TP-Link Archer C7 review: 802.11ac voor een schappelijke prijs

Qualcomm in plaats van Broadcom

Tot nu zagen we alleen chips van Broadcom in 802.11ac-routers. Andere partijen komen echter ook mondjesmaat met chips op de proppen. In deze TP-Link Archer C7 treffen we chips aan van Qualcomm Atheros. Atheros is al enige tijd geleden overgenomen door Qualcomm, maar we zien nu voor het eerst chips waarvan het typenummer niet langer begint met 'AR', maar met 'QCA'.

De CPU is de QCA9558, die ook de draadloze communicatie op 2,4 GHz verzorgt. Deze SoC wordt ondersteund door twee Winbond-modules van 128 MB DDR2-geheugen, wat dus neerkomt op een RAM van 256 MB. De switch is de AR8327. Voor de draadloze prestaties op 5 GHz en dus ook 802.11ac, is een QCA9880 verantwoordelijk. We zien verder dat de communicatie op 5 GHz via de drie externe antennes gaat, terwijl er voor 2,4 GHz gebruikgemaakt wordt van drie metalen interne exemplaren. Dit houdt in dat de maximale bandbreedte op 2,4 GHz 450 Mbps is, terwijl dat op 5 GHz 1,3 Gbps is.

Aangezien 802.11ac nog geen officiële standaard is, kunnen chips van verschillende fabrikanten wel eens niet helemaal soepel met elkaar overweg kunnen. TP-Link heeft zelf aangegeven dat de compatibiliteit niet alleen op 802.11ac onderling niet altijd goed is, maar ook de compatibiliteit met de Intel Centrino Ultimate-N 6300 die we gebruiken voor 802.11n-test zou te wensen overlaten. Of dat laatste het geval was, hebben we niet uitgezocht. De compatibiliteitsproblemen tussen Broadcom en Qualcomm zijn echter wel duidelijk geworden tijdens het testen.

TP-Link geeft aan binnenkort met een update te komen die de eventuele problemen op 802.11n op gaat lossen. Voor 802.11ac kan dat uiteraard pas echt goed gebeuren als er ook echt een daadwerkelijke standaard is waar men zich aan moet houden.