MSI R7970 Lightning & R7870 Hawk review: getest & overgeklokt

GPU Reactor

Een nieuwe toevoeging aan de Lightning-kaarten is de zogenaamde GPU Reactor die we achterop de kaart zitten. Dit is een kleine, extra PCB die direct achter de GPU op de videokaart geklikt zit. Hierop vinden we enkele extra condensators die de stroomtoevoer voor de GPU extra filteren en dus volgens MSI voor extra stabiliteit kunnen zorgen. Volgens MSI kan de GPU Reactor bij extreme koeling net voor enkele tientallen MHz extra zorgen. Bij onze overklokpogingen met luchkoeling (waarover later meer) maakt de Reactor echter geen verschil. 

De extra module is overigens kinderlijk eenvoudig te verwijderen. Zeker als je meerdere Lightning-kaarten in Crossfire wil plaatsen zal dat wel moeten, aangezien de GPU Reactor dan simpelweg in de weg zit.

In het kapje dat over de GPU Reactor geplaatst is, heeft MSI blauwe LED's geplaatst. Wat ons betreft een ongelukkige keuze: een zwarte PCB, met gele accenten en blauwe LED's begin iets te veel op een kermis te lijken.

BIOS

Niet alleen de hardware van de kaart is anders, ook het BIOS is onder handen genomen. Door een kleine switch op de kaart om te zetten, schakel je de kaart over naar de zogenaamde unlocked BIOS. Dat impliceert een aantal zaken: allereerst wordt de over current protection (OCP), oftewel de beveiliging die voorkomt dat de GPU te veel stroom gaat gebruiken, uitgeschakeld. Ten tweede schakelt de unlocked BIOS de active phase switching (APS) technologie uit. Dat betekent dat alle stroomfases te allen tijde beschikbaar zijn. Verder verhoogt de unlocked BIOS de maximaal instelbare klokfrequenties voor GPU en geheugen beide tot 2500 MHz. Als je bedenkt dat AMD standaard maxima van 1125 respectievelijk 1575 aanhoudt, is dat een aardige stap vooruit. Ten slotte kun je met de unlocked BIOS ook PowerTune verder instellen: van maximaal 260 naar 460 ampère.