33 Haswell moederborden vergelijkingstest: 26x Z87, 4x H87 en 3x B85

ASUS Z87-A

Waar de Z87-K duidelijk een bord is waarbij ASUS heeft geprobeerd een zo kaal (en dus goedkoop) mogelijk Z87-bord af te leveren, komen we bij de Z87-A , één stapje hoger, een heel wat completer bord tegen. Allereerst heeft dit bord een drietal PCI-Express x16 sloten. De eerste twee delen de 16 lanes vanuit de CPU (16/0 of 8/8 dus), de derde krijgt twee lanes vanuit de Z87-chipset. Verder is er twee maal PCI-Express x1 en twee maal PCI. Ondersteuning is er voor zowel SLI als Crossfire.

Intern vinden we de zes Serial ATA 600 aansluitingen van de Z87-chipset, keurig uitgevoerd met gekantelde connectors. Het bord biedt 6x USB 3.0, waarvan 4x extern, en 8x USB 2.0, waarvan 2x extern. Voor het aansluiten van een monitor zijn alle smaken aansluiting voorhanden: VGA, DVI, HDMI en mini-DisplayPort. 7.1-kanaals geluid wordt verzorgd door een Realtek ALC892, gebundeld met DTS UltraPC II drivers. Voor de enkele Gigabit LAN-aansluiting gebruikt ASUS ook op dit bord een Realtek RTL8111GR.

We komen ook enkele speciale features tegen op dit bord. Dat begint al bij de fan-aansluitingen: daarvan tellen we er vijf, maar die voor de CPU-koeler is bijzonder: middels een klein palletje ontdekt het bord automatisch over een standaard ventilator (3-pin) of PWM exemplaar (4-pin) is aangesloten, waardoor automatisch de juiste manier van regelijk wordt ingeschakeld. De overige vier aangesluitingen zijn overigens ook PWM-geschikt. 

Ook ASUS heeft de slimme Go2BIOS-knop van de laatste generatie MSI-moederborden gekopieerd en deze de naam DirectKey meegegeven. Wij waren en zijn enthousiast: met UEFI en Windows 8 gaat het booten soms zó snel dat het verdomd handig is dat je dankzij deze knop niet langer exact op het juiste moment op de DELETE-knop hoeft te drukken. Met de TPU-schakelaar kun je de processor op het bord automatisch overklokken, ofwel puur qua multiplier (stand 1) of wel multiplier én bClk (stand 2). Handig voor wie wél een sneller systeem wil, maar geen zin heeft om zelf uit te zoeken hoe overklokt kan worden. De EPU-schakelaar kan gebruikt worden om het bord geforceerd in energiezuinige modus te zetten. Verder vinden we nog een MemOK-knop die kan helpen het systeem op te starten in combinatie met problematische geheugenmodules. 

Voor de processor is er een 8-fase stroomvoorziening, met een goedkleurige heatsink op de MOSfets. In de doos van dit bord en de andere ASUS Z87 borden vinden we verder wat handige en minder handige software. Met Fan Xpert 2 kun je automatisch profielen voor je casefans laten maken. De Remote Go! software biedt onder meer de mogelijkheid om je systeem vanaf een tablet of smartphone te bedienen en om bestanden via de cloud te synchroniseren. Voor deze zaken bestaan natuurlijk 1001 apps, maar het is altijd handig wanneer een fabrikant iets dergelijks bundelt.