Voorbereidingen
Als je een 450Mbps-router koopt, dan wil je er waarschijnlijk ook het maximale uithalen. Dit betekent dat de hardware die je wilt gaan gebruiken in combinatie met de router de drie datastromen aan moet kunnen. Dit is op dit moment jammer genoeg vaak niet het geval. Het aantal laptops met WLAN-chips die drie datastromen aankunnen, is heel erg klein. Het is vaak wel mogelijk om een dergelijk kaartje te vervangen. Zoals we in Hardware.Info Magazine #5 van 2011 hebben laten zien, is dat geen enorme klus. Wel is het van belang dat je vooraf uitzoekt of het op jouw laptop überhaupt mogelijk is, voordat je overgaat tot het aanschaffen van een geschikt kaartje. De behuizing van je laptop moet namelijk ook beschikken over drie antenne-aansluitingen.
Daarnaast moet de maker van de laptop het ook nog toestaan. Zo heeft HP kennelijk liever niet dat je het kaartje zelf vervangt. Een ander kaartje wordt namelijk niet herkend. Beschikt je notebook over de vereiste antennes en is het veranderen van de Wifi-adapter mogelijk, dan kom je waarschijnlijk uit bij de Intel Centrino Ultimate-N 6300, want andere WLAN-kaartjes die met drie datastromen overweg kunnen (bijvoorbeeld de Killer Wireless-N 1103 van Bigfoot Networks) zijn niet los verkrijgbaar.
De Ultimate-N 6300 is feitelijk het enige Wifi-kaartje voor in de notebook dat los te koop is.
Als je niet de mogelijkheid hebt om een andere WLAN-chip in je laptop te schroeven, dan kun je er uiteraard ook voor kiezen om een usb-adapter aan te schaffen die hier geschikt voor is. Voor enkele van de 450Mbps-routers in deze test bieden fabrikanten een speciaal daarvoor ontwikkelde usb-adapter aan. Deze oplossing is weliswaar niet zo elegant als het vervangen van het netwerkkaartje, het is wel het best mogelijke alternatief om je router zo goed mogelijk te laten presteren.
Testdeelnemers
Wat betreft deelnemers hebben we het meteen goed aangepakt en alle 450Mbps-modellen aangevraagd die we konden vinden. Dat leverde uiteindelijk het mooie aantal van veertien routers op, waarvan we sommige al eens getest hebben, maar die nog altijd aan het criterium van deze test voldoen, namelijk dat ze op minimaal één frequentie (2,4 en/of 5 GHz) drie datastromen, dus 450 Mbps, moeten ondersteunen. De duidelijke afwezigen zijn AVM en D-Link, die beiden wel een 450Mbps-model op de Nederlandse markt gaan brengen, maar te laat komen voor deze test. Zodra de Fritz!Box 3370 en de DIR-857 in ons testlab verschijnen, zullen we ze uiteraard meteen door onze testprocedure halen.
We noemen de deelnemers hier in alfabetische volgorde: Apple Time Capsule 3TB, ASUS RT-N66U, Belkin Play N750, Buffalo WZR-HPG450H, Edimax BR-6675nD, Intellinet Dual-Band Wireless 450N Gigabit Router, Linksys E4200, Linksys E4200v2, Netgear WNDR4000, Netgear WNDR4500, Sitecom X6, TP-Link TL-WR2543ND, Trendnet TEW-692GR en ZyXEL NBG5715.
Met uitzondering van de Buffalo WZR-HPG450H zijn het allemaal dual-band routers. De Belkin Play N750, de Linksys E4200, de Netgear WNDR4000 en de Sitecom X6 maken alleen op 5 GHz gebruik van drie datastromen. 2,4 GHz is op deze routers dus nog ‘gewoon’ 300n. Van Apple wilden we uiteraard de nieuwste Airport Extreme testen, maar die kon men ons niet tijdig leveren. Aangezien de nieuwste Time Capsule over dezelfde draadloze specs beschikt, hebben we die meegenomen. We bespreken de routers in alfabetische volgorde.
We kijken uiteraard naar de mogelijkheden van de router, waarbij we ook meteen inventariseren of de fabrikant de router al heeft voorbereid op IPv6, dat er nu toch echt aan lijkt te gaan komen. Ondersteunt de router dit nog niet, dan is dat nog geen reden om de router niet te kopen, want deze functionaliteit toevoegen is slechts een kwestie van een firmware-update. Toch zijn er gebruikers die dit nu ook al graag weten. De belangrijkste factor in deze test is uiteraard wat de draadloze prestaties van de routers zijn, aangezien we het met 450n-routers hebben over een nieuwe standaard die sneller pretendeert te zijn dan de bestaande 300n-generatie. Na het bespreken van alle routers afzonderlijk vergelijken we de testresultaten met die van een goede 300n-router, de Netgear WNDR3800, om te zien of het loont om een 450Mbps-router aan te schaffen.
