Virtu MVP test: magisch meer FPS?

Refresh rate

De Virtual V-sync technologie binnen Lucid Virtu MVP lost zoals beschreven de problemen op rond de V-sync-eigenschap van videokaarten. Om te begrijpen wat Virtual V-Sync doet, is het eerst van belang om helder op het netvlies te hebben wat 'echte' V-Sync precies doet.

Een 3D-game berekent in de basis zo snel mogelijk opeenvolgende beelden (frames). Wanneer wij videokaarten testen met behulp van games, tonen we in onze artikelen altijd het gemiddelde aantal beelden (frames) per seconde dat een game tijdens onze tests kan produceren. Scoort een bepaalde benchmark 90 fps, dan heeft het spel met de betreffende instellingen en betreffende videokaart gemiddeld 90 beelden per seconde berekend. Het gaat hier uitdrukkelijk om een gemiddelde: wanneer complexe effecten zichtbaar zijn, kan het best zijn dat de videokaart tijdelijk maar zo’n 70 beelden per seconden kon berekenen, terwijl op andere momenten 110 fps geen probleem was.

Het feit dat een game 90 beelden per seconden kan berekenen, betekent in de praktijk echter niet dat je ook 90 beelden per seconde te zien krijgt. Dat heeft alles te maken met de refresh rate van je monitor. Op enkele moderne 3D-schermen na, werken vrijwel alle TFT-schermen met een verversingsfrequentie van 60 Hz, wat betekent dat 60 keer per seconde een nieuw beeld getoond wordt. Dat gebeurt netjes in een vast tempo: iedere 1/60^e seconde wordt een nieuw beeld opgebouwd.

Het tonen van nieuwe beelden op de monitor loopt daardoor per definitie niet synchroon met het berekenen van nieuwe beelden in de videokaart. Het zal nooit voorkomen dat een videokaart in bepaalde games toevallig constant exact 60 beelden per seconde kan opbouwen. In de praktijk is een videokaart altijd óf sneller óf langzamer.

De beelden die de videokaart berekent, worden opgebouwd in de zogenaamde frame buffer, een deel van het geheugen van de kaart. Hierin worden nieuwe frames pixel-voor-pixel, lijn-voor-lijn in berekend. Zodra de monitor een nieuwe beeld wil laten zien, wordt de inhoud van de frame buffer op dat moment uitgelezen. In de praktijk zal er dan gedeeltelijk nog informatie van het bestaande frame in de buffer zitten en gedeeltelijk informatie van het volgende frame. Het resultaat is dan dat je beeld te zien krijgt, waar halverwege een knip in zit: boven de knip is al voor het volgende frame en onder nog van de laatst compleet berekende. Dit effect heet tearing en zorgt ervoor dat de visuele kwaliteit drastisch verslechtert.

Wanneer je geen V-Sync gebruikt, kan er tearing voorkomen op het scherm, wat de beeldkwaliteit negatief beïnvloedt.