33 Haswell moederborden vergelijkingstest: 26x Z87, 4x H87 en 3x B85

Gigabyte GA-Z87X-OC

De Gigabyte GA-Z87X-OC is Gigabytes Z87 bord speciaal gericht op die-hard overklokkers. Het bord is mede ontworpen door Gigabytes residente overklokker HiCookie en het moet gezegd: op deze GA-Z87X-OC vinden we heel wat slimmigheidjes die echt van pas komen als je van plan bent om serieus aan de slag te gaan met overklokken, waaronder een hele trits zaken die we niet eerder zijn tegengekomen. Sowieso moeten we Gigabyte complimenteren met het feit dat men inziet dat (die-hard) overklokkers en gamers daadwerkelijk twee verschillende doelgroepen zijn en dat men er dus ook verschillende borden voor maakt, in tegenstelling tot bijvoorbeeld ASUS, dat zich met de RoG-reeks tegelijkertijd richt op overklokkers én gamers. Net als de eerste speciale OC-borden van Gigabyte is ook deze GA-Z87X-OC uitgevoerd in zwart/oranje.

Om opnieuw met de basisuitrusting te beginnen: op het bord vinden we een viertal PCI-Express x16 sloten met  de volgende mogelijke lanes verdelingen: 16/0/0/4 (één kaart), 8/0/8/4 (twee kaarten), en 8/4/4/4 (drie of vier kaarten). Het vierde slot, dat altijd vier lanes heeft, krijgt deze uit de chipset, de lanes van de boveste drie komen uit de processor. Quad-Crossfire werkt, SLI is beperkt tot twee kaarten. Overigens kun je voor drie of vier kaarten echt beter een X79-platform gebruiken wegens het beperkte aantal PCI-Express lanes van de Socket 1150 platform.

Het bord biedt  uiteraard de zes Serial ATA 600 aansluitingen zoals beschikbaar gemaakt door de Z87-chipset. Achterop vinden we 6x USB 3.0, 2x USB 2.0, 2x HDMI, DisplayPort, Gigabit LAN en 7.1-kanaals audio. Intern vinden we nog twee USB 3.0 header-connectors (opnieuw dankzij een Renesas USB-hub) en twee USB 2.0 headers. Daarnaast vinden we twee 'normale' USB 2.0-aansluitingen intern aan de voorkant van het bord. Dat is direct het eerste slimmigheidje voor overklokkers: wie met extreme koeling aan de gang is, duikt liever niet achter zijn bord om daar een aansluiting voor een USB-stick te zoeken. Door de interne poorten kun je je USB-stick voor screenshots of BIOS-bestanden eenvoudig aan de voorzijde inprikken, zonder met je arm om je LN2-pot heen te hoeven.

Een tweede nieuwe functie vinden we direct naast die twee interne echte USB-poorten: een knop die het equivalent is van de BIOS-batterij verwijderen. Die-hard overklokkers zullen het weten: een normale BIOS reset-knop vertrouw je in extreme gevallen nooit 100%. Dankzij de CBAT_SW hoef je bij de GA-Z87X-OC niet meet de batterijl weg te halen als je 100% zeker wil weten dat je BIOS wordt gereset. En dat is niet alleen handig omdat het verwijderen van de batterij altijd gepruts is, het is voornamelijk ook handig omdat je wanneer er veel videokaarten geplaatst zijn, simpelweg niet meer bij die batterij komt.

Een ander handig knopje vinden we achterop tussen de I/O-connectors, de OC Ignition. Wanneer deze knop ingedruk is (voor de duidelijkheid: je zet 'm aan of uit) wordt de voeding altijd ingeschakeld, ook als de PC zelf uitstaat. Ook dit is juist voor overklokkers erg handig: je waterkoeling of phase-change controller kun je dan alvast (laten) draaien als je PC nog uit staat. Let wel: je videokaarten krijgen dan ook al stroom, dus dat is even uitkijken.

De meeste OC-features vinden we rechts voor op het moederbord: een hele trits knoppen en switches voor diverse toepassingen. Om met de grote, zwarte knoppen te beginnen. Met de Tag knop kun je met één druk op de knop een vooraf ingesteld OC-profiel in de BIOS laden zodra je deze gereset hebt. Je kunt bijvoorbeeld je standaard OC-settings in het Tag-profiel laden, zodat je na een reset nog maar een beperkt aantal zaken opnieuw hoeft te configureren. De Turbo-knop is in feite Gigabytes uitvoering van MSI's OC Genie en voert een automatische overklok voor de processor en het geheugen uit. Je kunt je natuurlijk afvragen wat deze knop doet op een bord dat duidelijk is gericht op mensen die alles zelf willen instellen. Met de eerste + en - knoppen kun je de bClk live aanpassen en middels de Gear knop kun je schakelen tussen stapjes van 0,1 of 1 MHz. De tweede set + en - knoppen kun je gebruiken om live de CPU-multiplier aan te passen. De laatste zwarte knop is de Power-switch.

Onder de grotere, zwarte knoppen vinden we nog een rijtje kleinere drukknoppen en switches. De eerste is een knop om je BIOS te resetten. Met de TGR-switch (voluit OC Trigger Switch) kun je de CPU tijdelijk op de laagst mogelijk multiplier laten werken. Dat is handig voor wie bezig is met recordpogingen: pas op het moment dat de benchmark begint zet je de TGR-knop om en pas dan loopt je CPU op de extreme, door jou ingestelde klokfrequentie. Na de benchmark zet je de switch weer om en kun je velig screenshots maken, zonder bang te zijn dat je systeem crasht. Met de twee volgende switches kun je handmatig schakelen tussen de twee BIOS-chips die het bord heeft en de Dual BIOS functionaliteit volledig uitschakelen. Met de SET_LOCK drukknop stel je de BIOS met één druk op de knop in op de laatste settings waarmee het bord succesvol opstartte: handig wanneer je tijdens een complexe OC-poging even met de handen in het haar zit. De DTB ofwel Direct To BIOS is er ééntje uit de serie "beter goed gejat dan slechts bedacht": de van MSI afgekeken knop om direct naar de BIOS te gaan bij de volgende boot is in de praktijk voor overklokkers een uitkomst, zeker wanneer je bedenkt hoe snel de combinatie van UEFI en Windows 8 kan opstarten. De Mem_SAFE knop stelt het geheugen in op een veilige instelling: handig wanneer je geheugenmodules even niet meer mee willen werken. Ten slotte is er nog een standaard reset-knop. Naast de knoppen vinden we een blokje met vier dip-switches, waarmee de vier PCI-Express-sloten uitschakeld kunnen worden. Handig wanneer je meerdere videokaarten hebt geïnstalleerd maar tijdelijk even wil benchen met een beperkter aantal kaarten. 

Verder vinden we rechtsonder een HEX-display met BIOS POST-codes en meetpunten voor maar liefst 12 verschillende voltages. Gelukkig is het bij de GA-Z87X-OC met bijgeleverde connectortjes mogelijk een multiplier constant te verbinden met een meetpunten, zodat je je handen vrij hebt om met andere zaken bezig te zijn. Het bord heeft een 8-fase stroomvoorziening met de digitale PowIRstage chips. Overigens: als Gigabyte op dit OC-bord 'slechts' 8 fases implementeert, mag je wel concluderen dat de 16 fases van de UD5H redelijk overkill zijn. Naast de socket is er lekker veel ruimte en vinden we zowel een 8-pin als een 4-pin stroomconnector. Er zijn verder 8 fan-aansluitingen, waarvan zes uitgevoerd als PWM. Voor de videokaarten is er overigens nog een extra onboard 6-pin PEG-connector.

Een laatste zeer handig extra die niet overmeld mag blijven: een bracket dat je aan het moederbord vast kunt schroever waaraan je je videokaarten kunt bevestigen. Ideaal door overklokkers die een moederbord los op een doos hebben liggen en dan altijd met wankele videokaarten kampen. Weer een mooi voorbeeld van het feit dat Gigabyte de overklokkersdoelgroep feilloos aanvoelt.

De BIOS is identiek aan die van de andere borden. Voor de GA-Z87X-OC is de BIOS wel in het oranje uitgevoerd. 

Een hele waslijst aan features dus, waar we echt enthousiast over zijn. Gigabyte bewijst met de GA-Z87X-OC precies te begrijpen waar die-hard overklokkers juist wel en juist niet op zitten we wachten. Behoor je tot deze specifieke doelgroep, dan is dit bord echt een aanrader.