33 Haswell moederborden vergelijkingstest: 26x Z87, 4x H87 en 3x B85

ASRock Z87M Extreme4

ASRock kon ons vóór de lancering van Haswell helaas van slechts twee borden voorzien, de Micro-ATX Z87M Extreme4 en de ATX Z87 Extreme6. Het Z87M Extreme4 bord is ondanks zijn beperkte formaat toch een lekker compleet bord. Allereerst vinden we drie PCI-Express x16 sloten (16/0/4 of 8/8/4 lanes) en één maal PCI-Express x1. Op het bord vinden we verder netjes de zes Serial ATA 600 poorten die de Z87-chipset ondersteunt. Daarnaast is er nog een eSATA-aansltuing. Ook zes keer USB 3.0 is geïmplementeerd, waarvan vier keer extern. Dit wordt aangevuld met 8x USB 2.0. De netwerkchip is de Intel WG-I217V en dat betekent dus dat je keurig gebruik kunt maken van nieuwe features als Intel Smart Connect. 

Bijzonder is de onboard geluidskaart. ASRock spreekt over Purity Sound, een combinatie van specifieke hardware en software waardoor zelfs de meest kieskeurige audiofiel volgens ASRock over de streep getrokken zal worden. Purity Sound bestaat uit een Realtek ALC1150 audiochip, een DAC met signaal-ruisverhouding van 115 dB en differentiële versterker en een Texas Instruments 5532 hoofdtelefoonversterker. Dankzij laatstgenoemde kun je ook een 600Ω-hooftelefoon via een frontconnector aansluiten. De audiochip is verder voorzien van shielding om ruis veroorzaakt door elektromagnetische straling tegen te gaan. En het moet gezegd: we meten via de loopback-test (waarin de ingang vermoedelijk de bottleneck is) een zeer goede signaal/ruis-verhouding van bijna 92 dB(A) en ook de gemeten storingswaardes zijn erg laag. Meegeleverde DTS-software moet ervoor zorgen dat stereo-geluid op een juiste manier wordt opgewaardeerd tot surround en dat surround juist zo goed mogelijk stereo wordt weergegeven. 

Verder spreekt ASRock met trots over de gebruikte componenten. Of goudkleurige condensators nu echt beter zijn dan varianten met een zilverkleurig kapje is natuurlijk niet aan te tonen, het ziet er in ieder geval bijzonder uit. Voor de processor is er een 8-fase stroomvoorziening met digitale PWM's. Hardwarematige features om het overklokken eenvoudiger te maken, zoals een HEX-display of onboard knoppen moeten we helaas missen. De BIOS van het bord is zoals op de vorige pagina beschreven.