAN-poort op de router door een LAN-poort aan een ander systeem doorgegeven worden. Bij LAN naar LAN zijn beide systemen logischerwijs aangesloten op twee LAN-poorten.

De draadloze snelheid meten we beide kanten op, dus van LAN naar WLAN en van WLAN naar LAN. Hier gebruiken we uiteraard een systeem voor dat bekabeld (op een LAN-poort dus) is aangesloten op de router die op dat moment getest wordt. Daarnaast gebruiken we meerdere identieke BTO-laptops met een Intel Centrino Ultimate-N 6300 WLAN-chip en drie antenne-aansluitingen om draadloos verbinding te maken met de router.

We zijn continu bezig met het optimaliseren van onze testmethode. Op dit moment testen we op 3 en op 10 meter met line of sight. Op deze manier krijgen we een indruk van de resultaten van een router bij optimale omstandigheden (3 meter) en bij wat grotere afstanden. Een hindernis in de vorm van een muur tussen de router een een laptop zetten is iets waar we naar aan het kijken zijn, maar wat niet heel erg eenvoudig te realiseren is in de ruimte waarin wij testen.

We hebben recent wel een test toegevoegd waarbij we de drie BTO-laptops tegelijkertijd (allemaal met een Intel Centrino Ultimate-N 6300 chip) op de router aansluitien die we aan het testen zijn. Op die manier krijgen we een beeld van wat de router aankan als hij behoorlijk zwaar belast wordt en zien we wat de bandbreedte is die de router aan de verschillende laptops toewijst. We testen de draadloze snelheden op twee verschillende momenten, zodat de kans dat we toevallig aanlopen tegen slechte omgevingsfactoren, wordt verkleind. Bij 802.11ac-routers testen we tevens de doorvoersnelheid op deze nieuwe standaard, waarbij we in eerste instantie de Netgear R6300 als bridge gebruiken. Als die om de een of andere reden niet lijkt te werken, pakken we de ASUS PCE-AC66 erbij. Die levert nog iets betere prestaties, maar moet vanwege de PCIe-aansluiting ingebouwd worden, waardoor dit niet echt praktisch is.