33 Haswell moederborden vergelijkingstest: 26x Z87, 4x H87 en 3x B85

Gigabyte G1.Sniper 5

Waar Gigabyte zich met de GA-Z87X-OC puurt richt op die-hard overklokkers, is de G1.Killer 5 het bord waarmee men zich specifiek op gamers richt. Ten opzichte van de vier eerdere generaties G1.Killer borden is de zwart/groene kleurstelling gebleven, de koelblokken in de vorm van geweren zijn gelukkig niet meer van de partij. Desalniettemin is het koelblok van de G1.Killer 5 bijzonder: het immense blok dat op de voltage regulators zit is namelijk voorzien van een optionele actieve ventilator én kan eventueel worden aangesloten op een waterkoelset. Of dat echt nut heeft valt te betwijfelen, maar voor in een mooise casemod zien wij het helemaal zitten.

Net als de GA-Z87X-OC heeft de G1.Sniper 5 een viertal PCI-Express x16-sloten, aangevuld met drie maal PCI-Express x1. Op dit bord heeft Gigabyte echter een PLX PEX8747 PCI-Express 3.0 switch geplaatst, die ervoor zorgt dat de sloten 16/0/16/0 of 8/8/8/8 lanes kunnen krijgen. Dat maakt dat deze G1.Sniper 5 wél goed geschikt is voor Triple- of Quad-SLI. De certificering daarvoor is ook in orde en de benodigde SLI-bruggen vinden we in de doos. Het is de eerste in een serie features speciaal gericht op gamers.

De tweede is de gebruikte geluidskaart. Op de G1.Sniper 5 vinden we een een Creative Sound Core3D chip, zoals we die ook kennen van bijvoorbeeld de Creative Sound Blaster ZxR geluidskaart. Belangrijk hierbij is ook direct een volledig Creative driver-pakket inclusief diverse gaming-features, zoals we die in de gelinkte review al bespraken. Het gedeelte van het moederbord waarop de geluidschip zit is zoveel mogelijk afgeschermd van de rest van het bord om zo weinig mogelijk storing te krijgen. Daarnaast heeft Creative een krachtige koptelefoon voorversterker geplaatst, met condensators van het bij audiofielen bekende merk Nichicon. De OpAmp voor de voorversterker is verwisselbaar en Gigabyte levert zelfs direct een alternatief mee: standaard vinden we een Burr-Brown OPA2134PA, het alternatief is een National Semiconductor JR12ABE3. We laten het aan de audiofielen om te bepalen welke de betere is; maar met de standaard configuratie meten we al een loop-back signaal/ruis-verhouding van ruim 96 dB(A), een geweldige score voor een moederbord.

Een andere voor gamers belangrijke eigenschap van het bord is de aanwezigheid van een Killer E2201 Gigabit netwerk-chip. Dat deze Killer-chip de netwerkprestaties van games daadwerkelijk kan verbeteren is iets waar we nog steeds niet van overtuigd zijn, maar de drivers zijn geweldig en kunnen wel degelijk netwerkverkeer prioriteren boven ander netwerkverkeer. Een tweede Gigabit LAN-aansluiting is uitgevoerd met een Intel WG-I217V chip.

Het bord biedt maar liefst tien Serial ATA 600-aansluitingen, grotendeels verzorgd door de Z87-chips, maar aangevuld met een Marvell 88SE9230. USB 3.0 is er 10x, waarvan 6x extern, USB 2.0 tellen we 6x waarvan 2x extern. Voor de monitor(en) vinden we twee maal DVI en DisplayPort, al zullen gamers uiteraard gebruik gaan maken van losse videokaarten. Voor wat het waard is: de monitor- en audioaansluitingen zijn allemaal verguld.

Qua overklokmogelijkheden lijkt de G1.Sniper 5 op de GA-Z87X-UD5H: we vinden een 16-fase stroomvoorziening, uiteraard opnieuw met de digitale PWM's, onboard power/reset/clear-CMOS knoppen, een HEX-display, een handmatige Dual BIOS switch en acht voltage meetpunten. De BIOS is opnieuw zoals bij de andere borden: we hadden verwacht dat Gigabyte een digitaal blik groene verf zou open trekken, maar dat is niet gebeurd. In de doos vinden we ten slotte nog een PCI-Express x1 kaartje met 300 Mbps 802.11n WLAN en Bluetooth 4.0.

De G1.Sniper 5 is inderdaad een ultiem gaming-moederbord, maar helaas opnieuw ook ultiem aan de prijs. Net als de vorige edities is het opnieuw het geval dat het moederbord een stuk duurder is dan de duurste processor die je er in kunt steken. Een gemiddelde prijs van € 425 is wat ons betreft alleen weggelegd voor de échte liefhebbers, maar het moet gezegd: Gigabyte bewijst opnieuw zich goed in de doelgroep te kunnen inleven.